GROS-JEAN ET SON CURE

Ce n'est point d'aujourd'hui que l'ignorant censure

Les productions de l'esprit :

Les meilleures souvent éprouvent la morsure De force sots que le bon sens aigrit.

Le conte qui suit doit t'instruire.

Lecteur, de cette vérité ; 11 peut faire plaisir à qui voudra le lire,

Et guérir un cerveau gâté

Du sot entêtement de dire

Son sentiment précipité.

En l'un des bourgs de Sologne Logeoit certain paysan, Nommé Gros-Jean, Homme de bonne humeur, passablement ivrogne. Qui savoit lire en françois, en latin,

L Ce conte, qui a tous les caractères de l'esprit et du style de La Fontaine, et qui semble être une réponse indirecte adressée à ses critiques, se trouve dans le Recueil de pièces nouvelles et galantes tant en prose qu'en vers (rtreclit, Antoine Schouten. 1699, petit in 12), où plusieurs pièces inédites de notre poëte ont été puliliées pour la première fois sans nom d'auteur.

Chantoit l'épître à la grand'messe, Et jouissoit, comme par droit d'aînesse, De l'intendance du lutrin.

Avec ces beaux talents, bouffi de vaine gloire,

Il se croyoit un esprit sans pareil, Le plus savant qu'eût eu le rivage de Loire

Depuis qu'y luisoit le soleil.

Le curé de son bourg, homme de vrai mérite,

Docteur de l'Université, •

Plein de vertu, de probité, Paroissoit à Gros-Jean de science petite. Ce curé fît un sermon Le jour de la Dédicace :

Tout ce qu'il dit fut fort bon :

Il prêcha même avec grâce , Et son discours si bien ravit, Que, pendant qu'il dura, personne ne dormit, Chose pourtant fort difficile à croire ; Car Bourdaloue a vu plus d'une fois, Malgré sa rhétorique et sa charmante voix. Dormir gens de son auditoire.

Enfin, bref, le sermon fini.

Le bon curé va changer de chemise, Puis revient dans la chambre où la table étoit mise

Et le buffet pour la soif bien garni.

D'abord on applaudit à sa haute science. Et, sur sa déclamation, Chacun tâcha de mettre en évidence Ce qu'il savoit en cette occasion.

Gros-Jean, qui ne manqua jamais aucune fête, Etoit aussi monté pour être du repas, Et quelqu'un remarquant qu'il secouoit la tête,

7fi CONTES ET XOCVELLES.

Haussoit l'épaule et n'applacdlssoit pas :

« De cette pièce d'éloqaence ,

Lm dit-U, là, qae penses-tot — Moi? dit Gros-Jean ; j'ai piquié, quand j'y pense;

Elle ne Tant pas un féto.

Hardé ! tenez le bean préchage !

^entendions tout ce qu'il disoit. Palsangué! faut-il pas être un fin personnage.

Pour sarmoner comme il faisoit H Pouf moi, j'aime bien mieux monsieur notre vicaire ;

Je ne savons ce qu'il nous dit ; Il n'a pas dit trois mots, bredouillant son alTaire.

Que tout le monde s'assoupit.

— Vous Toyez ce que c'est de parler ou d'écrire.

Reprit alors le bon pasteur.

Je TOUS parois assez bon orateur.

Et je suis pour Gros- Jean un sujet de satire! >

Dès qu'au public on s'est livré.

On s'expose à la censure.

Tel mérite être admiré, Qui d'abord reçoit l'injure D'un ignorant avéré.

Ce n'est nouvelle aventure •

De trouver que Gros-Jewi remontre à son curé.