AYANT-PROPOS

jLI ANS mon Essai sur la vie et les ouvrages de Michel l'Ho^pital , je n'ai point parlé du Traité de la réformation de là justice : il n'avait jamais été publié^ pi en tout ni en partie^ Je né l'ai découvert qu'après ayoir consulté d'autres manuscrits de la Bibliothèque royale.

Il en existe deux copies, qui toutes deu3^ ont

fait p^tie de la précieuse collection des manuscrits de la bibliothèque du chancelier Séguier ^ d'où ils sont passés successi veinent dans les bibliothèques Coaslin et de l'abbaye Saint- Germain, et enfin dans celle du Roi.

J'ai coUationné ces deux copies avec le plus grand so^n; les différences qu^ les distinguent l'une de V^autre consistent principalement, i^ dans qyelqu^s citations empruntées à des auteurs grecs ou latins^ et omisç^ dans l'une et rétablies dans l'autre ; a^ dans l'addition de la septième partie , qui est )e complément , I^ conclusion du Traité , et qui ne se trouye que dans une seule des deux copies, et qui ïpe parait avoir été rédi- I. a

ïi AVANT-PROPOS.

gée par de Refuge d'après les idées et lés notes du chancelier l'Hospital.

Les deux copies portent toutes deux le titre de Traité de la reformations par monsieur le chanr celier l'HospitaLToutes deux sont ainsi indiquées dans le catalogue des manuscrits du fonds Seguier, page 4^» (Paris, Franc. Lecointe , j686. )

Lé chancelier Séguier était fils dû président iP. Séguier, ami de Michel l'Hospital, auquel il avait survécu plus de douze années. Le texte original lui était sans doute connu : il avait eu tous lés moyens dé s'assurer de. l'exactitude des copies ; et celle d'après laquelle cette première édition est imprimée porte l'écusson de ses armes, et toutes les indications désignées dans le catalogue que j'ai déjà cité.

De Refuge, contemporain du chancelier Séguier, et long-temps collègue de son fils au parlement , a pu réunir ces précieux fragments , et y faire quelques additions, qui ne consistent que dans les décisions des états de Blois, et plusieurs autres documents qui appartiennent à la même époque. On ne peut d'ailleurs se méprendre sur l'identité du style de l'Hospital : on le reconnaît à ses nombreuses citations d'auteurs grecs et latins.

AVANT-PROPOS. m

à ses comparaisons empruntées à la médecine , qu'on remarque dans toutes ses harangues.

Les passages qui appartiennent à de Refuge se ressentent du goût de l'époque : ce luxe d'érudition n'était plus en usage. C'est à ces seuls signes que l'on peut les distinguer l'un de l'autre.

L'ensemble et chaque partie de l'ouvrage offrent le même esprit ^ les mêmes vues vies mêmes principes , les mêmes doctrines. C'est toujours Ja pensée du grand homme d'état , de l'homme de bien qui a honoré son siècle et son pays par ses vertus et par ses talents.

L'Hospital n'avait pas eu le temps d'y mettre la dernière main ; la distribution des parties n'était pas même arrêtée, et plusieurs titres, sommaires sont restés en blanc»

Le titre général semble n'indiquer qu'un simple traité de réforme judiciaire; mais l'auteur a pris le mot justice dans sa plus noble acception. Il- l'a. considérée comme la base de tout gouvernement bien organisé , comme le, principal élément de bonheur, de sûreté et de puissance des états. C'est un véritable traité de haute économie politique.

Il appuie ses démonstrations par la double au-

iv AVANT-PROPOS.

torité de rhistoire de^ peuples et dés prin6és leà plus fameux, et de l'opinion des pluS resjiéctàbleis docteiirs dé l'ëgli^è, des philosophé^, des savants, dés poètes les plus distlïiguéi^. La poésie chëE les anciens h'étàit pas seulement Vatt dé charmer Fésprit et les ot*ëillès, mais au^^l celui d^êclaii*ér la raiéoti , et elle puisait ses maxitnes dâhs lès plus sublimes conceptions de là philôliophiè; lltospital a su imptittiet* à ses ouvrages poétique^ ciet antique et beau caractère?.

