VERS LIBRES

Toi, chez qui tout bonheur abonde, Oui cours incessamment de plaisirs en plaisirs; Toi, dis-je, à qui tout rit par delà les désirs

Et qui riois à tout le monde, Clinchamp, heureux Clinchamp, d'où peut venir, dis-moi,

Le sérieux où je te voi?

Car enfin, depuis peu, soit que certaine belle

Te soufTre badiner près d'elle.

Soit qu'un engagement à ton goût plus exquis Te retienne à la table entre tes bons amis, On s'aperçoit, en toi, d'un changement extrême : Partout tu n'es plus le même :

J'y remarque, de temps en temps,

Certain accès d'inquiétude ;

Tu ne ris que par habitude;

Tu ne ris que du bout des dents.

1. Extrait d'un recueil de satires en vers, manuscrit de la Bibliotlièque de l'Arsenal, n°24, B. L. F. La pièce précédente étant certainement de La Fontaine, celle-ci doit être aussi de lui ; et, malgré le choix fâcheux du sujet, il faut reconnaître qu'elle n'est pas indigne de son talent. C'est sans doute un ouvrage de sa jeunesse. Ce Clinchamp ou Clinchant, qui en est le triste héros, serait donc un de ses compagnons de débauche et de plaisir.

' Jadis, pour plaire, auprès des filles,

Tu prenois mille petits soins; Tu leur faisois toujours mille pièces gentilles : Tantôt tu déchirois leurs habits et leurs points; Tantôt tu leur donnois cent jolis coups de poings, Toujours quelque soufflet ou quelque égratignure,

Quelque sobriquet, quelque injure; Parfois tu les poussois, à l'ombre, dans les coins,

Et là, parce que j'en ignore,

Peut-être étoit-ce pis encore ;

Tu n'y craignois pas les témoins.

Enfin, la plus grand'part se trouvoient très-contentes

De tes hostilités galantes.

Clinchamp, dans la débauche encor,

A'aloit plus que son pesant d'or,

Avoit toujours plein sa mémoire

De jeux et de chansons à boire; Jamais ne s'y rendoit, jamais n'en étoit las : Jamais homme si loin n'en a porté la gloire

Et ne sut faire, en un repas,

Plus d'effet et plus de fracas.

Quelle peut donc être la cause

D'une telle métamorphose?

Chaque femme à présent est en paix près d^ toi;

La plus belle y peut rester pure, Sans craindre seulement la moindre meurtrissure.

On ne te vit jamais si coi.

Tu perds l'habitude de battre; Tu ne vis plus qu'en homme du commun; On ne te compte plus à table que pour un,

Toi que jadis on y comptoit pour quatre. Pour moi, je ne sais point ni par où ni comment

S'est pu faire un tel changement.

Aurois-tu, par hasard, quelque fâcheuse affabe,

Quelque procès, quelque chagrin'!*

Non, ce n'est pas ton ordinaire.

Quelque besoin pécuniaire?

Encor moins, et chez toi tout va toujours son train.

Mais, sans rien chercher davantage

Et sans tant tourner à l'entour ,

Seroit-ce point aussi l'amour?

Justement, m'y voilà, je gage.

Glinchamp devient discret, tranquille, sérieux,

Clinchamp sans doute est amoureux.

Sa belle humeur est refroidie ; Il se déplaît partout, même à la comédie, Et change, à chaque instant, de plaisirs et de lieux,

Et jamais ne s'en trouve mieux.

Il ne fait plus le fin, pas même avec se^ frères ;

Il néglige ses tabatières ;

Il est triste, il est songe-creux :

Clinchamp sans doute est amoureux.

Mais pourquoi m'en faire un mystère?

Crois- tu le cacher, pour le taire?

Les Thérèses ni les Nanons, Ni certaine amitié de par delà les monts, Ni tant de libertés qu'en tous lieux tu peux prendre,

Tout cela n'a pu t'en défendre.

Clinchamp être amoureuxl Apprenez, en ce jour. Mortels, à redouter le pouvoir de l'amour. Il a fixé son cœur; après cette aventure.

On pourra fixer le mercure ;

Le feu sera sans mouvement.

Les torrents iront lentement; Enfin, le changement de toute là Nature

Doit moins causer d'étonnement.

Après cela, sur ce chapitre,

Je ne crois plus de libre arbitre.

Il n'est tempérament, raison, ni volonté,

Oui d'aimer nous puisse distraire;

Oui, mort ou vif, il le faut faire.

Et c'est une nécessité.

Ainsi, puisse l'objet de ta première flamme N'avoir jamais senti de tendresse en son âme Et te donner un cœur aussi neuf que le tien !

Puisse la belle, pour sa gloire, Et faimer comme il faut, et ne ménager rien, Pour conserver le fruit d'une telle victoire !

Ainsi, tranquille en tes amours.

Puisses-tu ne trouver ni grand'oncle, ni tante, Ni babillarde sœur, ni farouche suivante,

Qui vienneen traverser le cours !

Oue jamais dans ta fantaisie

Il n'entre un brin de jalousie !

Enfin, de cent plaisirs paisible possesseur,

Puisses-tu n'avoir rien contraire,

Ou'autant qu'il sera nécessaire,

Pour en redoubler la douceur !