I. Voy. ci-dessus une note de la nouvelle XXXII, p

vfc;

288 Nouvelle LXXXVII.

Nouvelle LXXXVII.

De la pie et de ses piauz.

'est trop parlé de ces hommes et de ces femmes : je vous veux faire un compte d'oiseaux. C'estoit une pie qui con- (^^>-!^ duisoit ses petits piauz par les champs pour leur apprendre à vivre ; mais ilz faisoyent les besiatz et vouloyent tousjours retourner au nie , pensans que la mère les deust tousjours nourrir à la bêchée ; toutesfois , elle , les voyant tous drus pour aller par toutes terres, commença à les laisser manger tous seulz petit à petit en les instruisant ainsi : « Mes enfans, dit-elle, allez-vous en par les champs ; vous estes assez grans pour chercher vostre vie; ma mère me laissa que je n'estois pas si grande de beaucoup que vous estes. — Voire mais, disoyent-ilz , que ferons-nous ? Les arbalestriers nous tueront. — Non feront, non, disoit la mère; il faut du temps pour prendre la visée. Quand vous verrez qu'ils lèveront l'arbaleste et qu'ilz la metteront contre la joue pour tirer, fuyez-vous en. — Et bien ! nous ferons bien cela, disoyent-ils ; mais, si quelqu'un prend une pierre pour nous frapper, il ne faudra point qu'il prenne de visée. Que ferons-nous , alors ? — Et vous verrez bien tousjours , disoit la mère , quand il se baissera pour amasser la pierre. — Voire mais, disoyent les piauz , s'il portoit d'advanture la pierre tousjours

Nouvelle LXXXVIII. 289

preste en la main pour ruer ? — Ah ! dit la mère, en sçavez-vous bien tant ! Or pourvoyez-vous si vous voulez. » Et, ce disant, elle les laisse et s'en va. Si vous n'en riez, si n'en ploureray-je pas.

Nouvelle LXXXVIII.

D'un singe qu'avoiî un abbé, qu'un Italien entreprint de faire parler.

n monsieur l'abbé avoit un singe, lequel estoit merveilleusement bien né :

car, oultre les gambades et les plaisantes mines qu'il faisoit, il congnoissoit les personnes à la phisionomie; il congnoissoit les sages et honnestes personnes à la barbe , à l'habit , à la contenance , et les caressoit ; mais un page , quand bien il eust esté habillé en damoiselle, si l'eust-il discerné entre cent aultres: car il le sentoit à son pageois incontinent qu'il entroit en la salle, encores que jamais plus il ne l'eust veu. Quand on parloit de quelque propos, il escoutoit d'une discrétion, comme s'il eust entendu les parlans , et faisoit signes assez certains pour montrer qu'il entendoit; et, s'il ne disoit mot, asseurez-vous qu'il n'en pensoit pas moins. Brief , je croy qu'il estoit encores de la race du singe de Portugal qui jouoit si bien aux echetz '. Monsieur l'abbé estoit tout fier de ce singe et en

1. B. de Castiglione en fait le conte {Corîegiano, 1. 2). Le gentilhomme à qui ce singe appartenoit jouant avec lui

290 Nouvelle LXXXVIII.

parloit souvent en disnant et en souppant. Un jour, ayant bonne compaignie en sa maison^ et estant pour lors la court en ce pays-là , il se print à magnifier son singe. «Mais n'est-ce pas là, ditil, une merveilleuse espèce d'animal? Je croy que nature vouloit faire un homme quant elle le faisoit , et qu'elle avoit oublié que l'homme fust faict, estant empeschée à tant d'aultres choses. Car, voyez-vous, elle lui fit le visaige semblable à celuy d'un homme, les doigtz, les mains, et mesme les lignes escartées dedans les paulmes , à un homme ' . Que vous en semble ? Il ne lui fault que la parolle que ce ne soit un homme ; mais ne seroit-il possible de le faire parler ? On apprend bien à parler à un oyseau, qui n'ha pas tel entendement ni usage de raison comme ceste beste-là. Je voudrois, dit-il, qu'il m'eustcousté une année de mon revenu et qu'il paslast aussi bien que mon perroquet ; et ne croy point qu'il ne soit possible : car, mesme quand il se plaint ou quand il rit, vous diriez que c'est une personne et qu'il ne demande qu'à dire ses raisons; et croy, qui voudroit ayder à ceste dextérité, qu'on y parviendroit. )) A ces propos, par cas de fortune, estoit présent un Italien, lequel, voyant que l'abbé parloit d'une telle affection et qu'il estoit si bien acheminé à croire que ce singe deust apprendre à parler, se présente d'une asseurance (qui est naturelle à la

aux échecs devant le roi de Portugal , perdit la partie; pour se venger, il le frappa rudement à la tête. Une autre fois, crainte du même châtiment, notre intelligent animal se couvrit la tête d'un coussin en donnant échec et mat, puis alla, en signe de victoire, faire des cabrioles devant le roi. I. Gasconisme, pour : d'un homme.

