CINQUIÈME PARTIE
( La i^ce da sommaire de cette cinquième partie est en blanc dans
le manuscrit.)
Au mesme temps que ce grand Fabius feit veoir au peuple romain ung insigne exemple de piété envers Fabius Gurges (i), son fils, lors consul, qui avoit perdeu la bataille contre les Samnites, par laquelle les Romains avoient receu une notable perte et honte, qui feut, peu de temps
(i) Fabius Gargès, fils de Fabius Maximus, et père de Fabius Cunctator, était consul avec Brutus Scaeva Tan de* Rome 46a. Vaincu honteusement par les Samnites, il allait être rappelé. Son père obtint du sénat d'aller combattre comme son lieutenant , et triompha des Samnites. ( Foxez CassioJore et Ëutrope. )
après, abolie par la magnanimité, prudence C^ amour de la patrie du père, comme nous le di^ rons en son lieu ; la ville de Rome , avec tour le pays circonvoisin , estoit infectée d'une si estrange pestilence, laquelle avoit desja duré deux ans entiers, que, ne sçachant plus à quel secours se vouer, quel conseil prendre au misérable estât auquel ilz se sentoient réduicts, ilz eurent recours, en telle extresmité, à l'oracle de leurs livres sibyllins (qui estoit leur dernier refuge ez grandes extresmitez); et ayant appriz que , pour trouver remesde à leurs misères, il leur convenoit aller en Épidaure mendier l'ayde d'Esculape, le dieu de santé, lequel y estoit par la gentilité , retencu soubs l'ambition et imposture des démons, adoré comme le dieu tutélaire, patron et protecteur de ce lieu, ilz dépeschèrent incontinent leurs ambassar deurs au Péloponnèse , où estant arrivez , ilz obtinrent aysément tout ce qu'ilz demandoient des Épidauriens.
Le temple d'Esculape estoit assis en lieu haiilt, et distant de cinq mille pas de la ville, pour nous donner à entendre que ez lieux eslevez l'air des champs est beaucoup meilleur et plus sain que celui des villes.
Ensuite de ceste courtoisie, réception et hospitalité des Épidauriens, le génie du lieu, ou.
pour mieulx dire, l'esprit (Ferreur en guise d'ung grand serpent, sort visiblement de ce temple, passe paisiblement au travers de la ville , au veu et sceu de tous les citoyens, qui tenoîent comme par tradition que jamais il ne se monstroii: qu'il ne survinst bientost après au pays quelque bonheur et prospérité , et s'en va tout droict au navire des Romains, qui estoit à l'anchre, auquel il se posa fort tranquillement en la chambre de Q. Ogulinius, Tung des ambassadeurs, lesquelz, r^jouys infiniment de cest heureux succès, mettent la voile au vent,, et cinglent si à propos, que dans peu de jours ilz arrivèrent à Antium , où il y avoit ung temple d'Esculape.
A l'heure roesme, le serpent, qui, depuis qu'il s'estoit miz au vaisseau, n'^avoit faict frime quelconque, se lève fort doulcement, et s'en va poser et entortiller à l'entour d'ung mryrthe qui estoit devant le grand portail de ce temple, et y séjourne trois jours entiers en faveur des habitans, qui avoient une grande dévotion, ou plustost superstition, en ce lieu", au bout desquelz il s'en retourna prendre sa mesme place au naVire romain, lequel, miz à la voile, arrive tost après, tant il eut le vent à propos, bien près de Bome, avec ung applaudissement et resjouyssance merveilleuse de tout le peuple, à la veue duquel le serpent sort du navire en monstrant signe d'al-
légressc, passe le Tibre à la nage» et se va poseï^ en Tisle où depuis feut basty le temple d'£sculape; car c'estoit la ooustume d^s anciens, de recognoistre les faveurs, grâces et bénéfieences des grands personnaiges de leur temps^ d'une apo^ tbéose, et les mettoient au nombre de leurs faulx dieux, leur dressant des temples, autels, et leur faisant sacrifices.
