DIALOGUE III

personnages :

Mercure, Cupido^ Celia, Phlegon, Statius, Ardelio(').

Mercure.

Encores suis je grandement esmerveîllé com-

I. « L'auteur, dit La Monnove, donne à cette belle inhumaine le nom de Célie, peut-être à l'occasion de la maîtresse d'Angerianus, nommée Célie, des rigueurs de laquelle le poète se plaint. » — « Mais, ajoute M . P. Lacroix, les poésies amoureuses de Girolamo Angeriano étoient à peine connues en France à cette époque, avant qu'on les eût réimprimées à Paris ; on ne voit pas d'ailleurs ce que Bonaventure Des Periers avoit de commun avec le poète napolitain. Il vaut mieux supposer que le nom de Celia doit être écrit Clelia, et que l'auteur a pris comme type de la virjginité cette belle Romaine appelée Clelia virgo par les historiens romains, laquelle , envoyée en otage à Porsenna , qui assiégeoit Rome, passa le Tibre à la nage et vint se réfugier parmi ses concitoyens. Bonaventure Des Periers a voulu représenter sous ce nom quelque grande dame de la cour, peut-être Marguerite de Navarre elle-même, qu'il aimoit en secret et à laquelle il n'osoit avouer cet amour. Celia pourroit être encore la Délie de Maurice Scève , poète de Lyon , qui a composé un poème sur cette dame, qu'il surnomme objet déplus haute vertu. » Nous ne partageons pas l'opinion d'aucun de ces commentateurs. Sous le nom de Célie, Des Periers ne cache qu'une femme amante, prise en général; son but, dans une partie de ce Dialogue , a été de prouver que l'amour avoit plus d'influence sur l'humanité que n'importe quelle religion. Par une bonne raison l'auteur n'a pu faire allusion à Marguerite de Navarre : il la met en scène sous le nom de Minerve dans ce Dialogue même. Le cheval Phlégon personnifie le bas clergé, ou simplement les moines, alors esclaves de la papauté et des abbés commendataires, dont le rôle est joué par le palefrenier Statius. M. Johanneau voit autre chose que nous dans cet animal savant : « Phlégon est un cheval

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ment il (') peult avoir si belle patience. Le

qui parle et se plaint de celui qui est monté dessus. Son nom grec, qui est celui d'un des quatre chevaux du soleil , est le participe présent de fXiyù», brûler, enflammer, embraser, mettre en feu, être ardent. Il signifie donc un alezan brûlé, ardent , et doit désigner le peuple , qui , comme ce cheval qui rue et parle, se révolta, en Saxe d'abord, puis dans pressque toute l'Allemagne septentrionale, contre Charles-Quint, pour soutenir la doctrine de Luther, et fit entendre ses doléances ou plutôt ses remontrances à la diète de Spire en 1529, où les luthériens acquirent le nom de protestants y pour avoir protesté contre les actes de cette assemblée et de celle de Ratisbonne; et à celle d'Augsbourg en 1 550, où ils présentèrent leur confession de foi , et dans laquelle il fut ordonné encore , par un édit de l'empereur, de suivre la religion de l'Eglise romaine , lequel fut suivi de la ligue offensive et défensive de Smalkade entre les princes protestants, à laquelle s'associa François 1er. Ce qui confirme mes conjectures sur le sens de cette allégorie, c'est que Charles- Quint disoit , comme vous savez , qu'il parleroit espagnol à Dieu , françois aux hommes , italien à sa maîtresse, anglais •aux oiseaux, allemand aux chevaux ou à son cheval, et que ce mot célèbre de voit être connu de Des Périers. »

Sans avoir rien découvert sous le masque de Statius , La Monnoye a donné cependant l'excellente note qui suit :« Parmi les anciens Latins , c'étoit un nom de valet , comme l'a remarqué Aulu-Gelle, liv. 4 des Nuits attiques , chap. 20, où, de plus , il rapporte ce fait que notre auteur a eu en vue, savoir que les censeurs , dans une revue qu'ils faisoient des chevaliers romains , ayant demandé à l'un d'eux pourquoi , frais et dodu comme il étoit, son cheval étoit si maigre: « C'est, leur répondit- il, que je prends moi-même soin de « ma nourriture, et que je me repose de celle de mon cheval « sur mon valet Statius. » Le jurisconsulte Masurius Sabinus, dont Aulu-Gelle cite tout au long le passage, ajoute que la réponse du chevalier ayant paru peu respectueuse, il avoit été dégradé et mis au rang des taillables. »

Dans ArdeliOy dont le nom latin, dérivé d'Ardeo, signifie, , comme celui de Phlégon, un boute-feu, un brouillon qui se mêle de tout et doit être Luther, M. Johanneau a cru reconnottre François 1er. Nous ne pensons pas que ce Dialogue, ni le premier , où Ardelio est déjà nommé , offrent rien qui puisse autoriser cette supposition.