I. Inid
sideu, si attentif et affectionné à rendre justice à ung chascung, que mesme estant malade et se faisant porter en lictière, il donnoit audience et faisoit raison à tous ceulx qui avoient quelques remonstrances ou plainctes à luy faire.
Entre ses successeurs , ceulx qui ont laissé une louable mémoire d'eulx , ont faict justice , et par le moyen d'icelle ont acquiz de leur vivant IV mour et bienveillance de tout le monde, ont eu afQuence de tous biens et prospérités terriennes, et après leur mort ont laissé une glorieuse et louable mémoire de leur administration.
Les aultres empereurs , qui ont vesceu par rapines , désordres et confusion, causée par Tinjustice par eulx et par leurs ministres practiquée, ont toujours esté en nécessité ; eulx et leurs subjects n'ont jamais esté sans soupçons , rébellions, conspirations, ennemiz domesticques, et presque tous ont finy malheureusement, maulditz de Dieu et des hommes à tout jamais.
Quant aux roys de France, l'ung des prinàpaulx articles de leur serment à leur sacre , est de bien judger en équité et justice (i); d'où ilz
(i) Ce serment se faisait à Dieu, au clergé et au peuple: Professio régis ante solium^ coram Deo, clero et populo.
« Je fais profession et promets devant Dieu et ses anges , « dans ce moment et pour la suite , de faire avoir et conser- (( ver, selon ma puissance et connaissance^ à la sainte église
D^ LA RiFORMATION DE LA JUSTICE. 35
apprennent que la principale cause de la création des roys est à cest effect, et ne fault pas encore que Dieu les élève en ces haultes charges et dignités pour se reposer parmy les délices, se peigner 9 farder ou parer comme des femmes à la mode des anciens roys de Perse et d'aulcungs de nos anciens roys de la première race , tandis qu'ilz ' se reposoient de l'administration de leur royaulme sur les maires du palais, lesquelz sçeurent bien faire leur profict de telles mollesses, efféminations et fétardises (paresse), ainsy que chascung sçait.
« et au peuple qui m'est soumis, loi, justice et paix, en la « manière que nous pourrons aviser mieux dans le conseil « de nos fidèles , sauf ce qui regarde l'usage convenable de « la miséricorde.» (Serment de saint Louis à son sacre, Cérémon. franc, p. aa. )
Requête présentée au roi par le peuple de France : « Que « vostre sonbveraine franchise soy t gardée et déclarée , et « qu'elle ne périsse,, ne ne soyt avilée (avilife) en vostre « temps, et si que vous gardiez le serament, lequel vous « faictes en vostre couronnement, l'honneur et le profBct « de vous, de vos hoirs et de tout vostre peuple, si que par « la dévotion de vous et de vos antécesseurs , et de vostre " grand pueuple, la greigneur (plus grande) franchise de « vostre royaulme ne soyt perdeue, ne en doubte ramenée, « et que cette injure faicte à vous et à vostre peuple soyt « bien et suffisamment amendée. » (Serm. du Koy. Savaron, Traùé de la Souv. p. 38.)
Car , pour en parler franchement et véritablement , que veult il dire aultre chose empire oo royaulme, sinon qu'ung soing et vigilance perpétuelle de salut et conservation d'aultruy : /mperium, disoit Marcellin, nihil aliud est quam cura salutis alienœ.
Il dict nommément alîerue, non pas propria, pour leur donner à entendre que Dieu les a miz en ces grandes charges , non pas pour leur pao^ ticulier, mais pour la conservation des peuples, lesquelz, en récompense , doibvent à leur prince ung amour et obéyssance filiale.
« Le roy de France , par le serment qu'il faîct à son oon- « ronnement, est teneu et si fort obligé à pourchasser (pro- « curer ) le bien et augmentation de son royaulme , et esvi- <ter le dommaige, que par. promesse ne donne ne qui « face après , ne peut venir au contraire ; même quand il k « vouldroit faire , il seroit loisible à ses subjects , qui ont sqt <c ce le principal intérest, eulx y, opposer/» (Cl. Sejrssd, Grandeur de la Monarchie. )
Serment du chancelier: «Vous jurez au roy vostre sire que « vous le servirez bien et loyamment, à l'honneur et au pro- « fict de luy et de son royaulme , envers et contre tous; que « vous luy garderez son patrimoine et le profict de la chose « publicque de son royaulme. » [Reg, de la Cour^ an i4i3, chap. VI. )
La dignité de chancelier, chef de la justice, a été longtemps élective. C'était une magistrature toute nationale : le chancelier n'était pas révocable par le roi.
