C'est réglke qu'il cntead pai te mût

me. Or me regarde bien au visage, pour veoir que je deviendray.

Trigabus. Vertu bieu ! qu'est cecy ? quel Proteus ou maistre Gonin tu es! Comment! tu as tantost eu changé de visage ! Ou tu estois un beau jeune gars, tu t'es faict devenir ung vieillart tout gns. Ha! j'entendz bien maintenant dont cela procède : c'est par la vertu des motz que je fay veu cependant mormonner entre tes lèvres ('). Mais, par le corbieu ! si faut il que tu m'en monstres la science, ou tu ne seras pas mon amy ; je payeray tout ce que tu vouldras. S'il advient que je sache une foys cela , et que je prenne tel visage que je vouldray, je feray tant que l'on parlera de moy. Or je ne t'abandonneray jamais que tu ne le me ayes enseigné. Je te supplie, Mercure, mon amy, apprens moy les paroUes qu'il fault dire , afin que je tienne cela de toy.

Mercure. Vraiement , je le veulx bien, pource que tu es bon compagnon ; je le t'enseigneray avant que je parte d'avec toy. Allons premièrement aux areines, et puis après Je te le diray.

Trigabus. Or bien, je me ne en ta paroUe. Voy tu cestuy là qui se promène si brusquement.? Je vouldrois que tu l'ouysses un petit raisonner. Tu ne vis oncques en ta vie le plus plaisant ba-

I . Ne reconnoissez-vous pas encore là une parodie de la transfiguration de Jésus-Christ, une ironie du fils qui est égal à son père et aussi vieux que lui , et surtout de la transsubstantiation, et des paroles de la sainte cène et de la messe qui opèrent un changement pareil ; paroles et cérémonies mystiques que Jésus-Christ apprit en effet à ses apôtres, avant de les quitter pour remonter au ciel? (E. J.)

))8 B. Des Peribrs.

Trigabus. Or ça, messieurs, dictes nous (si TOUS plaist) que c'est que vous autres philosophes cherchez tant tous les jours panny l'aidne de ce théâtre?

CuBERCUs. A quoy faire demandez vous?

Sçavez vous pas bien que nous cherchons des pièces de la piene philosophale , laquelle Mercure mist jaois en pouldre, et nous la repanA en ce heu ?

Trigabus. Et pourquov faire de ces pièces?

CuBERCUs. Pourquoy taire dea? Pour transmuer les metaulx, pour faire tout ce que noos vouldrions, et impetrer tout ce que nous demanderions des dieux.

Mercure. Est il bien possible?

CuBERCUS. S'il est possible? En doubtés vous?

Mercure. Voire, j'en double, car vous qui avez dict n'a guéres que vous en aviez pour le moins quatre pièces de la vraye, pourriez bien faire par le moyen de l'une (si toutes ne les y voulez employer) que vostre compagnon pourroit facilement recouvrer la sienne, laquelle l'autre luy a faict perdre, dont il est demy enragé. Et moy, qui n'ay point d'argent, vous prieroy voluntiers que ce fust vostre bon plaisir de me convertir en escuz quinze livres de monnoye (sans plus) que j'ay en ma bourse; vous n'y sçauriez rien perdre, il ne vous pourroit couster que le vouloir, ou la parolle, si tant estoit oue ces pièces (que vous avez) eussent tant d'efficace que vous dictes.

Cubercus. Je vous diray, monsieur, il ne se fault pas prendre ainsi. Vous devez entendre

Gymbalum mundi. ÎJ7

n'est que sable, tout ce que vous autres avez amassé.

Drarig. Vous mentez par la gorge. En voyià une pièce, qui est de la vraye pierre philosophale, mieulx que la vostre.

Rhetulus. N'as tu pas de honte de présenter cela pour pierre philosophale .? Est il pas bon à veoir que ce n'est que sable? Phy, phy, este cela.

