La Syntaxe de Despautère, publiée en

3. C'est par ces trois mots que commence la première eglogue du carme Baptiste Mantuan , qui fut au commencement du XVIe siècle un poète latin renommé.

Nouvelle XL. 165

braveté grande, usant des motz qui remplissoyent la bouche , afin de se faire estimer un grand docteur. Et mesmes en confessant il avoit des termes qui estonnoyent les povres gens. Un jour il confessoit un povre homme manouvrier auquel il demandoit : « Or ça , mon amy, es-tu point ambitieux? » Le povre homme disoit que non, car il pensoit bien que ce mot-là appartenoit aux grands seigneurs, et quasi se repentoit d'estre venu à confesse à ce prebstre , lequel il avoit ouy dire qu'il estoit si grand clerc, et qu'il parloit si haultement, qu'on n'y entendoit rien, ce qu'il congneut à ce mot ambitieux : car, encores qu'il l'eust possible ouy dire aultresfois,si est-ce qu'il ne sçavoit pas que c'estoit. Le prebstre en après luy va demander : « Es-tu point fornicateur .f* — Nenny. — Es-tu point glouton.? — Nenny. — Es-tu point superbe .f* » Il disoit tousjours nenny. a Es-tu point iraconde ^ — Encore moins. » Ce prebstre, voyant qu'il luy respondoit tousjours nenny , estoit tout admirabonde. (( Es-tu point concupiscent.'' — Nenny. — Et qu'es-tu donc.'' )> dit le prebstre. « Je suis, dit-il, masson ; voicy ma truelle'.» Il y en eut un aultre qui respondit de mesme à son confesseur, mais il sembloit estre un peu plus affaité. C'estoit un berger, auquel le prebstre demandoit : « Or ça, mon amy, avez-vous bien gardé les commandemens de Dieu.'' — Nenny, disoit le berger. — C'estet mal fait. Et les commande-

I. Au siècle dernier, il y eut un pénitent à qui son directeur demandoit s'il étoit janséniste ou moliniste, et qui lui répondit : « Non, mon père, je suis ébéniste.» Je ne sais où j'ai lu cette anecdote.

i66 Nouvelle XL.

mens de l'Eglise ? — Nenny. — Lors, dit le prebstre, qu'avez-vous doncq gardé? — Je n'ay gardé que mes brebis» , dit le berger.

Il y en ha un aultre qui est si vieil comme un pot à plume ' ; mais il ne peult estre qu'il ne soit nouveau. à quelqu'un. C'estoit un, lequel, après qu'il eut bien compté tout son affaire, le prebstre lui demanda : « Et bien ! mon amy, qu'avez-vous encores sus vostre conscience? » Il respond qu'il n'y avoit plus rien^ fors qu'il luy souvenoit d'avoir desrobbé un licol. « Et bien! mon amy, dit le prebstre , d'avoir desrobé un licol n'est pas grand chose , vous en pourrez aysement faire satisfaction : — Voire mais, dit l'autre, il y avoit une jument au bout. — A, ha! dit le prebstre, c'est aultre chose. Il y ha bien différence d'une jument à un licol. Il faut doncq que vous rendiez la jument, et puis, la première fois que vous reviendrez à confesse à moy, je vous absoudray du licol, ).)

I . Des Periers dit plus vrai qu'il ne le croit : nous avons retrouvé ce conte dans un recueil d'anecdotes chinoises. Voy. Stan. Julien, Siao U Siao [Journal asiatique, t. 4, p. 103). Quant à l'anecdote précédente, c'est à peu près celleci de Verville : « Mon ami , il faut prendre quelque chose ; n'avez-vous rien pris aujourd'huy ? — Sauf votre grâce, Madame, j'ai pris une puce à la raie de mon eu. » Les transformations de ces jeux de mots sont innombrables.

Nouvelle XLI. 167

Nouvelle XLI.

Du gentilhomme qui crioit la nuict après ses

oiseaux, et du chartier qui fouettoit

ses chevaux.

