HISTOIRE DE LA VIE ET DES OUVRAGES DE M. DE LA FONTAINE

M. de La Fontaine CJean) naquit à Château-Thierry, en 1621, selon M. Perrault, dans ses Hommes illustres; mais, comme ce poëte se donne lui-même soixante-dix ans dans l'envoi d'une ballade ' sur la prise de Philisbourg, en 1688, oià il a dit: L'homme n'engendre guère à soixante- dix ans, il doit être né en 1618. Dans une autre ballade, à M. Fouquet, pour le pont de Château- Thierry, il parle de cette ville comme du lieu de sa naissance* :

Dans cet écrit, notre pauvre cité,

Par moi, seigneur, humblement vous supplie.

Son père, maître des eaux et forêts de ce duché, lui donna sa charge. Il y a été marié, on ne sait précisément en quelle année, et il a eu un fils de ce mariage, qui a été élevé par M. de Maucroix, chanoine de Reims, son ami. Il étoit né paresseux et aimoit à faire des vers; il montra bientôt un talent original, simple, naïf et plein de grâces inconnues jusqu^à lui. Sa femme, de son côté, étoit aussi une paresseuse, qui n'aimoit que les romans. C'étoit là une belle union! Il lui dit, dans une lettre, dont nous parlerons en son lieu : T'ous ne jouez, ni ne travaillez, ni ne vous souciez du ménage; et, hors le temps que vos bonnes amies vous donnent par charité, il n'y a que les romans qui vous divertissent, c'est un fonds bientôt épuisé.

1. Un de tios Fantassins, etc. Voy. OEuires de La Fontaine, édit. de Walckenaer, 1827. tome VI, p. ^42.