Ainsy feut basty ce temple, et dès lors EscUlapius feut raiz au nombre des dieux tutékuures de la ville de Rome; et mesme, en Tune des lôya^ des Douze Tables, il n'est oublié non plus qUHwcule, Cérès, Liber, Castor, PôUux, et aulttesde mesme aloy. Suscepit vità hominum ïDomueiùdo' que communis ut beneficiis excellentes tw^os in cœlumfama aut voluntate tolleret: hinc CkMor^ hinc Pollux , tùnc jéEsculapius , hinc JUàer, ex aliquo loco àtque alio in plerisque civiêtUiàus intelligi potest ticuendœ virtutis graiiayïmUi qtéo libentias reipublicœ causa periculum adirety op* timus quisque viroram fortium^ memoriam hqnote deùrum immortaiium consecratam^ kacsci- Ucet ratione JRomaHi Cœsares suos consecraverant ei Mauri reges suos.
Tant y a qu'au bout de deux ani^ et Isur le pcwct de l'arrivée de ce serpent représentant, à leur coB^e, ledieu Escalape, cesie fondÉse pestilence cessa; et au lieu de nj^poder oe se«?
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cours au dieu Tivânt, ces pauvres âteiigles Tat* triboèrœt à ung bomme mort foudroyé lotlg temps auparavant (i). .
Estant surveneue une bien plus estrânge péS^ til<eaoe à Athènes et dans tout le pays de l'Atti^ que, tant sur les hommes que sur les animaux, et toutes sortes <ie retoesdes n'ayant de rien servy, il y eut ung saige médecin nommé Acron, qui ordonna de Êiire de grands feux, et brusler, par ceulx qui en pourroient recouvrer, forte bois de senteur auprès des pestiférez , et par ce moyen eo garantit ung nombre infiny, dont il acquit grandîssîiiie resputation.
il âvoit appris ce secret du sçavant Hippocratë, feqtwl , pour son éminent sçavoir et longue ex* pérîence, estant extresmement désiré par le roy die P^rse^ eut le couraige de refuser le servyce et advantageux party qu'il tuy proposoit, estant assailly par tout son royaulme d'une maladie populaire qui surmontoit toutes sortes de remesdes
<i) Le paganisme reconnaissant plaçait au rang des dieux ks savants, les guerriers, les législateurs, qui par leur génie , leurs talents et les services rendus à la patrie , avaient mérité leurs hommages. Les poètes puisaient leurs fictions dans les traditions de l'opinion publique : ils ont fait naître Escolape d'Apollon et de la nymphe Goronis, et le font mourir sous la foudre de Jupiter, irrité de ce qu'il avait rendu la vie à Hippoly te , fils de Thésée.
et inventions de ses médecins; et luy manda librement qu'il feroit conscience d'appliquer son art pour guérir les ennemys de sa patrie , mais que s'il vouloit une fidelle et asseurée amitié et et alliance avec les Grecs, il s'estimeroit hejareqz de servyr et secourir ses subjects, aultrement, non. C'est ce qui a faict dire à Homère, à la louange des médecins : « Ung bon et expérimenté médecin vault mieulx tout seul qu'ung grand nombre d'aultres hommes. »
Or est il que nous avons faict veoir , ez livres précédens, que la plus grande peste et pernicieuse contagion qui puisse arriver aux respublicques, citez, estats et monarchies, c'est indubitablement l'injustice, parce que non seulement elle destruict les particuliers , mais attire gênérallement la ruyne de l'estat, si l'on ne va au devant par remesdes salutaires et convenables pour chasser le mal et l'extirper par sa racitie.
C'est aussy à quoy tend tout le desseing de cest ouvraige ; a aultre fin n'a poinct esté entreprins; et personne ne doubte qu'il ne soyt grand besoing de pourveoir à l'injustice, qui, non d'aujourd'huy, mais de trop long temps, s'est authorisée en ce pauvre royaulme, et n'y a plus d'ordre de supporter sa tyrannie.
