Ces incûes sont tout limplemient des noies ott.comniear

Ixxîv

La Vïe et les Œuvres

seroit pas même étonnant que les noms propres aax- ^\lth Des Péri ers aime à rattacher ses historiettes eussent été souvent remplacés par des noms plus récensjpltis populaires, plus capables de prêter ce au'on appelle au lourd 'h ui un intérêt piquant i*aciuûlid aiï johs récits du conteur. L'auteur même qui publieroît son ouvrage après l'avoir gardé vingt ans en portefeuille ne néglîgeroit pas ce moyen ficile de le rajeunir^ et il est tout simple que Tediteur de Des Péri ers s'en soit avisé, car^ à son défaut , Tidée en seroit venue au libraire (0- Laissons donc à Denisot et à Pelletier, puisqu^on en est convenu, Thonneur d'une collaboration modeste dans les ouvrages de leur maî-

taires servant à bîen désigner au lecteur le personnage dom Des Pcriers a voulu parler.

r. pour prouver que les contes sont de Pelletier, on donne une seconde laison^ mauvaise non moins aue la première, et sur laquelle il est très permis a Nodier de garder le silence, mais que nou^ devons relever. Coujet prétend que^ l'Anjou , le Maine « le Poitou , ii*èiant pas connus à Des Perîeri, on n'en retrouveroit pas trace dans les contes qui portent son nom , s'il les a voit écrits, i^ Qui dît â Cou|et que Des Periers ne connoissoit pas les susdites provinces , quMI n'y avoit pas voyagé ? lo La sénéchale àt Poitou savoit de bons contes , si l'on en croit son petit-fils ; par elle, des histoires poitevines n^avoient-elles pu arriver auK oreilles de Des Periers ? 50 Tous les conteurs du XVle siècle n'ontils pas leur mot sur Poitiers , superbe ville qui ne le cédoit pas en étendue h la capitale du royaume ? « C'est la plus grande ville de France et du plus grand ton après celle de Paris », dit Gamier dans les annotations de Ronsaîd. 4^^ Poitiers ne fut-elle pas, dès Torigine, Tun des boulevards de la réforme, et Des Periers n'en apprenoit-il pas I tout instant des nouvelles dans le milieu ou il vivoit ? i« Comme le vice es[ une tache d^huile qui s'étend sensiblement et à vue d'oeil, aussi est-il arrivé que ce malheureux homme (Calvin) provigna son athéisme non-seulement en Italie, mais encore en France, et particulièrement en la province de Poitou, où les esprits sont doux et faciles , susceptibles de bonnes et mauvatses impressions. » [Garasse, Doctrine curUme^ P- 9V^)

DE B. Des Pemers. Ixxv

tre, mais cardons-nous bien de pousser cette concesson trop loin. Si Pelletier et Denisot avoient pu s'élever quelque part à la hauteur du talent de Dts Pcriers, ils n'auroient pas caché cette brillante faculté dans les Contes, eux qui ont vécu assez longtemps pour la manifester dans leurs livres, et qui ont fait malheureusement assez de livres pour nous donner toute leur mesure. Il n'y a qu'un Rabelais, qu'un Marot, qu'un Montaigne, qu'un Des Periers, dans une littérature; des Denisot, des Pelletier, il y en a mille (i).»

Suum cuiqiu. Si Nodier est celui qui a vengé Des Periers avec plus de talent, Pasquier est le premier oui ait combattu la collaboration de Pelletier aux Nouvelles Récréations, et ce passage de sa lettre à Tabourot mérite aussi a'être conservé (*) :

a Je trouve qu'en ceste seconde impression, vous appropriez à Jacques Pelletier les facéties de Bonayenture Des Periers ; vous me le pardonnerez, mais je crois qu'en ayez de mauvais mémoires. J'estois l'un des plus grands amis qu'eust Pelletier, et dans le sein duquel il desploioit plus volontiers l'escrain de ses pensées. Je sçay les livres qu'il m^a dit avoir faits, lamais il ne me nt mention de cestuy ; il estoit vrayement poète et fort jaloux de son nom, et je vous asseure qu'il ne me reust pas caché , estant le livre si recommandable de son subiect, qu'il mérite bien de n'estre non plus desadvoué par son autheur que les facéties latines de Poge, Florentin. »