Nouvelle LXXXVIII. 291

nation) et va dire à l'abbé, sans oublier les révérences , excellences et magnificences : « Seigneur, dit-il, vous le prenez là oii il le fault prendre , et croyez , puisque nature ha faict cet animal si approchant de la figure humaine, qu'elle n'ha voulu estre impossible que le demeurant ne s'achevast par artifice, et qu'elle l'ha privé de langage pour mettre l'homme en besongne et pour montrer qu'il n'est rien qui ne se puisse faire par continuation de labeur. Ne lit-on pas des elephans qui ont parlé', et d'un asne semblablement^ ? (Mais plus de cent, eussé-je dict voulentiers.) Et suis esmerveillé qui ne se soit encore trouvé roy, ny prince, ny seigneur, qui l'ait voulu essayer de ceste beste , et dy que celui-là acquerra une immortelle louange qui premier en fera l'expérience. » L'abbé ouvrit l'oreille à ces raisons philosophales, et principalement d'autant qu'elles estoyent italicques , car les François ont tousjours eu cela de bon (entre aultres mauvaises grâces) de prester plus voulentiers audience et faveur aux estrangers qu'aux leurs propres. Il regarde cest Italien de plus près avec ses gros yeux

1. Oppien, 1. 2, De la chasse, attribue aux elephans un langage articulé , ^ooyw /x-poiz-^iSx, qu'avec Turnebe et Bodin on peut interpréter voix humaine. Christophle Acosta dit à peu près la même chose de ceux du Malabar, citant même l'exemple d'un qui, étant invité par le gouverneur de la ville de Cochin à vouloir aider à mètre en mer une galiote du roi de Portugal, repondit très à propos et très intelligiblement : Hoo ! hoo! ce qui, dans la langue du pays, signifioit qu'il le vouloit bien. (L. M.)

2. D'un âne. On voit dans Hygin, 1. 2 de son Astronomique poétique , ch. 23, que l'âne sur lequel Bacchus passa certain marais de Thesprotie eut pour recompense de ce service le don de la parole. 'L. M.)

292 Nouvelle LXXXVIII.

et luydist: ^c Vrayement, je suis bien aise d'avoir trouvé un homme de mon opinion , et y ha longtemps que j'estois en ceste fantaisie. » Pour abbreger, après quelques aultres argumens alléguez et deduicts, l'abbé, voyant que cest Italien faisoit profession d'homme entendu , avec une mine ' qui valloit mieux que le boisseau, luy va dire : (.( Venez çà; voudriez-vous entreprendre ceste charge de le faire parler? — Ouy, Monseigneur, dit l'Italien , je le vouldrois entreprendre. J'ay aultresfois entrepris d'aussi grandes choses, dont je suis venu à bout. — Mais en combien de temps ^ dit l'abbé, — Monsieur, respondit l'Italien, vous pouvez entendre que cela ne se peut pas faire en peu de temps. Je voudrois avoir bon terme pour telle entreprise que celle-là et si incongnue : car, pour ce faire, il le faudra nourrir à certaines heures, et de viandes choisies , rares et précieuses, et estre environ ~ nuict et jour. — Et bien! dit l'abbé , ne parlez point de la dépense : car, quelle qu'elle soit, je n'y espargneray rien ; parlez seulement du tem.s. » Conclusion, il demanda six ans de terme; à quoy l'abbé se condescendit et luy fait bailler ce singe en pension , dont l'Italien se fait avancer une bonne somme d'escus, et prend ce singe en gouvernement. Et pensez que tous ces propos ne furent point démenez sans apprester à rire à ceulx qui estoyent presens, lesquelz, toutesfois , se reservoyent à rire pour une aultre fois tout à loisir,

1. Jeu de mots : la mine étoit une sorte démesure de grains valant plusieurs boisseaux.