I>E LA REFORMA.TION DE LA JUSTICE. Sy
Par ainsy, le mot de régner présuppose une vie active , virile et laborieuse , laquelle , en bon françois , consiste à faire justice , c'est à dire à .maintenir les bons en repos, et les résmunérer selon leur mérite ; faire la guerre aux meschans et désobéyssans , et les punir selon leurs desmérites; pardonner aux humbles et petits, et ruyner les superbes, factieux et rebelles; conserver les villes en union , les gouverner par une doulce police , et surtout les conduire par clémence et miséricorde, qui est la vraye liaison du bon prince avec ses subjects , et dont s'engendre ung amour qui vault trop mieulx que tous les thrésors qu'on' luy sçauroit amasser, forts et citadelles qu'on luy pourroit jamais bastir.
A ce propos , nous disons que l'empereur Vespasianestanttoujours maladed'une cholique, passion qui le tourmentoit fort , ne laissoit poinct pourtant d'avoir soing des affaires de l'empire , et d'ouyr les ambassadeurs de diverses nations qui estoient à la suite de. la cour ; et comme des plus familiers luy remontrassent qu'il n'y avoit point d'apparence d'ainsy travailler son esprit, attendeu mesmement Testât de sa personne, et le suppliassent de se donner quelque relascbe et surséance aux affaires, leur respondit en ung mot qu'ilz ne sçavoient pas ce que c'estoit de régner, et qu'il ne falloit poinct qu'ung vray
empereur moureust aultremcnt que debout^ en tenant incessamment, en guise d'ung bou pilote, le timon et gouvernement des a£Faires publicques.
En somme, il fault tenir pour la [rfus certaioe maxime d'estat, et ne me lasseray point de le répéter souvent , que. le principal office des roys et princes soubverains, est de judger et faire justices veoire mesme par plusieurs passaiges de l'Escriture, se peult justifier que ce mot de judger signifie régner et commander absolument Et de faict , les premiers chefs du peuple de Dieu ne prinrent et ne vouleurent jamais prendre de plus éminentes qualités que de judgës.
Aussy tous les modernes sont demeurez d'accord que la justice appartient proprement et inséparablement à Testât ou au prince soubverain , lequel, pour l'exercice d'icelle, commet des magistrats; et encore les princes et les magistrats sont eh grec appelles de messie nom , i^y^ et ifX^' ^^ latin, la puissance de Tung et de l'aultre est entendeue sous le mot imperiuniy et en françois commandement , dont la propriété appartient au prince , et Tusaige au magistrat.
 cet effect, eulx et leurs magistrats sont armez de glaives et de la puissance que Dieu leur a donnée, comme des ministres par luy establis,
DE LA. RÉFORMATIOlf DE LA JUSTICE. 3ç)
pour la tuition et deffense des bons, et terreur des meschans.
Au demeurant, que les judges, tant soubve rains qu'aultres, quelz qu'ilz soient, prennent bien garde comme ilz jugeront ; car il leur sera indubitablement faict tout de mesme par le grand judgement des vivans et des morts, qu ilz auront faict aux aultres.
Ce grand judge, dis je, qui est fort et patient, qui judge sans craincte, sans faveur, sans aulcune passion, sans acception de personne; qui pénestre aux plus secrettés conceptions des âmes; auquel, comme aux hommes , on ne sçauroit donner des parolles, des bourdes et mensonges en payement, et les judgemens duquel sont terribles et inévitables. C'est cet œil clairvoyant , qui perce au plus profond des abysmes , et auquel enfin rien ne peult estre caché.
IlavTa i^à>v Aïoç ôf 6a>.[Aoç xai iravTa voyfaaç
Kai vu roii\ ahC è^£ky](s% 67ri^ép)C8Tai, où^è I XifOei
OÏYÎV JtI Xai TTffvJc JuCYiV TZOkiÇ ÈVTOÇ iéfftl.
HisiODE, Trav, et jours, v. a65-a67.
L'œil de ^Qieu , tout voyant et tout pénestrant , veoit et regarde toutes choses, et rien ne luy peult estre caché ide toutes les injustices qui se font ordinairement en ceste cité. Il les punira grief veoient.
4o TRAITK
C'est le langaige teneu par ung poëte il y a plus de trois mille ans, et ne sçauroit ung cbresr tien parler plus proprement sur ce subject. Bieih heureux sont ceulx qui auront faict justice en tout temps , car c'est à eulx à qui le royaulme des cieulx est promis.
