Tome VI, p

165^. — La première pièce qui a paru de lui dans le public, c'est la traduction de VEunuque^ de Térence, en vers, qui a été imprimée à Reims, en l&bk, m-k. Il n'avoit point le génie de la traduction; ainsi cet ouvrage n'eut point de succès. M.Fabricius, célèbre bibliothécaire allemand, qui a tout vu, et qui n'oublia jamais rien, en parle dans sa Bibliothèque latine, au .supplément de l'article de Térence : Eunuchum versibus gallicis reddidit Fontanus, Paris, 1654, in-4. Il a peut-être vu une édition de Paris, car la première est de Reims.

Après cette traduction, qui luiavoit bienfait connoitre Térence, il fit plusieurs pièces de vers, qui plurent à M. Fouquet, alors surintendant des finances. Ce ministre, attentif à attirer à lui tout ce qui brilloit, le prit pour son poëte et lui donna une pension. Il avoit pris en même temps M. Pélisson pour un de ses premiers commis, M. Le Brun pour son peintre, et M. Le Nôtre pour dresser sesjardins. Ils ont eu depuis de plus grandes destinées : M. Pélisson a été historien de Louis XIV; M. Le Brun a peint Versailles et a fait des tableaux immortels ; M. Le Nôtre a fait le jardin des Tuileries, qui est le plus beau jardin de l'univers; et M. de La Fontaine, avec son talent de poëte, est demeuré poëte et n'a su que faire pleurer, par les nymphes de Vaux, la disgrâce de son protecteur.

1658. — Pendant la faveur de M. Fouquet, son poëte chercha à le louer sur son goût pour l'architecture , la peinture , le jardinage et la poésie, et fit une fiction merveilleuse qu'il appela le Songe de Vaux\ où ces quatre arts combattent pour la préférence, et disent tout ce que l'esprit peut imaginer pour emporter le prix l'un sur l'autre. Il n'en a donné au public que des fragments, qui, selon l'auteur des Pensées /ngie/î/euscs*, brillentd'espritdepuis le commencement jusqu'à la fin. Nous donnerons un avertissement en prose qu'il a fait pour l'intelligence de ces fragments précieux; ils seront précédés d'une épitre à Ariste, à qui il les adresse. Il lui parle de son talent pour la poésie ei du dessein de ce Songe'".

Ariste, vous voulez voir des vers de ma main :

Je n'ai point ce beau tour, ce charme inexprimable,

Qui rend le dieu des vers sur tous autres aimable.

1. Tome V, p. 361. —2. Le P. Bouhours, p. 11 de l'édit. de 1689, in-l2. — 3. Tome VI , p. 365 .

APTENDICE. 383

Homère épand toujours ses dons avec largesse;

Virgile à ses trésors sait joindre la sagesse.

Mes vers vous pourroient-ils donner quelque plaisir?

Voilà en deux vers l'éloge d'Homère et de Virgile. Ilsluiavoient appris à aimer la Nature.

Je vous présente donc quelques traits de ma lyre ; Elle les a, dans Vaux, répétés au zéphyre. J'y fais parler quatre arts fameux dans l'univers : Les palais, les tableaux, les jardins et les vers.

Donnons ici, en passant, quelques traits de cette éloquente poésie.

L'Architecture, sous le nom de Palatiane, dit pour soutenir sa cause :

Tout ce qu'ont fait dans Vaux les Le Brun, les Le Nôtre, Jets, cascades, canaux, et plafonds si charmants, Tout cela tient de moi ses plus beaux ornements*.

Apellanire, pour la Peinture, dit avec un tour élevé et galant tout ensemble * :

A de simples couleurs mon art plein de magie Sait donner du relief, de l'âme et de la vie ; Ce n'est rien qu'une toile : on pense voir des corps ; J'évoque, quand je veux, les absents et les morts.

Dans les maux de l'absence on cherche mon secours. Je console un amant privé de ses amours : Chacun, par mon moyen, possède sa cruelle.

Hortesie, parlant pour les jardins, arrive avec un abord si doux, qu'avant qu'elle ouvrît la bouche, lesjuges furent plus d'à demi persuadés; elle commence par ces vers':

J'ignore l'art de bien parler,

Et n'emploierai, pour tout langage,