Son Traité de td réformation de lajustiôê t'enferme les plus utiles leçons pour les monarques et pour les peuples qu'ils sont appelés à gouverner. C*èst partout Texpreission simple , fran<;he et sublime du philosophe ami de sa patrie et de rhumanité, du véritable magistrat citoyen. ïl applique toujours au bien-éthe de sotl payé lèfe prinéîpès qu*il expose, quil développe, avec utie vâSte érudition et une sagacité qui entraîne , qui prévient toutes lés objections, et triomphé de tous les doutes.

ïl poursuit avec une ihfatigablé persévérance le monstre de la chicane; et, après avoir signalé avec une courageuse indignation les abus qu'il fait naître, 11 démotitrè, avec la plus irrésistible

AVANT-PROPOS. v

évidence, que la fsôblesse ël: la partîabié des dé* positaires de Taufiôrilié publique ne kar fatt pad ïàoins préjudiciable qu'aux parties cfaCib ont vbulu fayoriser au ihépris des lais , dontre leur conscience el les règles de la justice^

Il rëgparde lA vénalité dés charges de judicay lure ccnnnie là sei^oe prènûere et Talim^t de toua les bbus; Il savdit qu'aiiArefois les nu^istra^ Unrea étaient électives; maisi sans knéme préten** dtà riéti ëbangeif à Tordre établi^ il démontré qu'il est de l'iniérat inénie dû monarqiie dé ne reconnaître d'autii'e droit auk fianotioris publiques que lès vai;us 4 lès luntàères et Jm talents* 11 op pose Tëpoque oit cette vénalité n'existait pas à €èlle tïn cettd innovation toute fiscale e&érça sa pernicieuse influeaiÊe^ Qùè ne pouvons-^notis oublier que Tauteur de VEsplit des Lois a. hasardé l'apologie de la vénalité deë chai^eiil II est pâtible d'^itendfe, sui^ ce poin4 îiEAportant^ Mofttesquiea parlear autrement que l'HospitaL

Montesquieu n'aborde la (|uestl<m qti'atec ti^ midité^ et l'abandonne avant de l'avoir approfon^ die (i). Le préjugé l'entraîne, mais nie le subjugue

(i) Voye2 ttsoik ÈsmI ^ur ta i>ierèiiè^ t>UPtage^ 4é Éîôh^ Usquieu, édition JDaliboA, Paris ^ iS^a,

1 8 TRAlTlé

ejfxe d'une longue, griefve et prochaine maladie, Tcoire d'une tnort misérable , s'il n'y est pounreu par l'industrie , sagesse ^ et prévoyance d'iceluy.

Il ne commence pas du premier coup par médicamens purgatifs et violons, mais il prépare ce corps par juleps, apozèmes et breuTaîges fa* ciles à prendre , retranche peu à peu cette crapule et manière de vivre dissofeue et désordonnée, qui causoit cette plénitude et grande superflu ité d'humeurs corrompeues; ordonne une atiltre forme, non toutesfots trop exquise, avec img exercice opportun et modéré.

Si ce régime ne proficte ou ne suffit pour réduire ce corps à une saine et bonne température, il vient à l'ouverture de la[ veine, puis aux médicamens plus forts, selon la portée, ibrct^ et qualité du personnaige ou du mal; le tout petit àpetit, avec judgementet deue prévoyance, et jamais ne hazarde rien tant qu'il peult par les voyes doulces et amyables à nature , pour parvenir à son desseing qui est la guérison de son malade.

Toutesfois si le mal est pressant, la maladie aiguë, fascheuse et mortelle, il practique tout ung aultre ordre et manière de faire, estant bien certain que, s'il suyvoit Tordre cy dessus deduict, il mettrait bientost le malade au tombeau, au lieu de le guérir.

]>E LA REFORMATIQir DE LA JUSTICE. I9

Les ^Xtre6nies maladies sont ennemyes des retitijses et de procrastmations (i)^ et ne sont ja<» mais surmontées par remèdes doulx, faciles et légers. Le chirurgien qui applique ung cautère, ou qui par fois faict couper ung bras ou une jambe tombée en gangrené, tant s'en fault qu'il doibve être blasmé , ou qu'il soit cruel , inhumain, qu'au contraire, il le fault tenir pour charitable et miséricordieux , d'autant que par l'incision de cette seule partie gastée, incurable et inutile, il saulve tout le corps , qui couroit à sa ruyue et perte inévitable; de sorte que, selon les divers accidens et occasions de maulx, d'ulcères, de ma* ladies incurables, il fault que le saige et expéri^ mente médecin change de façon de faire, et sache accommoder son art et labeur avec grande prudence et discrétion.