Au demeurant, il n'est poinct question de traverser les mers ny de passer en Péloponnèse pu
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aultre lointaing pays, ou chercher des secours estrangiers £intastiqués, veoire formidables , il né &a]t poinct aller à l'oracle des sibylles,' pour sçayoir à qui nous debvons avoir recours et adresser nos vœux; il n'est pas besoing de feux de myrrhe que les prestres dlsis allumoient sur le midy, pour dissouldre et dissiper ce qui est gros, espais et limoneux en lair altéré par les rayons du soleil ; ny de cyprès , genièvre et aultres matières odoriférantes, pour purifier l'air pestilent et corrompeu.
Les remesdes sont chez nous, grâces à Dieu :
les oracles sont tirez des histoires et loyx divines
et humaines; les feux que le Tout Bon et Tout
Puissant allumera encores, si nous implorons son
ayde et grâce de bonne sorte, pour chasser l'air
€X>ntagieux de l'injustice, sont les feux d'amour,
de dîlection , de charité envers nostre prochain ,
qui doibvent réchauffer Famé de tout homme
I>ien né, mais principallement des chrestiens.
Nostre vray Esculape sera, s'il luy plaist, nostre héros et victorieux prince, non moins juste que irailiant; non moins desbonnaire et jaloux de l'amour de ses bons subjects, qu'aspre dompteur et ennemy des rebelles et audacieux ; non moins pitoyable envers les affligez, que sévère vengeur des superbes , violens et oppresseurs de son peuple.
lO TRAITÉ
Les temples et autels que nous lui dresserons ne $erofit pa^ liâuldicts et périssables , mais se^ ront des hymnes, cantiques et louanges de ses hérpïques actions, qui seront , par mille et mille doctes plumes, despeintes au tableau de l'esteiv nité ; et comme luy mesme recoguoist que jamab roy de France n'a receU plus de faveurs et de bét nédictions au ciel ique luy^.aussy ne voudra il pas; permettre que la louange d'une si sainctb entreprinse luy soit enlevée par qui que ce soîft; puisque l'occasion est en sa main, et que le mes* pris d'icelle diminueroit autant de sa grandeur et ^esputation; que l'embrassant d'ung sainct amour, elle accomplira de tous poincts le cercle de ses glorieux faicts , qui seront favorablement receus , portez et transmiz aux siècles de la pf»* térité*
Les hommes seroient bien heureux, disoit Paul Emile, $i. les magnanimes roys, empei*eurs, ca^^ pitaines, et aultres personnaiges illustres pensoieiit leulrs fûcts estre cogneUs d'ung chascung , comme s'ik estoient à la veue de tous sur ung théâtre replrésentez^ et quelquefois de leurs successeurs entendeus , et que les aultres leurs semblables deussent lire pour exemples ce que les historiogr2q)hes laisseroient par escript de leurs plus louables vertus.
Je demeure d'accord de ce dire, mais j'ad-
DE LA RÉFORHÂTfOir DE LA JUSTICE. Il
jouste que les princes au cœur deiqueiz Dieu inspire l'amour de la vertu et ce poiact d'honneur en l'ame, d'esteimiser leur mémoire par leurs louaUes &i€ts y et surtout pât celui de piété et de justice , ne sont pas moins heut*eux que leurs peuples, parce que vivant en cestè^sorte, et ne courant pas après le faulx et vicieux, mais au s6r lide et vray honneur, il ne se peûlt faire qu'ilz 06 soyent en repos de conscience et en tranquillité pendant leur règne , qui est la pluls haulte félicité que les monarques et grands du monde doibvent rechercher et peuvent espérer en ceste vib.
n est donc temps désormais de prépara ce champ d'honneur k nostre héros, nostre Hercule celtique , nostre prince , pour esprouver , en l'automne de son aage, la vigueul* de son éouraige, domptant ce monstre d'injustice, laquelle a con* juré la ruyne de luy et de son estât, et cuide avoir pris pied si ferme qu'il soit impossible de la faire tresbucher (i).