Drarig. Pourquoy me Pas tu faict tumber? Elle sera perdue. Je puisse mourir de maie rage, si j'étoie homme de guerre, ou que j'eusse une espée, si je ne te tuoye tout roide, sans jamais bouger de la place ! Comment est il possible que je la puisse trouver maintenant? J'avois tant pris de peine à la chercher, et ce meschant, mauldit et abominable, la m'a fait perdre.

Rhetulus. Tu n'as pas perdu grand chose, ne te chaille.

Drarig. Grant chose! Il n'y a trésor en ce monde pour lequel je l'eusse voulu bailler. Que maies furies te puissent tourmenter. 0 traistre , envieux que tu es, ne me pouvois tu autrement nuyre, sinon de me faire perdre en ung moment tous mes labeurs depuis trente ans? Je m'eii vengerai quoy qu'il tarde.

Cubercus. J'en ay quinze ou seze pièces, entre lesquelles je suis bien asseuré qu'il en* y a quatre (pour le moins) qui sont de la plus vraye qu'il est possible de recouvrer (').

I. On veut, avec assez de raison, que ce soient les quatre Evangiles. Nous nous rangeons d'autant plus aisément à cet avis que Bucer avoit publié. un ouvrage recommandable intitulé : Les explications de l'Evangile, -

Des Periers. I. 22

)40 B. Des Peuiers.

donner, je les contrains de démander (»). Et si fay bien mieulx , car je fay parler de moy par toute la Grèce ; tellement qu'il en y a telz qui soustiendront jusques à la mort , contre tous, que j'en ay de la vraye; et plusieurs autres belles choses que je fay par le moyen d'icelles pièces, lesquelles seroient trop longues à racompter. Or ça, bon homme, que te semble il de noz philosophes ?

Mercure. Il me semble qu'ilz ne sont guères sages, monsieur, ne vous aussi.

Rhe^ulus. Pourquoy?

Mercure. De se tant travailler et debatre pour trouver et choysir par l'areine de si petites pièces d'une pierre mise en pouldre, et de perdre ainsi leur temps en ce monde icy, sans faire autre chose que chercher ce que à l'aventure il n'est pas possible de trouver, et qui (peult estre) n'y est pas. Et puis, ne dictes vous pas oue ce fust Mercure qui la vous brisa et respandit par le théâtre ?

Rhetulus. Voire, ce fust Mercure.

Mercure. O povres gens! vous fiez vous en Mercure, le grand aucteur de tous abuz et tromperie (2)? Sçavez-vous pas bien qu'il n'a que le

1 . Ce passage est une longue allusion aux plus importantes réformes apportées par Luther. Tant de maisons furent ruinées par ses doctrines ! tant d'autres furent enrichies ! tant d'ecclésiastiques se marièrent à son exemple ! tant de moines jetèrent le froc aux orties et rentrèrent dans la vie privée ! Pourquoi a-t-on pensé que les vêtements turcs et bohémiens s'appliquoient à autre chose qu'à ce bouleversement général !

2. Voilà où, de par le pamphlétaire, Jésus-Christ tombe au rang des fourbes.

qu'il n'est pas possible q[ue la pierre soit de telle vertu Qu'elle estoit jadis, quand elle fut brisée nouvellement par Mercure, pour ce qu'elle est toute esventée, depuis le temps qu'il l'a respandue par le théâtre. Et si vous dy bien ung point, qu'il n'est ja besoing qu'elle monstre sa valeur. Quant ainsi seroit qu'elle l'auroit encores. Et davantage. Mercure luy peult soustraire et restituer sa vertu ainsi qu'il luy plaît.

Mercure. Il n'est ja besoing, dictes vous? Et pourquoy vous rompez vous donc la teste, les yeux et les reins à la chercher si ob'stinement.?