Tout de mesme le saige (grince ou les gouver* neurs d'ung estât ou grande cité, comme il s'apperçoit de quelque murmure et grand mescontentement de son peuple , qui pourroit aboutir, s'il n'y estoit pourveu, à quelque émotion, ré-> volte et faction populaire, il tasche première* ment par remontrances , par doulces paroles et persuasion , et quelquefois par la représentation

(1) Ajournement au lendemain.

aO TftAlTÉ

de la seule authorité, d'appaiser cette division et mutinerie V par toutes promesses convenables au temps, au lieux , et aux personnes, et par ceste modération , le lénitif tempérament praticque bien à propos faict bien souvent tomber les courages., remet lés volontés et les esprits efiia rouchez et débauchez en leur bon sens.

Et s'il trouve que le malcontentement soit fondé sur quelque cause légitime, à laquelle il soit noih seulement raisonnable , mais nécessaire de pour voir , il ne s'oppiniastre point sous prétexte de sa puissance absoleue et soubveraine à ne rien relascher, de peur qu'il ne soit veu céder a la volonté d'ung peuple irrité, et né croit point le conseil de ceulx qui, avec ung sourcil d'audace, accompaigné de force paroles , bravardes advantageuses et mal saiges, luy conseillent de ne modérer en chose quelconque^ et qu'il y va de son honneur de se roidir et rendre inflexible en telles occurrences.

Ains , au lieu d'adhérer à tels esprits de perdition et de malencontre , veult , par une bonté paternelle , cognoistre du mérite de l'afTaire qui cause cette altercation , en préférant la clémence à la rigueur et sévérité dont il pourroit bien user s'il voulait, faict, par sa doulceiir et saigesse, cesser tous ces orages, ramène le calme et la tranquiUté parmy ses subjects, lesquels s'alloient

1kl

DE LA RliFORMATION DE LA JUSTICE.

perdre, et mettre tout son estât en branle, si Ton n*y eust destrement pourveu.

Bien est vray que si la voye de doulceur ne suffîct pour retenir les factieux , ou mal vivans , à la discipline , reigle et température de ses justes loyx, ordonnances et commandemens, il vient (bien à regret) aux médicamens, purgatifs et remèdes plus forts et violens, pour surmonter en tant que faire se peult l'aigreur et la malignité de la maladie, et réserve seulement les extresmes remèdes pour les extresmes et dernières nécessités.

Voilà justement la procédure qu'il fault tenir quand le désordre est adveneu; mais cela est trop général.

Il fault venir au particulier, et à cest efifect poser pour maxime vraye et indubitable que Tordre ou désordre qui est aux monarchies, citez et respublicques, émane et procède nécessairement de justice, soubs le nom de laquelle je comprends la piété, qui est inséparable; ou l'injustice, qui ne s'esloigne jamais d'impiété , d'irréligion, d'hypocrisie, de superstition, veoire d'athéisme.

Tout homme qui a vrayment la craincte de Dieu empreinte dans son ame , ne veult rien de l'aultruy, rend à Dieu ce qui luy appartient, et ne faict à aultruy que cela mesme qu'il vouldroit qu'on lui feist, et cela s'appelle faire justice , et

2 a TRAITÉ '

accomplir en ce faisant le premier commandement de loy de Dieu.

Voilà certainement qui est bien sommaire, et qui néantmoins est la reigle , je ne diray pas seulement du chrétien, mais de tout homme vivant sous là lumière de la simple loy de nature, et avec quelque raison.

L'homme, au contraire, qui^ non content du isien, ravit sans respect de prince , de magistrat, ny de loyx quelconques, l'honneur, le bien, la bonne renommée d'aultruy , opprime l'innocent, machine contre son prochain , contre son prince, contre ses supérieurs, contre sa propre patrie, bref, contre tous droits divins et humains , c'est ung vaisseau rempli d'infection, de malédiction, et mesme de toute injustice.