Mais c'est ung abbus , c'est une erreur populaire, c'est une faulse peur et illusion dont elle veult charo^t, non seulement nos yeulx, mais nos esprits et nos volontez; il n'y a rien plus ayté que de la terrasser avec toute sa séquelle , pourveu que Ton le veuille, en la bannissant à
^'•^mmm.^ti^^i^m^m^.m^éÊ^^mmmU
(i) Cet alinéa est évidemment de de Refuge.
la TRAITÉ
perpétuité du royaulme de France, et renvoyant de delà les monts , réintégrer en son lieu la piÀé et la justice, et conséquemment la loyaulté, la prudliommie , la pitharchie, et toutes, sortes de prospéritez et bénédictions qui se rencontrent ez monarchies bien et saigement conduictes et por licées.
. Je ne me suis pas figuré une réformation et règlement impossible , ni mesme difficile : je me soubviens des Respublicques de Platon, de la Gyropédie de Xénophou, de l'Utopie de Thomas Morus etaultres qui ont excellement discoureu, et miz par escript de belles et eslevées conceptions ; mais ce sont fruicts qui n'estaient plus de saison. Aussy n'ont ilz , pour la pluspart , guères servy qu'aux escoles et académies, ou pour en^ tretenir les gens de lettres , mais non pas pour adapter leurs préceptes et enseignement à l'établissement d'aulcune police et gouvernement.
Je me soubviens encores de ce que l'on reprenoit en Appius Claudius, en ce grand Caton et aultres admirables sénateurs romains, qui, poussez d'ung zèle merveilleux envers leur patrie, se bandoient directement, tantost contre les furieuses entreprinses des tribuns, autrefois contre les iniques demandes, effrénées volontez et déportemens du peuple , sans en rien relascher en la sévère et exacte observation de la discipline pu-
DE LA. RÉFORMATION DE LA JUSTICE. l3
blicqué; tant ilz avoient de désir à remettre la splendear de la respublicque en son entier, qui estoit tout le but et les vœux de ces excellens personnaiges.
Mais c'estoient souhaicts ouvertement combatteusvpar la corruption du siècle, qui n'estoit plus capable de telle aubaine; c'est pourquoy Cicéron, mieulx entendeu à ceste praticque de ployer à la nécessité (qui est une bonne chose, pourveu que l'on en use sobrement), reprend Caton, et dict qu'il vouloit vivre tout ainsy que s'il eust esté soubs la conduicte de la police de Platon , ne se prenant pas garde qu'il estoit bien avant dans la lye de la respublicque de Romulus, et qu'il n'estoit pas possible, veu Testât des affaires, de retourner à l'ancienne frugalité, légalité, prudence, équanimité de ses prédéces-^ seurs. Qaid Cato ille noster qui mihi unus est' pro centum millibus? Sedtamen illeoptimo anima utens et summa fide nocet interdum reipublicœ; dicit enirriy tanquam in Platonis TcoXiTeia, non tanquam in Romulifœce , sententiam.
