HISTOIRE VERITABLE DE DEUX HIRONDELLES

Puisque mes doux propos, mes amoureux serments

Et mes plus tendres sentiments

Passent chez vous pour bagatelles, Je veux bien faire trêve à de tels compliments, Et ne plus vous conter, Iris, que des nouvelles. Non nouvelles d'Etat, ni nouvelles de cour,

Ni du vizir, ni des rebelles, Ni de ce qui se passe auprès des DardaneHes,

iMais des nouvelles de l'amour.

Hier, dans ma solitude, au lever de l'aurore, Je me promenois à grands pas ,

1. Ces vers sont imiirimés , pages 186 et suivantes, dans le recueil intitulé : Voyage de messieurs de liachaumont et de La Chapelle, avec wn mélange de poésies fugitives tirées du cabinet de M. de Saint-Evremond (L'trecht, Fr. Galma, 1G07, in-1'2). On peut avec certitude compléter l'indication que l'éditeur a fait figurer en tête de cette jolie pièce mise en vers par If. de La '*', dit-il, et nous Tattribuons sans hésiter à La Fontaine, qui adressait toutes ses poésies nouvelles h Saint-Évremond pour amuser la duchesse de Mazarin.

Et revois aux divins appas

D'une cruelle que j'adore.

Je revois à ses yeux, et si fiers et si doux, Qui souffrent à regret que pour eux je soupire; Je revois à son cœur, qui se met en courroux

Au seul aveu de mon martyre ; Je revois, je revois, pourquoi n'oser le dire?

Belle Iris, je revois à vous, Quand je vis à mes pieds tomber une hirondelle,

Sans mouvement et sans chaleur.

Elle étoit déjà morte, et son amant fidèle Vint gémir, soupirer, murmurer auprès d'elle, Et peu de temps après expirer de douleur. Mais, avant que la mort, qu'il réclamoit sans cesse, Eût étouffé sa plainte et fini ses tourments, Le croiriez- vous? il fit tout ce que la tendresse Fait faire en cas pareil aux plus parfaits amants : Tantôt, d'un bec aigu déchirant son plumage

Et voulant se percer le sein.

Ce triste oiseau battoit les oiseaux du village, Qui venoient tour à tour consoler son veuvage Et s'opposer à son mauvais dessein;

Tantôt , de son aile tremblante

Couvrant le corps de son amante, Il se flattoit de le ressusciter; Puis, d'un si vain espoir son âme détachée Sembloit se repentir de sa plume arrachée , Qui l'auroit élevé pour se précipiter.

Toujours attentif à se plaindre, Il me voyoit, près de lui, sans rien craindre,

Et battre des mains et courir :

Le soin de m'éviter, celui de se défendre,

Et la peur de se laisser prendre,

Tout cédoit dans son cœur à l'ardeur de mourir.

Il expliquoit, d'un air si tendre , Par de tristes accents, ses regrets amoureux,

(jue je compris bien, à l'entendre, Uu'il falloit que ce fût un amant malheureux. « Attends-moi, je me meurs, je suis prêt de te suivre! » Dit-il à la défunte, ou, s'il ne le dit pas. Il le marqua du moins, puisqu'il cessa de vivre, Et que je fus enlin témoin de son trépas. Telle fut, belle Iris, l'aventure cruelle

De cet oiseau toujours constant.

Concluons que la tourterelle D'un amour éternel n'est pas le seul modèle, Kt que d'autres oiseaux savent aimer autant.

Mais ne pourroit-on pas conclure Que c'est chose commune à toute la Nature, Kt que les animaux, par leur instinct forcés, -Meurent tous en aimant? Si la chose n'est sûre,

Elle est probable, et c'est assez.

Du moins, leur constance est extrême.

L'homme seul à changer semble être accoutumé. Mais a-t-il tant de tort^ Xon, car souvent il aime l'ne ingrate, morbleu ! dont il n'est pas aimé.