Et pour montrer que l'hotnme juste se maintient avec ordre, reigle et police, c'est qu'il vit en repos de conscience, ne sent aucun trouble ny répugnance en soy ; a la raison pour compaîgne, dame et maistresse de ses actions; crainct beaucoup plus d'offenser Dieu que les hommes , et finalement, s'il est constitué en quelque dignité , il fault faire eslat que ses j usticiables et inférieurs non-seulement luy obéyront sans force et sans contraiucte , mais encore se conformeront petit à petit et comme insensiblement au naturel, mœurs et discipline de cest homme vertueux ,

DE LA. RÉFOUMA'CION DK LA JUSTICE. 'i3

n y ayant rien plus flexible, ductible et attrayant que la conformité de vie des petits avec les grands qui ont commandement sur eux.

Nec sic inflectere sensus Hiunanos edîcta valent, quam vita regentis :

Mobile mutatur semper cum principe vulgus.

C'est ce qui faict que, comme la bonne vie et actes vertueux des grands sont bien de plus grand mérite et recommandation, aussy leurs crimes et maulvaise vie est bien de plus grande conséquence, et trop plus punissable envers Dieu que celle des petits, parce que les grands du monde, quand ilz font mal , plus exemplo quam peccato noceni.

A ce propos, Platon, Aristote, Plutarque et tous les anltres poUticques, nous ont laissé par es* cript, que tous, telz que sont les principaulx et gouverneurs de la cité, telz sont ordinairement les citoyens.

L'histoire du passé nous apprend, et l'expérience journalière nous le justifie, non seulement ez cités, mais enccnre ez maisons particulières ^ où nous recognoissons les domesticques de con* fiance au moule, réigle et l'exemple du raaistre ou maistresse de la maison.

Si donc le^prince soubverain d'ung grand estât est de ceste qualité, il est luy mesme la loy, la reigle et le formulaire de ses subjects. Sur ee pa-

a4 TRAITÉ

tron sont fonnées leurs mœurs, beaucoup mieulx et plus seurement que sur toutes les plus sévères ordonnaqces qu'ung prince mal vivant sçauroit jamais publier.

Si des magistrats sont aussy par luy choisis, mis et constitués aux charges publicques, uoq pour leur argent, faveur ou crédict, ny à Fappé)ît et recommandation d'aultray, mais seulement par leur mérite, sçavoir, intégrité, et aultres louables conditions , il faiilt espérer de telz personnaiges tous exemples de piété, de religion, de justice, de sincérité, de tempérance et aultres insignes vertus.

Il fault aussy croire qu'ils feront premièrement ser^'yr à Dieu , selon la pureté de sa doctrine, feront obéyr le prince soubverain , non par craincte servile, mais amour filial, et feront ployer grands et petits soubs la justice, censure et douloe correction des loyx politicques du royaulme, us et coustufnes de chascune province particulière, et par ainsy chascung ayant le sien selon son rang, chascung estant mainteneu en ses droicts , chascung jouissant, selon sa portée, des agréables et savoureux fruicts de la paix, et du bénéfice de la société publiçque, si justement et saigement gouvernée , naistra cest ordre que tant nous recherchons, cause de toute félicité, bonheur et prospérité mondaine.

DE hk RiFORMA.TIOJ!r DE LA JUSTICE. ^5

D'aultre costé, si les princes soubverains, gouverneurs , magistrats et aultres supérieurs , quelque grands et puissans qu'ilz puissent être, sont sans craincte de Dieu, sans foy, sans piété, san^ religion; sont cruels, avares, injustes, violens, serfs de leurs affections et esclaves de toutes sortes de vices, ôbon Dieu! qu'ilz auront bientost ung monde de sectateurs volontaires, qui les imiteront non seulement en leurs faicts, mais aussy en leurs parolles , veoire jusques à leurs contenances plus particulières.

Mais tout le mal n'est pas là; ains le pis est que telz princes choisissent ordinairement des officiers de mesme humeur et naturel qii'eulx, qui, pesle mesle, ravaigent le public , oppriment Finnocence non defFendeue, ne craignent pour tout que les meschants, et les attirent à eulx par bienfaicts, faveurs, et toutes sortes de gratifications, ont pour suspects les genz de bien, tournent en risée toute religion, se.mocquent impudemment de la justice, et la foulent à beaulx pieds; en autfaorisant les injustices, font multiplier les crimes à l'infiny ,. à cause de l'impunité d'iceulx.