On dict aussy de Labeo Antistius, excellent jurisconsulte, et, veu cela, fort versé aux antiquitez romaines, lequel vivoit du temps d'Auguste, qu'il estoit trop entier en ses opinions, qui n'estoient plus de saison, voulant vivre tout ainsy qu'au temps de la respublicque plus floris-
t4 TKArnÉ
sAnte , ne considéfant qu'il y avoit trop k dire^ ^ et; combien que d'aille^urs il feust trè& grand peqr"^ sonnatge némtnioins.>^^a^a/ îiominemquœdan^ libertas nimia et vecors^ usque adeo^ uî reciwn pmuumquerUlkaberetj nisiquodfustum simciwnr fue esse in Romanis tmtiqUitaiibus legisset. Et en cela, certes, s'abusoit lourdement, par trop d'amour et d'a£Fection à la liberté de sa patiie fort altérée, et aux mœurs et coustumes andenues, qu'il n'y avoit plus moyen de ramener*
l(i kivliy de vray, s'accommoder aux mœurs du tempi auquel nous vivons , et ne ga^neroit on rien de se bander contre les loyx et la rigueur de la nécessité. Il fault quelquesfois reculer et prendre advantaige pour mieulx saulter ; et, pourvéu que l'on le sache faire à propos , c'est grand secret : mais aussy ne fault pas oultre passer les mesures et les bornes de raison , comme a bàùt plusieurs fois le mesme Cicéron , qui se mesle de reprendre aultruy, et eust trop mieulx faict, s'û eust eu assez de magnanimité et de vertu, et de se joindre avec Caton, et tenir roide comme luy, que de se relascher ordinairement (ce qui est une aultre extresmité non moins dangereuse que vicieuse et défléchir à tout propos, et se ranger au^ volontez de ceulx auxquels il a servy de planche par sa trop grande facilité, inadvertance, lascheté, pour empiéter Testât de sa patrie), et c'est
BS LA RÉFORMATtOR^ DE LA JUSTICE. t5
anssy cd qui lûy a fsikit pardre tétti le fruict de
la gloire qa'ilayoit auparavant acquise pour tant
de' serrjrces par Iny rendeus au public, mesme-
ment à la découverte, poursuyte et vengeance
catilinaire, ne s'estant pas virilement opposé à
tme attitré de plus grande importance, sçavôir
esc celle de la conjuration de César et de son
socoesseur, qui, pour récompense, le livra entre
les mains de son mortel ennemy.
Il tavlt donc , quand tel cas arrive , caller \mg peu bi voile ; et surtout, quelque bourrasque qui ▼ienne, ne fault jamais abandoniier le gouver<« aaM des a£Gaires publicques, mais plustoàt imiter le bon pilùté, lequel, de' vérité, gouverne aultrement son vaisseau lors d'une tempeste et matilitaisoraige, aultrement, quand la mer est calme, et ne luy importe de prendre quelquesfois de grands destours et circuicts, poiirveu que tenant tousjours le timon, et changeant de vent et de façon de naviguer, il arrive à son port, bien qu'avec plus de fatigue 9 de soing et d'industrie.
Fault anssy psu* fois foire comme le bon chirorgieû, qui veult Crever ung apostume, et qui sçait avoir à faire à quelque créature chatouilleuse ; il cache destrement sa lancette , et avant que le malade ait eu l'appréhension d-aulcung £»Tement dont on luy faict monstre , est tout esbahy de veoir sortir l'ordure de son mal , dont il
l6 TRAITÉ
ressent ung soudaing allégement sans avoir enduré à l'incision et ouverture mal qui mérite le parler; de manière que luy mesme s'accuse de sa foiblesse et pusillanimité d'avoir, par sa Êiuke, pasty si longuement sur une sotte imagination qu'il avoit, que son mal feust incurable, ou du moins que, pour le guérir, il luy fauldroit supporter des tourmens, angoisses et douleurs incroyables.
Le^ saiges législateurs politicques, et grands magistrats, auxquelz le soubverain communique ce qui luy plaist de son authorité pour commander en son nom , en font de mesme , et se prennent garde de ne donner aulcune secousse à Testât qui le puisse esbranler, aymant mieulx laisser, comme nous enseigne Aristote, le mal bien gisant, auquel l'on est desja tout accoustumé^ qu'en le pensant desraciner, mettre tout en combustion , et renverser l'économie de tout le corps.
Quand on crainct cela, et qu'il y a apparence de le craindre, je suis d'accord qu'il vault mieulx laisser le malade, avec ceste maulvaise habitude, puisque l'on ne le peuit guérir sans tout bazarder.
L'on disoit de Pompée, qu'il avoit tant faict par ses desportemens et maulvaises administrations, que la respublicque estoit réduicte à telle
extresmité, qu'il estoit impossible de la pouvoir saulver que par la perte et ruyne de la liberté : ?ompeius eo redegit rempublicam^ ut salva esse non possitj nisijactura libertatis.
