I. Inid

sideu, si attentif et affectionné à rendre justice à ung chascung, que mesme estant malade et se faisant porter en lictière, il donnoit audience et faisoit raison à tous ceulx qui avoient quelques remonstrances ou plainctes à luy faire.

Entre ses successeurs , ceulx qui ont laissé une louable mémoire d'eulx, ont faict justice , et par le moyen dHcelle ont acquiz de leur vivant lamour et bienveillance de tout le monde, ont eu affluence de tous biens et prospérités terriennes, et après leur mort ont laissé une glorieuse et louable mémoire de leur administration.

Les aultres empereurs , qui ont vesceu par rapines, désordres et confusion, causée par Tinjustice par eulx et par leurs ministres practiquée, ont toujours esté en nécessité ; eulx et leurs subjects n'ont jamais esté sans soupçons , rébellions, conspirations, ennemiz domesticques, et presque tous ont finy malheureusement, maulditz de Dieu et des hommes à tout jamais.

Quant aux roys de France, l'ung des principaulx articles de leur serment à leur sacre , est de bien judger en équité et justice (i); d'où ilz

(i) Ce serment se faisait à Dieu, au clergé et au peuple: Prcfessio régis ante solium^ coram DeOy clero et populo,

« Je fais profession et promets devant Dieu et ses anges , « dans ce moment et pour la suite , de faire avoir et conseru ver, selon ma puissance et connaissance^ à la sainte église

DB LA K]ÊF0RMATI09r DE LA JUSTICE. 35

apprennent que la principale cause de la création des roys est à cest effect, et ne fault pas encore que Dieu les élève en ces haultes charges et dignités pour se reposer parmy les délices, se peigner, farder ou parer comme des. femmes à la mode des anciens roys de Perse et d'aulcungs de nos anciens roys de la première race, tandis qii'ilz'se reposoient de l'administration de leur royaulme sur les maires du palais, lesquelz sçeurent bien faire leur profîct de telles mollesses, efféminations et fétardises ( paresse ) , ainsy que chascung sçait.

« et au peuple qui m'est soumis, loi, justice et paix, en la « manière que nous pourrons aviser mieux dans le conseil « de nos fidèles , sauf ce qui regarde l'usage convenable de > la miséricorde.» (Serment de saint Louis à son sacre, Cérémon. franc, p. 22. )

Requête présentée au roi par le peuple de France : « Que « vostre soubveraine franchise soy t gardée et déclarée , et « qu'elle ne périsse,, ne ne soyt avilée (avilie) en vostre « temps, et si que vous gardiez le serament, lequel vous « faictes en vostre couronnement, l'honneur et le profBct « de vous, de vos hoirs et de tout vostre peuple, si que par « la dévotion de vous et de vos antécesseurs , et de vostre « grand pueuple, la greigneur (plus grande) franchise de « vostre royaulme ne soyt perdeue, ne en doubte ramenée, « et que cette injure faicte à vous et à vostre peuple soyt « bien et suffisamment amendée. » (Serm. du Koy. Savaron, Traité de la Souv, p. 38.)

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pour exterminer le monstre de chicanerie et d'in. justice qui avoit déjà laissé son enfance et inclinoh à l'aage de puberté.

Ce feut bien pis du règne de Louis XI, leqaei vint à la couronne en mil quatre cent soixante ung. Je remarque l'année, afin que l'on recognoisse combien il y a de temps que la chicanerie a monstre ses griffes, combien l'injustice dure en ce royaulme, et que l'on fasse jugement de ce qui en peult arriver , si on n'y remesdie à la parfiu.

Comn^e il est certain que toutes choses, soit bonnes, soit maulvaises, ont par Tordre dénature, comme leur aage, leur commencement, leur progrez et accroissement , le poinct de leur grandeur et exaltation, au partir d'iceluy leur déclinaison, puis la fin.

C'est pourquoy, en matière de choses maulvaises et pernicieuses, le meilleur et plus expédient seroit de les esteindre aussitost qu'elles paroissent, comme anciennement ilz estoufibient les monstres dès leur naissance, afin de prévenir de bonne heure les malheurs qui arrivent au monde par l'accroissement et multiplication de si pernicieuses créatures.