Bref, tout y est en discord, en désordre, et diroit on proprement que c'est ung pays de conqueste, où tout est au pillaige, tout est renversé, tout est exposé à l'injure du plus violent, du plus caut, du plus rusé, du plus meschant.

6 THAITJS

nation, au comble de toutes sortes de biens, faveurs et bénédictions, et ont laissé la mémoire de leur gouvernement si vénérable, que les plus grands vœux des hommes seroient de tout poinct accomplis, si Dieu, par sa bonté paiérnelle, vouloit bien heurer leur siècle de la rencontre d'ung prince semblable à ceulx là.

Au contraire , les aultres empereurs , dont le nombre est fort grand , qui se sont plongez en l'abysme des vices, ont foulé l'honneur de Dieu et la justice aux pieds^ et ont suivy leurs passions bestiales et déresglées^ abusant par trop de l'authorité soubveraine que Dieu leur avoit mise en main, se sont trouvez embarrassez de tant d'affaires, qu'eulx mesmes sont demourez soubs le faix, et aulcungs d'eulx sie sont ense* pvelis et ruynez e? cendres de leur patrie, sont et seront eulx et leurs semblables en exécration à toute leur postérité.

Je représenteray à ce propos avec Salluste une conception merveilleusement importante et remarquable, à sçavoir, qu'ez affaires de ce monde c'est presque tousjours ung circuit, une révolution et une mesme chose, et que de mesrae source procèdent les biens et les maulx , le^ prospéritez et malheprs , les grandeurs et cheutes des monarchies et des républicques.

Gouvernez votre peuple comme ung berger faict

B£ LA ICÉFORMATIQiy DE LA JUSTICE. 7

son troupeau , pu comme uug père c)e famille faict se^eofan$; pourvoyez luy dfs magistrats craigu^ill Dieu, pon violacis, ïiQû timides, eai^emys ci'avaric.e; gardez le d^ tput^ <^ppfe3i^îo|i et viplejice ; fi^ictés di&tribi^er • à . chascnng ce qui luy appar-^ ti«at, SQÎI pour le /o;c^'( prix, fécoûopepse), soit (four la peine, saos aulpuoe ^cç^ùoq, vous aurez ea 0e faisant uog peuple ob0y^ai)t , vpire si af* £0Cttppné, qu'il ue vous fauldra ppint d'aii^trc gardf^ que l'amour de vos subjectf ; vous aure^i^ ungempire ferme et afiiseuré , et pucppe qng rppp^ de conscience qui ne vault pas moins que la ppnqu^ste d'iing auUre i>(^~aqlme, et fipableiqeBt vous le transmettre» à: vostre successeur, qui u'héritejfa pas jseiulemeat de votre coiiroqn^, mais fie la bienveillance et amour deypsisubjects, qiLii sont les plus a$seui!ées richesses et ipeïpugpables forces qi^'ulQg gr^nd i;aonarque sçaurpit jappais acquérir.

Que si le l)erger, au Ueu de pourvoir aux né- Qe93itez de son troupeau , le tondre dpulcement et en saison .coi^yen$}>le, le servyr et ajccoqsmoder de sa Iwie qui lliy est super^^f i^ et ne luy est qu'à charge, il l'escprche et li^ji oste la peau, ce n'est plus ung berger:, c'est ung tigre , c'est ung loup ravissant. Si le père, au lieu de gouverner libéralement ses ejifans, tes gourmai^de, les asservyt comme si c'estoient ses estclayes, et en tire

tout le SUC et la substance qu'il peult, ce nVst plus ung père , c'est ung bourreau, c'est uiig enneiriy du genre humain. Sr finablément , au lieu de gouverneurs et de bons officiers ou magistrats, le prince poùrveoit et constitue aux charges et dignitez des hommes violeiis, ignares, rapineurs, cruels , aVaricieux , et conséquemment remplis de toute sorte d'injustice, ce n'est pas grande merveille si la haine publicque s'en ensuit, qui est l'ung des plus grands tourmens qui sofient au monde , et qui cause plus de désastres et malencontres.

Ung ancien disoit à Ce propos, qu'après ung grand et absolu tyran vient ordinairement ung très bon et très juste prince , et en rend une fort pertinente raison. Quorum enim exitus perhorrescunt ( dit-il ) , èorum vitam imitari non turpe modo^ sed et nimis periculosum judicant.

