Oraison funèbre de Margaeriti^ p, 84 (ifîo

DE B. Des Periers. xiij

Ce nonobstant , encor poor mon affaire

Je vous escris , comme voyez iqr,

Veu que ne puis pour vous escrire ainsy

Comme je suis. Pourtant donc vous reqnters-je

Que m'ordonniez lieu hors trouble et soucy,

Et i'escriray aussi droit comme un cierge (i).

Bientôt il se plaindra de son équipage, qu'il trouve par trop modeste :

Achevez moy Tevangelique gage, Qui est avoir la vesture en vivant (a).

Pois, comparant son sort présent à son existence passée, il ne semble pas établir de différence :

Ayant servy plusieurs par cy-devant, Ou isLj esté mdigence esprouvant , Tant qu'on disoit : « Cestuy la perd son aage ! » Dieu, maintenant , d'un royal personnage Face que sois la grâce desservant!

Ce m'est assez !

A la charge de valet de chambre étoit attachée une sorte de surnumérariat. La maîtresse donnoit d'abord le titre, assignoit le travail; mais d'argent, point. C'est ce qui nous a valu le joli rondeau dont nous venons d'extraire ce couplet.

Une autre pièce de vers nous représente toujours notre Bonaventure en pareil état, mais à la fois précise bien la nature de ses occupations :

Pourvostre lictière présente, Je n'ay rien que je vous présente, Sinon ce vostre immortel livre ()), Lequel pour lire je vous livre, Par tel si que me le rendrez ,

). Est-ce son recueil des Marguerites de la Marguerite, ou VHeptameron i

xïv La Vie et les Œuvres

Et mes faultes y reprendrez ; Wcs faultes, diâ-je, d' esc riva m,

Qui fais souvent maint escript ^ Car^ ieans, ia mienne escripinre Faict grand ion à vpstre facture :

Mais du tort me corrigeray^

Quand temps, loym et lieu j'auray (t).

Plaintes poussées dans le désert i Marguerite veiït du bien , sans doute , à ses valets de chambre en sur* vivance ; mais de plus graves pensées Toccupent. Nous sommes en 1^29; la veuve du comte d'Âlençon est devenue reine de Navarre par son union avec Henri d'Albret. N'a-t-elle pas une fille à élever? N'a-t-elle pas à surveiller utt mari dont elle connoit le foible amoureux ? « Puisque vous estes avec k roy de Navarre, écri voit-elle â ûuelque temps de là au maréchal de Montmorency^ je n ay point de peur que tout n'aille bian j si non que vous le puissiez garder d'aimer les dames espaignoles (^}. » Ce n'est pint sans InquiÉfude qu'elle considère le long supplice qui l'attend dans son intérieur, si elle ne se contraint à la résignation. Or Des Periers^ voyant la reine de Navarre sourde à ses demandes , reçut de sa mauvaise étoile le cotiseil de s'adresser au roi. A la veille d'un départ ^ il lui rime, dans une pétition ^ ses souhaits de bon voyage (î). La médisance, aussitôt, de porter cette nouvelle à Marguerite. Celle--ci apprît en reine, — c'est-à-dire la menace sur les lèvres,^ la désertion apparente de son valet de chambre j elle s'en vengea en femme de cœur, — par le pardon.

Le poète împloroit peu de chose :

Donnez sans demander^ car demander je n'ose.

VL^h qu'est ce qu'il me fault, que me fanlt-il?— Rien,

Rien, madame, que tout..., et me contente bien (4)*

t.ï, p. tï8.

1. Génin, Lettres de Marguerite d'ÂrtgouletnÉt Paru, Re^ Qouard, 1841, in-S^ p. 24G.

DE B. Des Periers. xv

Marguerite sourit et donna des deux mains; puis elle donna encore à Tépoque de son second accouchement, si nous ne nous trompons en regardant comme vicomte du Perche le petit prince Jean, né vers le 15 juillet 1 530. La prière que Des Periers adresse à cet enfant (>) dateroit donc du mois d'août ou du commencement de septembre suivant (>).

Enfin, le sort du poète est assuré pour le temps qu'il plaira au bon plaisir ro]ral , et sa reconnoissance revêt toutes les formes poétiques : elle est ballade, épigramme, rondeau. C est la reine elle-même qui a liic le chiflrc de la pension, car Des Periers, internée à cette occasion y gardoit un silence prudent :

Car si je dy trop, veu le personnage, Je vous feray grand tort et à moy honte ; Si je dy peu et que je me mescompte, Veu que n'ay rien , ce n'est pas saine chose, Et diroit on que tiendrois peu de compte De royaulté.., par quoy rien dire n'ose (i).

Voici son hymne d'actions de grâces :

Trop plus qu'heureux je suis par vous, princesse, Car mes soucys langoureux ont pris cesse, Pais çiu'il vous plaist pour vostre m'advouer : J'en rimerai doncques , sans m'enrouer, Jnsques à temps que vous me disiez : « Cesse ! »

Je ne craindray plus ennny ne destresse, Puisque Dieu m'a donné telle maistresse, Dont ne l'en puis jamais assez louer, Trop plus qu'heureux.

I. Le petit prince Jean mourut deux mois après sa naissance. Marguerite étoit alors à Alençon. Elle fit chanter un Te Deum et afficher dans la ville un placard contenant ces Bocs : « Le Seigneur l'avoit donnée le Seigneur Va ostè, » (Sainte- Marthe, Oraison funèbre , p. }s.)

xvj La Vie et les Œuvres

si vous trouve! en moy d'esaire adresse , Si me gardez du pechè de ppresse Et que je n*aye appétit de jouer i Cai 3U labeur me veulx du tout vouer, Pour mieuU servir à la vostre nobtesse, Trop plus qu*heuT€UX (").

Ainsi ^ de beaux jours vont Inire pour le poète. Le paiu qu'il mendloit^ il \t gagnera, non sans noblesse ; sa muse aura ses loisirs ; les Joyeux Devis ^ consolateurs de son existence nomade, s'acnèveront dans le silence des longues veillées, et son cœur aimant , si l'aide la Providence , trouvera confidents de ses peines et de ses joies. Lorsque , dans la suite ^ Fadversilé le frappera de nouveau^ qu'il sera forcé d'imptorer une seconde fois la générosité de celle à laquelle il consacra sa vie, gardons-noiis de porter sur lui le jugement inique réservé aux déshérites de ce monde^ et que nous lui avons épargné dans sa jeunesse : r Dieu garde de mal, —c'est Colletet qui forme ce vœu,— ceux qui, dans le besoin qu'ils ont des faveurs des grands et de la fortune, ne feront jamais rien qui soit indigne de la profession d'un homme de lettres et d'un véritable nomme de cœur (3)1»

L'emploi de Des Periers à la cour de Navarre étoit, on le sait, celui de valet de chambre; on sait aussi que son travail consistoit à copier les écrits de sa maîtresse. D^autres gens <ie lettres partageoient ce labeur ; nous en parlerons. Citons d abord spécialement Tun d'entre eux, qui fut un cailigraphe émérite : Jacques Thiboust, seigneur de Quantillyj en premier lieu notaire du roi, et dont la pTume^ fort honnêtement exercée, a mis au jour quelques productions que l'on conserve (î)^ Nous ignorons si Clément M a rot, valet de chambre de Marguerite avant Des Periers, exerçoit

K ï, p. lÉÊ,