PRÉFACE DE L'ÉDITEUR. XIII

encore le moindre événement de société devenait le prétexte d'un véritable débordement de rimes. Il suffirait de rappeler, à cet égard, ce qui arriva lors du débat mémorable auquel donnèrent lieu les sonnets de Job et d'Uranie. Mais nous signalerons plutôt un fait moins connu : quand le sieur Guyonnet de Vertron proposa publiquement des bouts-rimés à remplir en l'honneur du roi, tous les poètes, grands et petits, se crurent obligés de descendre dans la lice, le visage couvert, il est vrai, du voile de l'anonymie.

Combien de poésies et de lettres de La Fontaine sont encore à découvrir et à publier ? Ne savonsnous pas que La Fontaine avait traduit ou paraphrasé en vers français les inscriptions en vers latins que Gervaise, médecin ordinaire de Fouquet, composa pour la galerie de tableaux du surintendant au château de Saint-Mandé ? Un petit-ûls de La Fontaine ne se vantait-il pas, au milieu du dixhuitième siècle, d'avoir entre les mains une liasse de lettres inédites de son aïeul? (Lettre à Fréron, dans l'Année littéraire y 1758, tome II, page 19.) Faut-il désespérer de retrouver jamais le Veau perdu.