Voilà ce qui se peult sommairement dire , en termes généraulx , pour toutes les principaultés de la terre , lesquelles sont toutes soùbmises aui loyx et commandemens de TEsternel , et ny a monarque, quelque grand qu'il soit, qui puisse dire ou se vanter avec vérité d'avoir privil^ et exception de l'observation d'iceulx, moins les interpreste à son sens et fantaisie, pour autbo^ riser la transgression et contravention trop librement (aictes à iceulx.
Il est désormais temps de venir au particulier, et de faire veoir Testât déplorable de la justice; ou pour mieulx dire de la justice qui se faict, non d'aujourd'huy, mais de temps presque immémorial, en l'estendant au royaulme de France, desduire'les causes qui ont introduict et fomenté ceste injustice , et finablement ouvrir les moyens d'y remesdier par ung ordre cért^ et indubitable. • '*'
J'adjousteray pour l'enrei^^hement de ce premier livre, et le finiray par deux belles observations que j'ay remarquées en l'histoir^ de noj>
DE LA REFORMATION DE LA JUSTICE. il
roys, qu'il me semble fort à propos de représenter en ce lieu pour singulier advertissement à leurs majestez.
La première est que la pluspart de ceulx qui ont eu de belles conceptions et desseing de faire chose profictable et advantageuse pour leurs peuples, ont ordinairement usé de remises et procrastinations , de manière que la mort les a plustost préveneus, que i'effect et exécution de leurs ^vertueuses et favorables intentions pùur leurs subjects.
Cela n'arriveroit pas si (comme le disoit le vaillant Odon à Tung de nos roys , estant au lict de mort) nous estimions nostre vie n'estre que d'ung jour; comme de vray, à comparaison de l'éternité, la plus longue vie de l'homme est beaucoup moindre que d'ung jour naturel.
Et puis, disoit ce grand prince , il n'y a rien en ce monde qui à toute heure ne nous menace de la mort : la mer, le ciel, la terre, les divers accidens naturels, mesme la justice , les querelles, les maladies, nous la font toujours présente; et souvent la vie est si ennuyeuse à plusieurs, qu'ilz vouldroient n'avoir jamais esté nez, et néantmoins nous sommes si attachez au monde, si mal advisez, et tellement enyvrez des vanitez de la terre, que s'il se présente quelque chose de bien pour l'honneur de Dieu , pour le bien
de la justice, ou le public, nous remettons tousjours de demain en demain l'exécution de nos meilleures pensées; tout ainsi que si nous ne debvions jamais bouger d'icy bas , où n'y a celu} qui ne sache que ce n'est pas son vray séjour et principale demeure.
Il adjoùsta plusieurs belles instructions et raisons que les studieux pourront veoir en son histoire , et entre aultres choses remarqueront son extresme regret d'avoir différé ce qu'il estoit contrainct de commettre à ceulx qui ne feirent pas mieulx que luy , mais bien pis.
Comme il arrive ordinairement que l'on ne gaigne guère au change, et d'ung maulvais maistre on tombe quelquesfois en ung pire.
Loys le Gros, sixiesme du nom, se sentant vieil, et prévoyant sa mort, feit venir de Gascongne son fils depuiz appelle Louis le Jeune, et en la présence de plusieurs grands seigneurs, le pria et conjura de régner avec plus de justice qu'il n'avoit faict, et surtout luy enjoignit d'ayder et soustenir les pauvres , les vefves et orphelins; employer toute son estude, soing et soucy à la conservation des lojrx, de l'authorité et dignité publicque, de la paix et tranquillité commune, et plusieurs aultres préceptes et exhortations à ce propos, qui est sans mentir chose fort louable et très digne d'ung prince chrestien.
Mais c ekt trop mieulx faict d'exécuter de soy mesme ce que l'on fie à ung aultre, et mesmement à ung jeune prince, lequel, plongé dans les délices d'une grande et blanchissante fortune, oublie aussitost ces salutaires advertissemens , et ne s'en soub vient jamais guère qu'au dernier pé» riode de sa vie; et lors, à l'exemple de son prédécesseur, il faict les plus belles leçons du monde à celuy qui luy doibt succéder , et puis c'est tout.
Ainsy tout se résoult en remonstrances, et les fruicts des dernières bonnes volontez ne viennent jamais guères à maturité.