C'est pourquoi vous veoyez ung infâme Néron immédiiatement sùivy de Galba, prince fort humain ; ung luxurieux et prodigue Vitelle , d'ung Vespasien et puis de son fils Titus, princes fort vertueux, magnanimes et tempérez; ung cruel et avare Domitian, de cinq grands princes tout de suite , sçavoir est de Hervé , de Trajan , d*Adrian, d'Ahthonin le Débonnaire et d'Anthonin le Véritable. Après eulx ung insensé Commodus suivy d'ung sage Pertinax ; ung monstrueux Hé-

BE LA REFORMATlOir DE LA JUSTICE. 9

Iiogsdi>aIe, d'ung Alexandre, exemplaire de toute piété et justice; ung superbe et bestial Maximin, d'ung doulx et pacifique Gordian. Je ne m'esteodray plus avant pour ce regard, pai^ceque ce discours iroit à. Finfiny. Tant il y a que telle a esté et sera tant que le monde sera monde, la conversion de toutes les monarchies qui ont esté du passé et qui seront cy après. Et toùtesfois et quantes que vous appercevrez les vices extresmes, soit au prince , soit à Testât, concluez hardiment que bientost arrivera ung grand changement, ung périlleux orage et bouleversement en tel estât, si ceulx qui tiennent le gouvernail des affaires publicques, et qui ont le principal intérest , ne reprennent leur bon sens qu'une jtrop grande fortune et prospérité leur auroit osté, et s'ilz n'y donnent l'ordre convenable et remesde nécessaire. Nostre mesme Salluste attribue ( et il n'y a rien plus véritable) le bonheur et le malheur, non seulement des citez et des republicqueSy mais aussi des familles particulières, à l'ordre ou au désordre, soustient que tous changemens arrivent par l'ung de ces deux, qui rentrent tousjours l'ung dans l'aultrc.

Et d'iceulx l'on veoit naistre plusieurs divers accidens bons ou maulvais. Quant à l'ordre , il est de longue durée , et ti'ès malaisé à détruire ; Faultre a ses mouvemens et ses fonctions si pleins

5l6 TRAITE

' Au demeurant ne fault rien attendre, ny espérer d^ung tel estât que troubles, divisions, nias^ sacres, brigandaiges , guerres intestines, saccagemens , bouleversemens , révoltes , ruynes ei désolation, si Dieu, par sa bonté infinie, ne regarde (à la prière de quelques gêna de bien qui peuvent rester) tel estât ou monarchie de sod oeil de miséricorde, touche le cœur du prince, et, comme d'une profonde léthargie, le remet en son bon sens, et le régénère en une aultre créature; ce qui n'arrive guères, et se trouvent bien plus de Pharaons que de princes semblables au pénitent David et aultres, qui, par contritioo. humilité et changement de vie, ont destoumé Fire du Tout Puissant de leurs chefs et de leurs sceptres.

Nous avons bien force exemples de princes qui, de bons, modestes et tempérez, sont deveneus superbes, meschans et tyrans; mais que de roeschans se soient, par une saincte métamorphose, réformez en bons et vertueux princes, le nombre est fort petit.

Le Tacite dict à ce propos que Fespasianus solus omnium ante se principum in melius mutatus est (i), et luy raesme s'en estonne, parce

(i) Corn. Tarit. Hàt. lib. FV.

DE LA RÉFORMàTION DE LA JUSTICE. 37

qu'il est bien, plus aisé, à cause de la procfivké et incliiiatson de nostre nature, de passer du bien au mal , que de rétrograder du mal an bien.

C^est une belle leçon et advertissement poiH* les princes, qui se doibvent représenter qu'ilz sont justiciables de ce grand Judge, qui rejettera sur eulx le tort, l'excès et violences faicts im-^ punément par en\t ou leurs officiers au moindre de leurs subjeets; les punira pour les transgressions de sa loy, pour les injustices et le sang de l'innocent, sur eulx ou leur postérité, jusques à la troisiesme et quatriesme génération; afin qu'ils ne se flattent poinct sous les piperies et esprits de séduction et fauhc prophestes, qui leur vouldront, pour ks flatter et les perdre tout ensemble , annoncer aultre doctrine.