1 y ha une manière de gens qui ont des humeurs colericques ou melancohcques, ou flegmathicques (il fauit bien que ce soit l'une de ces trois, car rhumeur sanguine est tousjours bonne, ce diton), dont la fumée monte au cerveau, qui les rend fanthasticques , lunaticques, erraticques, phanaticques, scismaticques , et tous les aticques ' qu'on sçauroit dire , ausquelz on ne trouve remède, peur purgation qu'on leur puisse donner. Pource, ayant désir de secourir ces povres gens, et de faire plaisir à leui-o femmes , parens , amys , bienfaicteurs , et tous ceux et celles qu'il appartient , j'enseigneray icy par un brief exemple advenu comment ilz feront quand ilz auront quelqu'un ainsi mal traicté, principalement des resveries nocturnes : car c'est un grand inconvénient de ne reposer ny jour ny nuict. Il y avoit un gentilhomme au pays de Prouvence, homme de bon âge et assez riche et de récréation ; entre aultres il aymoit fort la chasse, et y prenoit si grand plaisir le jour, que la nuict il se levoit en

I. A propos de cette suite de mots qui riment, on peut voir une note de la Nouvelle XIII, p. 61,

i68 Nouvelle XLI.

dormant ; il se prenoit à crier ny plus ny moins que le jour^ dont il estoitfort desplaisant, et ses amys aussi : car il ne laissoit reposer personne qui fust en la maison où il couchoit, et resveilloit souvent ses voisins, tant il crioit haut et long-temps après ses oyseaulx. Aultrement il estoit de bonne sorte et estoit fort congneu , tant à cause de sa gentillesse que pour ceste imperfection qu'il avoit ainsi fascheuse, pour laquelle tout le monde l'appelloit l'oyselleur. Un jour, en suivant ses oyseaulx, il se trouva en un lieu escarté, où la nuict le surprint qu'il ne sçavoit où se retirer, fors que il tourna et vira tant par les boys et montagnes, qu'il vint arriver tout tard en une maison qui estoit bien sur le grand chemin toute seule, là où l'hoste logeoit quelquesfois les gens de pied qui estoyent en la nuict, parce qu'il n'y avoit point d'aultre logis qui fust près. Quand il arriva, l'hoste estoit couché; lequel il fit lever, luy priant de luy donner le couvert pour ceste nuict, pource qu'il faisoit froid et mauvais temps. L'hoste le laisse entrer, et mect son cheval à l'estable aux vaches , et luy monstre un lict au sau , car il n'y avoit point de chambre haulte. Or y avoit là dedans un charretier voicturier, qui venoit de la foire de Pesenas , lequel estoit couché en un aultre lict tout auprès ; lequel s'esveilla à la venue de ce gentilhomme, dont il luy fascha fort, car il estoit las, et n'y avoit guères qu'il comm.ençoit à dormir; et puis telles gens de leur nature ne sont gracieux que bien à point. Au resveil ainsi soudain, il dit à ce gentilhomme : « Qui diable vous amainesitard .f*» Ce gentilhomme, estant seul et en lieu incongneu,

Nouvelle XLI. 169

parloil le plus doulcement qu'il pouvoit : « Mon amy, dit-il , je me suis icy trainé en suyvant un de mes oyseaux; endurez que je demeure icy à couvert, attendant qu'il soit jour. )> Ce charretier s'esveilla un peu mieulx, et en regardant le gentilhomme vint à le recongnoistre : car il l'avoit assez veu de fois à Aix en Prouvence , et avoit souvent ouy dire quel coucheur c'estoit. Le gentilhomme ne le congnoissoit point; mais en se deshabillant lui dit : u Mon amy, je vous prye, ne vous faschez point de moy pour une nuict; j'ay une coustume de crier la nuict après mes oyseaulx , car j'ayme la chasse, et m'est advis toute la nuict que je suis après. — 0 ! ho ! dit le charretier en jurant ; par le corpbieu ! il m'en prend ainsi comme à vous, car il me semble que toute la nuict je suis à toucher mes chevaulx, et ne m'en puis garder. — Bien, dit le gentilhomme, une nuict est bien tost passée; nous supporterons l'un l'aultre. » Il se couche; mais il ne fut guères avant en son premier somme qu'il ne se levast tout grand, et commença à crier par la place : << Vola, vola, vola! » Et à ce cri mon charretier s'esveille , qui vous prend son fouet , qu'il avoit auprès de luy, et le vous meine à tort et à travers, la part oli il sentoit mon gentilhomme, en disant : « Dya, dya, houois, hau dya! » Il vous sengle le povre gentilhomme, il ne fault pas demander comment : lequel se resveilla de belle heure aux coups de fouet , et changea bien de langage : car, en lieu de crier vola, il commença à crier à l'ayde et au meurtre; mais le charretier fouettoit toujours , jusques à tant que le povre gentilhomme fut contraint de se jeter