Rhetulus. Non, non, ne dictes point cela ; car elle est autant puissante et vertueuse qu'elle fut jamais, non obstant qu'elle soit esventée, comme vous dictes. Si ce que vous en avez ne monstre point par œuvre et par effect quelque vertu, c'est bien signe que ce n'en est point de la vraye. Quant au regard de ce que j'en ay, je vous advertiz bien d'ung cas, cj^ue j'en fay ce que je veubc : car non seulement je transmue les métauhc; comme l'or en plomb (je vous dy le pomb en l'or), mais aussi j'en fay transformation sur les hommes, quand par leurs opinions transmuées, bien plus dures que nul métal, je leur fajr prendre autre façon de vivre : car à ceulx jui n'osoient na guéres regarder les Vestales, je ay maintenant trouver bon de coucher avec elles; ceulx qui se soloient habiller à la Bouhémienne, je les fay acoustrer à la Turc^ue; ceux qui par cy devant alloient à cheval, je les fay troter à piedz ; ceux qui avoient coustume de

342 B. Des Periers.

selon la vérité, laquelle vous seroit bien cognue.

Rhetulus. Et que diroyent les juges, advocatz et enquesteurs ? Que feroient ilz de tous leurs codes , pandectes et digestes, qui est une chose tant honneste et utile ?

Mercure. Quand il y auroit quelcun qui serait malade et on vous manderoit, vous ne feriez que mettre une petite pièce d'icelle pierre philosophale sur le patient , qu'il seroit gari incontinent.

Rhetulus. Et de quoy serviroient les médecins et apoticaires, et leurs beaulx livres de Galien, Avicenne, Hippocrates, Eçineta(»)et autres, qui leur coustent tant? Et puis, parce moyen, tout le monde vouldroit tousjours guérir de toutes maladies , et jamais nul ne vouldroit mourir, laquelle chose seroit trop desraisonnable.

Trigabus. En voylà ung lequel semble avoir trouvé quelque chose. Tenez, comment les aultres y accourent d'envie et se mettent à chercher au mesme lieu.

Rhetulus. Ils font très bien de chercher, car ce qui n'est trouvé se trouvera.

Mercure. Voire. Mais depuis le temps que vous cherchez, si n'est il point de bruit que vous ayez faict aulcun acte diffne de la pierre philosophai , qui me faict doubter que ce ne l'est pomt; ou, si ce l'est, qu'elle n'a point tant de vertu que l'on dict, mais que ce ne sont que parolles , et que vostre pierre ne sert que à faire des comptes.

Rhetulus. Je vous ay ja dict plusieurs cas que j'ay faict par le moyen de ce que j'en ay.

I. Paul. aoDelé d'Egine, de la ville de Grèce ou U naquit , fan» •^n du Vile siècle.

bec, et que par ses belles raisons et persuasions il vous feroit bien entendre des vessies que sont lanternes, et de nuées que sont poilles d'airainf Ne doubtez vous point qu'il ne vous ait baillé quelque aultre pierre des champs^ ou , peult «stre, de Tareine mesmes, et puis qu'il vous ayt faict à croire que c'est la pierre philosophale, pour se mocquer de vous, et prendre son passetemps des labeurs , colères et debatz qu'il vous voit avoir en cuydant trouver la chose laquelle n'est point (')?

Rhetulus. Ne dictes pas cela, monsieur, car, sans faillir, c'estoit la pierre philosophale. On en a trouvé des pièces, et en a l'on veu certaines expériences.

Mercure. Vous le dictes, mais j'en doubte; car il me semble que , si cela fust, vous feriez choses plus merveilleuses , veu la propriété que vous dictes qu'elle a. Et mesmement , comme gens de bon vouloir que vous estes , pourriez faire devenir tous les povres riches , ou , à tout le moins , vous leur feriez avoir tout ce qui leur est nécessaire sans truander.

Rhetulus. Ces belistres sont de besoing au monde , car si tous estoient riches l'on ne trouveroit point à cjui donner pour exercer la belle vertu de libéralité.