De ce que dessus résulte pour constant, certain et asseuré, que te bien ou mal estre, l'beur ou malheur, la manutention ou la ruyne des estais ou principaultez du monde , procède de la justice ou de l'injustice, l'une causant l'ordre, la police et la paix ; l'aultre traisnant quand et soy le désordre, la guerre, le renversement des loyx et de toute bonne police.

Si cela est, il se fault donc garder de toutes sortes d'injustice, d'oppression et violence, de peur que, par une meilleure conséquence, elle ne nous attire à sa ruyne, qui n'est pas moins

a8 TRAITÉ

inévitable que la paroUe de Dieu est étemeUe et véritable. Et, au lieu d'injustice, embrassons avec ung zèle et amour de charité ceste belle Astrée, qui faict reigner les roys, asseure leurs sceptres, faict florir leurs couronnes, les rend inviolables, comble et remplit les peuples qui la révèrent de toutes sortes de biens, richesses et prospérité.

Je diray plus, que tous les grands du monde doibvent sçavoir et retenir que la justice et le bon prince sont relatifs et inséparables; et que dès lors qu'ung prince entre au gouvernement de son estât, il se charge au mesme instant de rendre une bonne , briefve et sincère justice à ses subjects, doibt croire, avec sainct Augustin, que c'est la justice seule qni donne le nom à son royaulme, et que le pays où la justice n'est pas exercée comme il fault, ains au lieu d'icelle Tiujustice y abonde , ce n'est pas ung royaulme, c'est ung vray brigandaige, c'est ung vray coupe gorge, c'est une pure et manifeste tyrannie.

Qu'ainsy ne soit, dict il, qu'est ce qui &ict que tant de milliers d'hommes de diverses contrées, langues, mœurs, qualités et conditions, se rangent si volontairement sous l'empire, sous la loy et domination d'ung seul ? sinon la justice, qui veult que l'on rende à chascung ce qui luy est deu, eu commençant en premier lieu à Dieu,

1>£ LA RÉFORk/LTION DE LA JUSTICE. ag

nostre Créateur, anquel, à juste titre, le premier degré d^honneur, d'amour et d'obéyssànce appartient ; puis aux princes terriens , et , de degré en degré, à ceulx qui nous sout proposez pqur nous ré^j nous policer, nous protéger, nous garder d'oppressions.

Ce taisible consentement des peuples et des nations et ceste convenance générale vient du ciel ; c'e^t la vraye harmonie du monde , laquelle entretient d'ung lien ferme et asseuré la société des hommes, rend heureux et les supérieurs qui commandent toute doctrine, et les inférieurs qui obéyssent en tout debvoir, respect et fidélité de bons subjects.

Mais sur tout se fault bien donner garde que ceste belle harmonie ne soit jamais dissoulte par son contraire ; car elle ne produiroit que désobéyssances, rébellions, malheur et désolations extresmes.

Tant y a que le premier et principal office des roys et des judges est.de faire justice, sans laquelle ce nom ne leur peult convenir.

Philippe, roy de Macédoine, le recogneut bien , quand une pauvre vieille s'estant adressée à luy pour luy faire une plaincf e et demander justice , luy ayant doulcement respondeu qu'il avoit pour lors d'aultres affaires et ne la pouvoit escouter,

3o TftAITÉ

ta vieille s'escriantviuy dict houtt et cUtr : Cessez donc, Philippe, d'estte roy, et quittez b place à ung auitre.

Tant s'en fault qu« ce prince débonnaire se coiirrouçast de ceste franchise, qu'au contraire ce resproche luy toucha vivement au cœur, et songea que ceste pauvre créature avoit raison, de manière qu'il retourna tout court, luy donna audience et luy feit justice.

Le bon empereur Adrian enieit ung jour tout de mesme : estant monté a cheval pour aller en quelque expédition militaire, print la patience d'ouyr les remontrances d'une pauvre femme qui luy demandoit justice; il ta luy rendit à l'heure mesme, postposant (i) toutes àulfres affaires, bien qu'ilz feussent grandement impottans an public.

De faict les premiers roys ne feurent jamais créez par les peuples pour auitre occasion, tient Hérodote, Justin et plusieurs aultres bons autheurs, sinon pour faire cesser toutes violences, outraiges, torts et injures parmy leurs'subjectSf protéger les innocens, les impuissans, les pauvres, les pusillanimes, contre les entreprinses des plus forts, plus riches, plus piiissans, cauts, sub*

(i) Ce vieux mot n'est plus d'usage, et n'a pas été renplacé.

i>E LA BEFORMATION DE lA JUSTICE. 3l

tils et iadustrieux , et rendre justice à tous, sans exception de personne.