170 Nouvelle XLI.

soubz la table sans dire plus mot , en attendant que le charretier eust passé sa fureur : lequel , quand il veid que le gentilhomme s'estoit saulvé, se remit au lict et fit semblant de ronfler. L'hoste se lève, qui allume du feu, et trouve ce gentilhomme musse soubz le banc , qui estoit si petit qu'on l'eust mis dans une bourse d'un double; et avoit les jambes toutes frangées, et sa personne affollée des coups de fouet , lesquelz certainement firent grand miracle , car oncques puis ne lui advint de crier en dormant, dont s'esbahyrent depuis ceulx qui le congnoissoyent; mais il leur compta ce qui luy estoit advenu. Jamais homme ne fut plus tenu à aultre que le gentilhomme au charretier, de l'avoir ainsi guery d'un tel mal comme celuy-là , comme on dit qu'autresfois ont esté guéris les malades de sainct Jehan '. Et aux chevaulx restifz , on dit qu'il ne fault que leur pendre un chat à la queue , qui les esgratignera tant par derrière qu'il faudra qu'ils aillent , de par Dieu ou de par l'aultre ; et perdront la restiveté, en le continuant trois cent soixante et dix-sept fois et demie et la moitié d'un tiers : car dix-sept solz et un onzain , et vingt et cinq solz moings un trezain, combien vallent-ils ?

I . Les épileptiques ; mais la plupart du temps ils n'avoient pas recours à ce moyen extrême , et se contentoient de prendre pieusement, pendant la nuit du 23 au 24 juin, des bains froids à des fontaines consacrées. Voy., dans le tome VIII des Mémoires de la Société des antiquaires de Picardie, la dissertation intitulée : Du culte de saint Jean-Baptiste et des usages profanes qui s'y rattachent.

Nouvelle XLII. 17 1

N OUVELLE XLII.

De la bonne femme vefve qui avoit une requesîe à

présenter, et la bailla au conseiller lay

pour la rapporter.

ne bonne vefve avoit un procès à Paris, là où elle estoit allée pour le solliciter; en quoy elle faisoit grand diligence , combien qu'elle n'entendist guères bien ses affaires ; mais elle se fioit que messieurs de parlement auroyent esgard à sa vieillesse , à son vefvage et à son bon droict. Un matin, de bonne heure avant le jour, plus tost que de coustume , elle n'entra pas en son jardin pour cueillir la violette ' , mais elle print sa requeste en sa main , en laquelle requeste estoit question de certains excès faicts à la personne de son feu mary. Elle s'en va au palais , à l'entrée de messieurs, ets'addressa au premier conseiller qu'elle veit venir, et luy présente sa requeste pour la rapporter. Le quel la print , et , en la luy baillant , la femme luy fait ses plaintes pour luy donner bien entendre son cas. Quand le conseiller, qui d'adventure estoit des eccTesiastiques , ouyt parler de crimes, il dit à la bonne femme : « M'amie,

I . Plusieurs chansons populaires des quinzième et seizième siècles commencent par un vers qui rappelle ces derniers mots : nous en avons vu des exemples dans un manuscrit faisant partie de la collection de M. Le Roux de Lincy, et et que le savant philologue se propose de publier.