Mercure. Vous trouveriez aysement les choses perdues et sçauriez les cas dont les hommes douDtent, affin de les mettre d'appointements

I . Tout ce paragraphe, où chaque mot est un trait «céré ni pénètre profondément dans l'es [lyer Topinion de ceux qui donnen t « railleur impitoyable »; car parle ici pas la bouche de Mercure.

144 B, Des Periers.

Mercure. Je le pense.

Rhetulus, Or, messieurs, îï ne vous des* plaira point si je prens congé de vous , car voyià sioiisietjr le sénateur Vendus f^), avec lequel pay promis d*aïler souper, qui m'envoye quérir par son serviteur.

MiRCOR£< A Dieu donc^ monsieur.

Trigabos. Voylà de mes gens î ii sera assis au hautt bout de la table i^^) , on luy trenchera du nmlleur, iî aura Taudivit (">") et le caquet par dessus tous , et Dieu scayi s'i^ leur en comptera de belles !

Mercure. Et tout par le moyen de ma pierre pbtlosophale ï

TRtGABi.s, Et quôy donc ? Quand ce ne seroit }à que les repues franches qu'iiz en ont , ilz sont grandement tenus à loy, Mercure.

Mercure. Tu voy dequoy sert tnon art- Or il me fauit aller faire encor quelque message secret» de par Jupiter mon père, à une dame^ laquelle demeure auprès du temple d^pollo ^ et puis il

î, Lc5 caizunesjtateitTS se soat égarés tu chercbant à retoEUiOttïe une phpiofioinle sous chacun des nùm^ iaveniés pai Des Péners, Pour les uns, Yeriulus est le masque de Càlvtn; pour d'autres^ celui d^un conseUler au Farlemeut , bien conms de l^hontieux qu^on lui veut ^îi^; pourquoi lïe pu voir lout naturel lement un artifice à Valût duquel le poète va tenfiiner son Dialogue? H'cst-ce pas pour s'étit cïagéré la difficulté que La Monnaye ii*avoît . dans Tanagnmmt 5\ simple de RhetulaSi découvert que Tburelus , Pierre TJïUfd, célèbre astrologue^ pfîndpal du coUége de Dijotï }

3. M. Paul Lacroix (édit. du Cmhalam mundi, p. {i] remarque fort iustement qu^ll j a peut-être îci une allusloii a la betle figure que Luther imoit à tabîe.

î- ie cfédït*

Cymbalum mundi. 34J

me fault aussi ung petit veoir ma mye devant que je retome : à Dieu.

Trigabus. Tu ne me veulx donc pas tenir promesse ?

Mercure. Dequoy?

Trigabus. De m'enseigner les motz qu'il fault dire pour changer ma trongne et mon visage en telle forme que je vouldray.

Mercure. Ouy dea, cest bien dict. Escoute en l'oreille.

Trigabus. Comment? Je ne t'oy pas. .Je ne sçay que tu dis ; parle plus hauft.

Mercure. Voylà toute la recepte, ne l'oblie pas.

Trigabus. Qu'a il dict ? Par le sanibieu ! je ne l'ay point entendu , et croy qu'il ne m'a rien dict , car je n'ay rien ouy. S'il m'eust voulu enseigner cela, j'eusse faict mille gentillesses, je n'eusse jamais eu paour d'avoir faulte de rien , car quand j'eusse eu affaire d'argent, je n'eusse faict que transmuer mon visage en celluy de quelcun à qui ses trésoriers en doibvent , et m'en (eusse allé le recevoir pour luy ; et pour bien jouyr de mes amours et entrer sans danger chez tna mye, j'eusse pris souvent la forme et la face de l'une de ses voisines , à celle fin que l'on ne m'eust cogneu , et plusieurs aultres bons tours que j'eusse faict. 0 la bonne façon de masques que c*eust esté , s'il m'eust voulu dire les mots et qu'il ne m'eust point abusé! Or je reviens à rooy mesmes et cognois que l'homme est bien fol lequel s'attend avoir Quelque cas de cela qui n'est point, et plus malneureux celui qui espère chose impossible.