Aussy efstoient ilz appeliez du nom de judges, juris reddilores, rendeurs de droict au peuple., et qui leur font justice; et n'y a rien de si fréquent dans Hésiode, témoing quand il taxe les judges qui, de son temps, se laissoient corrompre par présent pour des injustices, qu'il appeUeyi£^ic€Jr donivoros^ judges mangeurs de présent.

Homère les appelle ordinairement popuJonun pastores^ pasteurs des peuples, parce que les bons judges, roys et gouverneurs despetiples, doibveut en avoir le même soing, que le bon pjosteur a de son troupeau.

£t Platon , au cinquiesme d«e6 loys ^ soubtient qu'il n'y a rien au monde plus convenable à ung bon prince que de faire justice; et cela est si véritable , que mesme il la doibt préférer à son profict et particulier intérest.

Qu'ainsy ne soit, ne voyons nous pas que, plusieurs siècles devant Homère, Minos et £ascusy qui notoirement ont possédé de grands empires ,. n'ont jamais esté grands, jamais esté ho* norez par leurs peuples, ny par toute la postérité , d'aultres plus magnifiques tiltres d'honneur, tiltre de majesté, tittre de satut, tiltre de bon augure , quand il est accompaigDé d'une bonne ame.

3a TRAITÉ

Il n'y en peult avoir ting plus grand , plus auguste, plus royal parmy les hommes.

Pour le monstrer, c'est que TÉternel ne refuse point le nom de judge ; mais , par toute TEscnture , nous trouvons ceste appellation luy estn adaptée avec ces beaubc mots, de juste, de fort et patient, qualités grandement nécessaires à ud^ bon judge, s'il veult, comme il doibt par ia nature de sa charge, tenir la balance droicte. sans Êiveur, sans craincte, ny aultre passioc quelconque, et s'il veult judger avec grande cof noissance de cause.

Il ne fault donc pas s'esmerveiller si le peuple de Dieu, qui a esté plusieurs siècles gouverné, Gonduict et manié par des judges, s'est bien trouvé de ceste forme d'administrs^ion; car c'estoit Dieu mesme qui gouvernoit sous le ministère des judges, comme il le tesmoigne à Samuel , le dernier d'iceulx. Et tant que ce gouvernement continua parmy les Hesbreux , ilz régnèrent en grande tranquillité.

Mais finablement, en3rvrez d'une trop doulce et favorable fortune, et ne pouvant plus se contenir en leurs prosp^ités ( qui est parmy la plupart des hommes trop plus insupportable que les afflictions et adversités ) , ilz commencèrent à regimber comme le cheval trop gras, abandonnèrent Dieu le créateur, lequel, pour punition

DE LA REFORMATlOPr DE LA JUSTICE. 33

de leur ingratitude et prévarications, les permet tresbucher en toutes sortes de rencontres et désolations par l'esloignement de sa justice.

C'est ce qui a donné subject aux poètes , qui par leurs fictions poétiques prennent plaisir d'envelopper la vérité de toutes choses , de dire que la justice a esté la dernière de toutes les vertus qui a abandonné la teiTe et a remonté au ciel , dont elle estoit premièrement veneue :

Ultima cœlestum terras Astraea reliquit.

Tant est qu'il n'y a rien en quoy le prince soubverain se puisse rendre plus agréable envers Dieu qu'en faisant justice et jugeant équitabtement, ny en quoy sa divine majesté soit plus offensée que par l'injustice, à cause de laquelle il menace les cités, les royaulmes et les familles particulières de toutes malédictions.

Là où ceulx qui feront justice, il leur promet toutes sortes de bénéfices et bénédictions mondaines. In benedictione eritsemenjustiy florebit ut palma , sicut cedrus amplificabitur; hujus neque spes destituetur^ neque semen conspicietur mendicare panem : hic hœredUario possidebit terram et ea quœ Deus prœparavit diligentibus quod fustitiam omnibus rébus prœposuerit.

L'empereur Auguste n'ignoroit pas ceste saincte doctrine, duquel nous lisons qu'il estoit si as-