LES ANIMAUX

Les Animaux, en république,

Convinrent unanimement.

Que chacun, à son tour, eût le gouvernement De la chose publique.

Messire Renard eut l'honneur

D'être le premier gouverneur.

Il s'alla mettre en son lit de justice,

Jurant de faire droit à tous.

« Ah! dirent les Agneaux, cela va bien pour nous.

Le Loup, avec son artifice,

Ne sera plus notre tuteur. »

L'aîné de tous lui dit : « Mon bon seigneur, Depuis la mort de notre pauvre mère,

Nous sommes sous l'oppression

Du Loup, notre ennemi glouton,

Qui veut avoir notre tutelle.

— Il est vrai, dit le Loup, c'est ma prétention

Et la volonté maternelle.

Car la pauvre défunte, avant que de mourir, .Mo fit votre tuteur pour finir la querelle.

— Vous, tuteur ! répondit l'Agneau ;

Vous qui la privâtes de vie, Elle vous eût commis la garde du troupeau !

— Messieurs, répond le Loup, je le prends à partie :

Il dit que je suis meurtrier?

Il faut qu'on le punisse, ou qu'il prouve son dire.

— J'ai témoin, dit l'Agneau, pour le justifier. »

Le Loup voit bien qu'il a du pire.

S'approchant du Renard, il lui dit doucement : « Je suis juge après vous ; monsieur, sans compliment,

Pourrois-je vous rendre service ?

Si vous aviez procès contre quelque poulet,

Je vous donnerois gain de cause. »

Le Renard, convaincu par cette forte clause. En faveur de ce Loup prononça son arrêt.