Antigonus, roy de Macédoine (me soit permis d'entremesler cet exemple estranger parmy les nostres ) , ne feit pas ainsy , comme récite Plutarque en ses apophtegmes ; car ayant , au commencement de son règne, et encores long tenlps après , traicté fort rudement son peuple , venant ung peu sur l'aage , il changea entièrement de façon de faire, par une métamorphose de ses mœurs, du tout contraire à sa vie passée. Et comme ses familiers s'estonnoient de ce changement, et lui en demandoient la raison : PriuSy inquitj opus erat regno; nunc gloria et benevO' lentia , qua regnum recuperatum , longe meliuSy quam vi servatur. Au commencement, dit il, j'ay esté rude et sévère pour recouvrer mou royaulme des mains de mes ennemys; mais à
ceste heure que, grâces à Dieu, je suis estabir ferme et paisible, je n'ay plus besoing que de gloire, de bonne renommée et clémence, qui sont les vrays et infaillibles moyens d'affermir et conserver les couronnes , et non pas la force et violence, qui ne sont propres qi)!à les ruyneret et destruire.
Pour retourner chez nous, je vous pouirois dire- que Philippes le Long, qui feut roy de France et de Navarre , estant infiniment hay de son peuple à cause des grandes charges qu'il avoit mises sur luy , entra sur ia fin de ses jouis en ung grand regret d'avoir ainsy mal mené ses | subjects, en luy prit volonté d'y remesdier, donner surtout ordre à la justice et à la police, et entre aultres choses vouloit ordonner que partout son royaulme n'y auroit qu'ung poids, une aulne, une mesure , une monnoie (i), laquelle monnoie , tant
(i) Un système uniforme de poids et mesures avait déJA été projeté sous Charlemagne. Philippe -le -Long mourut jeune encore, avant de pouvoir réaliser le même projet.
Louis XI, François I^', Henri II, Charles IX etLouis XIV, ont rendu à ce sujet diverses ordonnançai» qui sont restées sans exécution. On le croyait impossible. Cette réforme , réclamée par toute la France en 1 789 , était reproduite dan» tous les cahiers remis aux députés des états-généraux. L'uniformité des poids et mesures a été exécutée sous le régime républicain.
i)E LA RÉFORMATIOV DE LA JUSTICE. 4^
d'or que d'argent, seroit mise et auroit cours à prix si légal, que l'or achepteroit l'argent, et l'argent achepteroit l'or , qui eust esté une belle et saincte ordonnance, grandement profictable au royaulme ; mais tous ces beaulx projects s'esvanouyrent par sa mort, qui luy arriva bientost après. Et le pis feut qu'il ne laissa point d'enfans masles : et dit l'histoire que c'estoit par une punition divine, laquelle suit ordinairement les princes injustes et grands exacteurs.
Mais il se fault approcher près de nostre siècle, et toucher ce qui concerne principalement nostre desseing.
Je dis donc que dès le roy Charles VII, il y avoit déjà des plainctes contre les gens de justice, ports et faveurs des judges, pour auxquelles pourveoir, ce prince feit de fort sainctes ordonnances pour la réformation d'icelle.
Et entre aultres une fort louable , que les parties ne cognoistroient point le rapporteur de leur procez, et en cas qu'elles en eussent cognoissance, le procez seroit baillé et distribué à ung aultre.
Que c'estoit bien quelque chose pour prévenir 'toute brigue, faveur, sollicitations, recommandations, et pour aultres considérations que je déduiray en son Ueu, mais ce n'estoit pas assez
3o TKAITJÉ
la YiietUe s'escriant yluy dict hoult et dair : Cessez donc, Philippe ) d'estïe roy, et quittez la place à ung aultre.
Tant s'en fault que ce prince débonnaire se courrouçast de ceste franchise , qu'au ccvitraire ce resproche luy toucha vivement au cœur, et songea que ceste pauvre créature avait raison, de manière qu'il retourna tout court, iuy donna audience et luy feit justice.
Le bon empereur Adrian en feit ung jour tout de itiesme : estant monté à obevai pour aller en quelque expédition militaine, print la patieiice d'ouyr les remontrances d'une pauvre femme qui luy demandoit justice; il la luy rendit à l'heure mesme^ postposant (i) toutes âultres affaires, bien qu'ilz fèussent grandement importans au public.