172 Nouvelle XLII.

ce n'est pas à moy à rapporter vostre requeste il fault que ce soit un conseiller lay qui la rapporte. » La bonne femme, ne sçachant que vouloit dire un conseiller lay, entendit' que ce deust estre un conseiller laid , parce qu'elle veid que cestuylà d'adventure estoit beau personnage et de belle taille. Elle commence à vous regarder de près ces conseillers qui enîroyent pour veoir s'ilz seroyent beaux ou laids , en quoy elle estoit fort empeschée. A la fm en voicy venir un qui n'estoit pas des plus beaux hommes du monde , au moins au gré de la bonne femme , parce (peult estre) qu'il portoit une grand'barbe et estoit tondu. La bonne femme pensa bien avoir trouvé son homme , auquel elle bailla sa requeste , et luy dit : « Monsieur, on m'ha dit qu'il fault que ce soit un conseiller bien laid qui rapporte ma requeste : j'ay bien regardé tous ceulx qui sont entrez , mais je n'en ay point trouvé de plus laid que vous ; s'il vous plaist , vous la rapporterez. )) Le conseiller, qui entendit bien ce qu'elle vouloit dire , trouva bonne la simplicité d'elle , et prinst sa requeste, et en la rapportant ne faillit pas à en faire le compte à ceulx de sa chambre, lesquelz expédièrent la bonne femme.

Nouvelle XLIII. 173

Nouvelle XLIII.

De la jeune fille qui ne vouloiî point d'un mary

pource qu'il avoit mangé le doz de sa

première femme.

propos de ambiguïté de motz qui gist en la proiation , les Françoys ont une façon de prononcer assez douce , tellement que de la pluspart de leurs paroles on n'entend point la dernière lettre , dont bien souvent les motz se prendroyent les uns pour les aultres , si ce n'estoit qu'ilz s'entendent par la signification des aultres qui sont parmy. Il y avoit en la ville de Lyon une jeune fille qu'on vouloit marier à un homme qui avoit eu une autre femme , laquelle luy estoit morte , à l'aide de Dieu, depuis un an ou deux. Cest homme icy avoit bruict de n'estre guières bon mesnagier: car il avoit vendu et despendu le bien de sa première femme. Quand il fut question de parler de ce mariage, la jeune fille s'y trouva en cachettes derrière quelque porte, pour ouyr ce qu'on en diroit. Ilz parlèrent de cest homme en diverses sortes, desquelz y en eut un entre autres qui vint dire : u Je ne serois pas d'advis qu'on la luy baillast ; c'est un homme de mauvais gouvernement: il hamangéledotdesa première femme. >) Geste jeune fille ouyt ceste parole , qu'elle n'entendoit point telle que l'aultre l'entendoit, car elle estoit jeune et n'avoit point encores ouy dire

174 Nouvelle XLIV.

ce mot de dot , lequel ilz disent en certains enc-roictz de ce royaume, et principallement en Lyonnois , pour douaire; et pensoit qu'on eust dict que cest homme eust mangé le dos ou l'eschine de sa femme. Et la fille bien marrie qui va faire une mauvaise chère devant sa mère, et luy dit franchement qu'elle ne vouloit point du mary qu'on luy vouloit donner. Sa mère luy demande : (( Et pourquoy ne le voulez-vous , m'amie ? n Elle respond : « Ma mère , c'est le plus mauvais homme ; il avoit une femme qu'il ha faict mourir : il luy ha mangé le dos. >» Dont il fut bien ris quand on sceut là où elle le prenoit. Mais elle n'avoit point du tout tort de n'en vouloir point : car, combien qu'un homme ne soit pas si affamé de manger le dos d'une femme comme s'il luy mangeoit le dot, si est-ce qu'ilz ne vallent guères ny l'un ny l'autre pour elles.

No UVELLE XLI V.

Du bastard d'un grand seigneur qui se laissait

pendre à crédit, et qui se faschoit

qu'on le sauvast.