Et comme plainctes feurent de toutes parts faictes à ce prince des longueurs et multitude des procez, à cause (dict le sieur d'Argenton,

DE LA RÉFORMÂT lOir DE LA JUSTICE. 4?

qui a fort rondement et véritablement descript l'histoire de ce prince) des eau telles, rançonnemens et pilleries des advocats et des procureurs, qui est , dict il , si grande en ce rojaulme , qu'il n'y en a poinct de sembljible ; il se résoleut , sur la fin de ses jours, et désiroit de tout son cœur d'y pourvoir et y mestre ung très bel ordre, tant en la justice qu'en la police; mais il feut préveneu de mort et de longueur de maladie , tant de corps que d'esprit , si l'on peult dire celui là en présence qui a vesceu soixante trois ans tout entiers, lesquelz il monstroit bien qu'il avoit attendeu long temps à faire du bien à son paulvre peuple.

Et pour ce , faict bon commencer d'heure , et n'attend pas à l'extrémité de la vie, et lorsqu'on n'en peult plus, à faire du bien où le devoir oblige. Mais fault prendre le loisir, tandis que Dieu en soubmet les moyens ^ avec bon sens et en son lieu , afin de mourir avec plus de consentiment, que ne peulvent pas avoir ceulx qui commettent au hasard et à la foy d'aultruy les œuvres qu'ilz désireroient faire , qu'ilz debvroient avoir eulx mesmes exploitées, si, lorsqu'ilz avoient la libre disposition de leur personne , ilz eussent esté poussez du mesme zèle qui leur est veneu aux derniers jours de leur^vie. Dum tem-^ pus habemusj operemus bona: car nous ne se-

rons pas ny grands ny petits à l'heure du Seigneur.

L'aultre poinct feut sagement remarqué par Gilles Romain , grand théologien et précepteur de Plûlippe le Bel ; car en la harangue qu'il feit à ce roy au nom de l'université de Paris, à son retour du sacre de Rheims, il faict veoir à ce prince , les grands biens qui luy viendront par l'observation de la justice, et dict, entre plusieurs aultres traits excellens, par lesquels il monstre qu'il n'estoit pas moins versé ez aultres bonnes lettres qu'en celles de sa profession, qu'il s'estonnoit merveilleusement d'une chose, qu'entre ung nombre de si vertueux, princes et grands chefs d'armes qui ont été désireux d'acquérir quelque surnom magnifique, superbe et haultain, sçavoir de victorieux, d'auguste, de conquérant, de grand, d'heureux, de débonnaire, hardy, et aultres appellations de gloire et de louange , il ne s'en est pas trouvé ung tout seul qui ait mérité ce nom de juste, lequel néantmoins, comme dict ce gentil orateur, c'est le vray tiltre d'honneur à lever, puisque tous les aultres ont esté pris , combien que ce nom de juste deust par raison estre le plus soigneusement et curieusement recherché et recueilly, comme préférable et plus excellent que tous les aultres ensemble. C'estoit en l'an 1286.

Depuis ce temps nous avons eu ung saige, ung riche, ung bien aimé, ung père du peuple, et ce dernier ne s esloigne guères de celuy dont est question , et , pour en dire la vérité , l'ung vauit bien Faultre, ou peu s'en fault.

Mais tant y a que nous pouvons dire que celuy de juste demeure encore à lever ; nostre théologien en rend une belle raison qu'il a prinse d'Aristote , à sçavoir , que l'homme juste n'est point faict pour soy, ains doibt plus aux aultres qu'à soy mesme , justitia tota foras spectat , comme nous monstrerons bien au long ez livres suivans.

Comme si les roys ( dict il), qui sont les vrays lieutenans de Dieu , avoient esté instituez pour leur particulier, et non pour l'utilité publicque, laquelle ilz sont teneus de préférer à leur propre întérest : aultrement ilz ne sont pas dignes An nom de roy , mais bien d'ung aultre fort odieux.

Il y a plusieurs aultres singularités remarquables en ceste harangue que je laisse , parce qu'elles ne font à mon propos; et néantmoins je demeure en ceste créance, qu'il y aura finablement quelqu'ung de nos princes qui aura tant de couraige et de vertus, de lever le tiltre de juste , puisque c'est le seul restant et le plus magnifique de tous.

Il y a bien de la façon à le gaigner, mais tant