De faict les premiers roys ne finirent jamais créez par les peuples pour aultre occasion, tient Hérodote, Justin et plusieurs auld:*es bons autheurs, sinon pour faire cesser toutes Violences, outraiges, torts et injures parmy leurs*subjectS4 protéger les innocens, les impuissans, les pauvres, les pusillanimes, contre les ^itreprinses des plus forts, plus riches, plus puissans, cauts, sub-
Il ■■ ■ » I
(i) Ce vieux mot n'est plus d*usage, et n'a pa6 été reaii placé.
i)E LA BEFORMATIO]^ DE LA JUSTICE. 3l
tils et industrieux, et rendre justice à tous, sans exception de personne. ^
Aussy ejstotent llz appeliez du nom de judges, juris reddicore^f rendeurs de droict au peuple., et qui leur font justice; et n'y a rien de si fréquent dans Hésiode, témoing quand il taxe les judges qui , de son temps ^ se laissoient corrotnpre par présent pour des injustices, qu'il appelleyc/iifCtfJr dànwaros^ judges mangeurs de présent.
Hi^tnère les appelle ordinairement populormn pustores^ pasteurs des peuples, parce que les bons judges , roys et gouverneurs des petiples y doibyeiii: en avoir le même soing, que le bon pasteur a de son troupeau.
£t Platon, au cinquiesme d«s loys^ soubtîenit qu il n'y a rien au monde plus oonvenable à ung bon prince que de faire justice; et cela est si véritable , que mesme il la doibt pné£érer à «on proâot et particuliier intérest.
Qu'ainsy He soit, ne voyons nom pas que, plusieurs siècles devait Homère, Mino$ et Éar cus, qui notoirement ont possédé d<* grands empires ,«^'ont jamais esté grands, jamais esté ho^ norez par leurs peuples, ny par toute la postérité, d'aultres plus magnifiques tiltres d'honneur, tiltre de majesté, tiltre de salut, tiltre de bon augure , quand il est accompaigné d'une bonne arae.
32 THAITÉ f
Il n'y en peult avoir ung plus grand , plus auguste f plus royal parmy les hommes.
Pour le monstrer^ c'est que l'Éternel ne refuse point le nom de judge ; mais , par toute l'Ëscriture , nous trouvons ceste appellation luy estre adaptée avec ces beaulx mots , de juste , de fort et patient, qualités grandement nécessaires à ung bon judge, s'il veult, comme il doibt par la nature de sa chai:^e, tenir la balance droicte, sans faveur, sans craincte, ny aultre passion quelconque, et s'il veult judger avec grande cognoissance de cause.
Il ne fault donc pas s'esmerveiller si le peuple de Dieu, qui a esté plusieurs siècles gouverné, conduict et manié par des judges, s'est bien trouvé de ceste forme d'administration; carc'estoit Dieu mesme qui gouvernoit sous le ministère des judges, comme il le tesmoigne à Samuel , le dernier d'iceulx. Et tant que ce gouvernement continua parmy les Hesbreux, ilz régnèrent en grande tranquillité.
Mais finablement, enyvrez d'une trop doulce et favorable fortune, et ne pouvant plusjMe contenir en leurs prospérités (qui est parmy la plupart des hommes trop plus insupportable que les afflictions et adversités ) , ilz commencèrent à regimber comme le cheval trop gras, abandonnèrent Dieu le créateur, lequel, pour punition
DE LA REFORMÀTIOrr DE LA JUSTICE. 33
de leur ingratitude et prévarications, les permet tresbucher en toutes sortes de rencontres et désolations par l'esloignement de sa justice.
C'est ce qui a donné subject aux poètes , qui par leurs fictions poétiques prennent plaisir d'envelopper la vérité de toutes choses , de dire que la justice a esté la dernière de toutes les vertus qui a abandonné la teiTe et a remonté au ciel , dont elle estoit premièrement veneue :
Ultima cœlestum terras Astraea reliquit.
Tant est qu'il n'y a rien en quoy le prince soubverain se puisse rendre plus agréable envers Dieu qu'en faisant justice et jugeant équitablement, ny en quoy sa divine majesté soit plus offensée que par l'injustice, à cause de laquelle il menace les cités, les royaulmes et les familles particulières de toutes malédictions.
Là où ceulx qui feront justice, il leur promet toutes sortes de bénéfices et bénédictions mondaines. In benedictione eritsemenjustiy florebit ut palma , sicut cedrus ampUficabitur; hujus neque spes destUueturj neque semen conspicietur mendicare panem : hic hœreditario possidebit terram et ea quce Deus prœparavit diligentïbus quod justitiam omnibus rébus prœposuerit.
L'empereur Auguste n'ignoroit pas ceste saincte doctrine, duquel nous lisons qu'il estoit si as-