1 y avoit un bastard d'un grand seigneur, ou pour le moins fils putatif, qui n'estoit sage que de bonne sorte , encore pas : car il luy sembloit que tout chascun luy debvoit faire autant d'honneur qu'à un prince, parce qu'il estoit bastard d'une si grand maison; et luy estoit advis encores que

Nouvelle XLIV. 175

tout le monde estoit tenu de savoir sa qualité , son lieu et son nom ; de quoy il ne donnoit pas grande occasion aux gens, car le plus souvent il s'en alloit vagant par le pais, avec un équipage de peu de valeur, et se mettoit en toutes compagnies, bonnes et mauvaises; tout luy estoit un. Il jouoit ses chevaulx quand il estoit remonté, et ses accoustremens , par les hostelleries, et maintesfois alloit à beau pied sans lance. Un jour qu'il estoit demeuré en fort mauvais ordre , il passoit par le pays de Rouergue, s'en revenant vers la France pour se remonter, et se trouve à passer par un boys où quelques volleurs tout freschement avoyent tué un homme. Le prevost qui poursuivoyt les brigans vint rencontrer ce bastard , habillé en soudard , auquel il demande d'où il venoit. Le bastard ne luy respond autre chose , sinon : « Qu'en avez-vous affaire , d'où je vien.? — Si ay dea , j'en ay affaire, dit le prevost : estes-vous point de ceulx qui ont tué cet homme .f^ — Quel homme? dit-il. — Il ne faut point demander quel homme , dit le prevost; je vous prendrois bien pour en sçavoir quelques nouvelles. » Il respond : <( Qu'en voulezvous dire ? » Le prevost le print au mot , et au collet, qui estoit bien pis, et le fait mener. En allant , tousjours ce bastard disoit : u Ah ] vous vous prenez doncq à moy , monseigneur le prevost.^ je vous auray laissé faire. » Le prevost, pensant qu'il le menassast de ses compaignons , se tint sus sa garde , et le meine droit au prochain village, là où il luy fait sommairement son procès; mais , en luy demandant qui il estoit et comment il s'appelloit, il ne respondoit aultre

176 Nouvelle X LIV.

chose : a On le vous apprendra , qui je suis ; ah ! vous pendez les gens! » Sus ces menaces, le prevost le condamne par sa confession mesme, et le fait très bien monter à l'eschelle. Ce bastard se laissoit faire , et ne disoit aultre chose jamais , sinon : « Par le corps bieu , monseigneur le prevost, vous ne pendistes jamais homme qui vous coustastsi cher! Ah! vous estes un pendeur de gens ! » Quand il fut au hauh de Techelle, y eut par fortune , ainsi que tant de gens se trouvent à telles exécutions, un Rouergueis qui avoit aultresfois esté à la court , lequel congnoissoit bien ce bastard pour l'avoir veu assez de foys à la court et en aultres lieux. Il le recongneut incontinent, et encores s'approche plus près de l'eschelle, pour ne faillir point, et tant plus congneut-il que c'estoit luy. « Monseigneur le prevost, dit-il tout haut, que voulez vous faire ? c'est un tel. Regardez bien que c'est que vous ferez. » Le bastard, entendant ce Rouergueys,dit : « Mot! mot ! De par le diable , laisse luy faire pour luy apprendre à pendre les gens. » Le prevost, quand il l'eut ouy nommer, le fit promptement descendre, auquel le bastard dit encores : « Ah ! vous me vouliez pendre ! On vous en heust faict souvenir, par Dieu! monseigneur le prevost. Mais que ne le laissois-tu faire ^ )) dit-il au Rouergueys en se faschant. Pensez le grand sens d'où il estoit plein, de se laisser pendre, et qu'il en eust esté bien vengé. Mais qui croira que cela fust filz d'un grand seigneur, mesme un gentilhomme ? Le povre homme ne sembloit pas à celuy que le roy vouloit envoyer par devers le roy d'Angleterre, qui estoit pour lors bien mauvais Françoys,

Nouvelle XLV. 177

lequel gentilhomme respondit au roy : a Sire , dit-il, je vous doibz et ma vie et mes biens, et ne feray jamais difficulté de les exposer pour vostre service et obéissance ; mais, si vous m'envoyez en Angleterre en ce temps icy , je n'en retourneray jamais : c'est aller à la boucherie , et pour un affaire qui n'est point si fort contrainct qu'il ne se puisse bien différer à un autre temps , que le roy d'Angleterre aura passé sa colère; car, maintenant qu'il est animé , il me fera trencher la teste. — Foy de gentilhomme ! dit le roy, s'il l'avoit faict, il m'en cousteroit trente mille pour la vostre avant que je n'en eusse la vengeance. — Voire mais, Sire, dict le gentilhomme , de toutes ces testes y en auroit-il une qui me fust bonne ? C'est un povre reconfort à un homme que sa mort sera bien vengée. » Vray est que, aux exécutions vertueuses, l'homme de bien y va la teste baissée , sans aultres circonstances que pour le respect de son honneur, et pour le service de la republicque.

