Voy. ci-des£ous^ p. f , note

%, R^ynât^ Hiiî. du Berry, fable. BuUetin du cùmiU-di la. langue, etc., lll (ïS^Mé), i, p. 162,

DE B. Des Periers. xvij

aussi près d'elle le métier de copiste. Ce que nous savons , c'est qu'en cet heureux âge le valet de cour ne demandoit qu'une chose, servir son prince ; le reste importoit peu. Plus d'un siècle après, Moli^ ( Molière l) ne se paroit>il pas d'un pareil titre, et, au sortir de la chambre de Louis XI V, où il venoit de Vaquer aux devoirs de sa charge, n'alloit~il pas composer Tartuffe et faire parler Alceste(i)?

Sous François 1er, les fonctions de valet de chambre s'accordoient généralement à des gens de lettres, à des artistes, à des fils de magistrats et d'anciens serviteurs, à des personnages puissamment recommandés , enfin à des artisans auxquels , parce^qu'ils approchoient de la personne royale, il étoit nécessaire de donner de la considération (2). Immédiatement au-dessous d'eux, dans l'échelle de la domesticité ^ venoient les valets de garde-robe. Parmi ceux du roi de France, en 152}, nous remarquons des peintres célèbres, un musicien ()), un tailleur, un chaussetier. Sur le rôle du trésorier, rien ne les distingue; l'artiste n'est pas mieux payé que le chaussetier, possible moins.

Les revenus de Marguerite de Navarre . mesquins, comparés à ceux de plusieurs grands officiers de la couronne (4), ne lui permettoient pas de rétribuer aussi

1 . Ce titre de valet de chambre n'avoit rien que d'honorable: chez les seigneurs, comme chez les rois, Ton s'en montroit fier. Bardîn , protecteur d'OUenix du Mont-Sacré, signoit , gros comme le bras , valet de chambre de monseipleur U goufemeur de Bretagne.

2. Ainsi, en 1 52 j, parmi les valets de chambre de ce roi , nous remarquons: Laurent Meigret, le trésorier Babou, f homme du cardinal d'iorc; Lazare de Salva, fils du premier président; le Portugaloys , le perfumeur espaignol, Fiaoçoys d'Escoubal.

). Jean de Paris, Jehannet Clouet, peintres; Hubert., ioaeur de iutz. (Archives de l'empire, secuonhist., K 98.)

4. Le maréchal de Montmorency, entre autres, se faisoit, \»n an mal an, par ses biens et dignités , près de cent mille Ihrres de rente ; trois fois plus que la reine Marguerite. Des Periers. I. *

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La Vie et les Œuvres

Urgeiîienl ses serviteurs qu'elle auroît bien voulu- Elîe en trouva, néanmoins, gens de cceur et talents distingués. A leur tête Gruget, Boaisluau, Sylvius, Du Moulin» ses secrétaires, comme Bonaventure et Jacques de Quantilly. Charles de Sainte-Marthe^ homme d'esprit et sachant parler, et oit de leur bande, ainsi que Denisot^ fade conic d'Ahinois que de chétifs talents de société firent remarquer; il sa voit peindre('), si l'on en croit Ronsard, et rimoit. Je nourris contre Déni sot une haine peu chrétienne; il a fait, vilaine chenille , son cocon dans les Récréations de notre Bon aventure, et j^ai hâte de l'en chasser.

Il seroit étonnant de voir Marguerite s'entourer de tant de secrétaires, si ['on n'é toit instruit de son ardeur au travail, a Si la royne s'appliquoit , dît Sainte^Marthe, ou aux ta p pi s, ou à d'aultres ouvrages de Teguille (qui luy estoil une très délectable occupation), elle avû't auprès d'elle quelc'un qui luy lisoit, ou un historiographe ou un poète ^ ou un autre notable et utile auteur; ou elle luy dictoit quelque méditation qu*il meitoit par escrit.** Bien souvent elle entendoit à son ouvrage et de deux coûtés ; autour d'elle, deux de ses secrétaires ou aultres estoient soubs elle occupés, l'un i recevoir des vers françois q^u'elle composoit prom]>tement, mais avec une érudition et gravité admirable ; l'autre à escrire des lettres qu'elle envoioit à quel^ c'uo (^). Ti> L'étonnante activité de Marguerite se trouve