LE RENARD ET LES MOUCHES

Un Renard, tombé dans la fange

Et de Mouches presque mangé,

Trouvoit Jupiter fort étrange De souffrir qu'à ce point le sort l'eût outragé.

Un Hérisson du voisinage,

Dans mes vers nouveau personnage, Voulut le délivrer de l'importun essaim. Le Renard aima mieux le garder, et fut sage.

« Vois-tu pas, dit-il, que la faim Va rendre une autre troupe encor plus importune? (^elle-ci, déjà soûle, aura moins d'àpreté. «

Trouver à cette fable une moralité Nous semble chose assez commune.

I. Le brouillon autographe de cette fable se trouve dans un manuscrit que M. le baron Delessert avait communiqué àWalckenaer, qui la publia dans sa première édition (1820) de Vllùtoire de la vie et des ouvrages de La Fontaine (p. 498), mais qui ne l'a reproduite qu"une seule fois depuis dans une note des œuvres complètes (édit. de 1827). On sait que La Fontaine refit cette fable, en la développant, sous le titre de les Mouches, le Renard et le Hérisson (liv. XII, fable ]'.)). I.a version primitive nous parait supérieure à la dernière; en tout cas, elle en diffère complètement.

On peut, sans grand effort d'esprit, En appliquer l'exemple aux hommes.

Uue de mouches on voit dans le siècle où nous sommes!

Cette fable est d'Ésope; Aristote le dit/

3'i FABLES.