Nouvelle XLV.

Du sieur de Raschault, qui alloit tirer du vin,

et comment le fausset lui eschappa

dedans la pinte.

n la ville de Poytiers y avoit un gentilhomme de bien riche maison et de bon cueur, homme de bonne entreprinse ; mais il avoit un grandissime deffault naturel , qui estoii de la langue , car il

178 Nouvelle XLV.

n'eust sceu dire trois motz sans begueyer, et encore demeuroit-il une heure à les dire , et à la fin il ne pouvoit se faire entendre. Et si troussoit bien gentiment la paroUe la première qu'il disoit, comme un sang Dieu et une mort Dieu, quand il estoit en sa colère , qui est signe qu'un tel vice ne provient que d'une humeur colérique , abondante extrêmement en l'homme , laquelle l'empesche de modérer sa parole. Je devrois payer l'amende pour m'apprendre à philosofer. Dont son père , le voyant ainsi vicié , le recommanda dès sa petitesse au vicaire de S. Didier, qui le faisoit psalmodier à l'église , chanter des leçons de matines et de vigiles et des Benedicamus , pour luy façonner sa langue ; là où pourtant il ne prouffita d'autre chose sinon que , quand il chantoit , il prononçoit assez distinctement quant à son langage quotidien, car en parlant il retint toujours ceste imperfection. Il fut marié à une damoiselle de bonne maison, vertueuse et sage, qui le sçavoit bien gouverner. Un jour qu'il estoit l'une des quatre bonnes festes ' , ainsi que tout le monde estoit empesché aux dévotions, ce bon gentilhomme, ajant faict les siennes , s'en vint à la maison avec un sien valet, pour desjeuner de quelque pasté de venaison que madamoiselleavoitfait. Mais, quand ce fut à bien faire , il se trouva qu'elle en portoit la clef, qui luy fascha fort , car il n'y avoit ordre d'empescher les dévotions de la damoiselle et de la faire venir de l'église pour un pasté. Mais, ayant appétit, il envoya son homme deçà , delà , quérir quelque chose pour desjeuner. Toutesfois , quand

I . On appelle ainsi Pâques, la Pentecôte, la Toussaint et Noël.

Nouvelle XLV. 179

ilavoitdel'un,illuyfailloit' de l'autre: beurre pour fricasser, un œuf pour faire la sausse ; oignons, vinaigre , moustarde ; ils estoyent tous deux bien empeschez en l'absence des femmes, qui entendent cela, principalement es maisons mesnagères, lesquelles, non pas les maisons, mais les femmes, n'esioyent pas pour venir de l'église que la grand' messe ne fust achevée. Mon gentilhomme, estant impatient de faire un mestier qu'il n'entendoit pas, et voiant que son valet ne faisoit pas bien à son appétit , le vous chasse de la maison et l'envoyé au diable. Quand il se veid ainsi destitué d'ayde, il se trouva bien esbahy; toutesfois, si ne voulut-il perdre son desjeuner, lequel estoit prest, que de bond, que de voilée; excepté que le mot de l'Evangile estoit en pays : Vinum non habent. Que fit-il .'' Il n'avoit pas la clef de la cave, mais il se prend à belle serrure de Dieu 2 et la rompt très bien à grands coups de marteau et de ce qu'il trouva; et prend un pot et s'en va tirer du vin , mais il s'y entendoit encores moins qu'à fricasser: car tout premièrement il oublia à apporter de la chandelle; secondement , il ne sçavoil de quel tonneau il debvoit tirer; toutesfois il tastonna tant par cette cause environ ces tonneaux qu'il en trouva un qui avoit un fausset. Et mon homme environ , mais il ne se print garde qu'en tirant le vin le fausset luy eschappa dedans le pot: le voylà puny à toutes rigueurs, car le vaisseau estoit si estroit qu'il ne pouvoit mettre la main dedans, et peult-estre encore que le faus-