Perdre la liberté, ô bon Dieu! Que reste il à perdre après cela? quel salut peult on espérer, la liberté estant ostée à l'homme ? La liberté et la vie vont d'iing mesme pas; la liberté est l'élément, hors lequel nous ne vivons plus qu'en langueur. La mort de l'homme est la servitude; aussy, par nos juriconsultes, est elle comparée à kmort: Servitutem mortalitcui comparamus.
£t la pluspart des empereurs romains, qui ont esté de vrays tyrans, ont vérifié le dire cy dessus, ayant teneu leur peuple en la plus cruelle servytude qui se puisse imaginer, et dont il n'a bien prins ny aux ungs, ny aux aultres, comme sçavent les curieux de l'histoire romaine.
Nous ne courrons pas ceste fortune, grâces à Dieu; nous sommes François, portant sur le front, mais beaucoup mieulx dans une ame Françoise , la marque de nostre liberté , laquelle tant s'en fault que nos roys ayent jamais entreprins de nous oster ; qu'au contraire, leur plus grande gloire est de commander à des François, c'est à dire, à ung peuple ennemy juré de servytude et subjection, aultre que celles des enfans envers leurs pères et mères.
a. inéd, a
Aussy, se plaist il infiniment d'obéyr à son prince soubveraîn d'une amour filiale, laquelle ne doibt jamais empescher les fonctions de la vraye liberté , et croit que d'estre François et en servytude sont deux choses non moins incompatibles que le jour et la nuict.
Tant y a, pour retourner à nostre propos, qu'il s'en fault trop que Testât de la France soytréduict à ce poinct, que son salut despende de nostre servytude. A Dieu ne plaise, qu'elle soyt si malade; mais bien asseureray je qu'elle ne se peult plus saulver que par la perte, banxnissement et ruyne totale de l'injustice, laquelle domine si longuement parmy nous , et est grand temps de la chasser au hault et au loing, avant qu'elle achebve de nous accabler et ruyner tout à faict, si on luy baille plus de loysir.
Au demeurant, cela est si aysé, que, par la facilité, l'on judgera qu'il n'a teneu qu'à ceulx qui ont eu le gouvernement, qu'ilz n'y ayent donné l'ordre nécessaire sans laisser pied ferme à l'injustice, comme elle a faict principal lement de plus de soixante ou septante ans.
Car bien que, dès le reigne de Loys XI, plainctes feurent faictes de toutes parts des eautelles , rançonnements et pilleries des advocats et procureurs, qui est, dict le sieur d'Argenton, si grande en ce royaulme , qu'il n'y en a poinct de
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semblable, comme nous avons desja remarqué cy dessus, et que ce prince se feut résoleu, sur la fin de ses jours, d'y pourvoir; si est ce qu'il n'enfeit rien, parce que la mort, qui vient tous* jours à son heure , sans avoir égard à nos des* semgs, bons ou maulvais, le prévint sur l'exécution de ce zèle et vœu trop tardif.
Cbarles YïlV succéda à ce mesme désir, et fét de sainctes ordonnances , en la préface des* quelles il proteste de réformer la justice, et mesme estoit en résolution d'abolir toutes tailles et descharger son peuple, et se contenter de son domaine; mais le peu de temps qu'il reigna feit perdre à la France le fruict de si bonnes et louables intentions.
De liOys XII, nous ne répéterons rien de ce que nous avons dict ailleurs; sinon que, si la France reçoit ceste bénédiction du ciel, de luy donner ung roy poussé d'ung amour paternel envers son peuple, tel que feut cestuy cy, elle retournera en autant de grandeur et félicité qu'elle feut oncques.
Cependant, notez diligemment, je vous prie, qu'il n'est poinct parlé, par cest historien, de concussion ny corruption de judges de ce temps là; et s'il y en eust eu, le gentil personnaige ne l'eust poinct passé par dissimulation, puisqu'il descript si franchement et naïfvement les moeurs
des princes de son siècle et mesme celles, de son maistre.
Il fault croire que les judges, qui lors entroient aux charges, non par argent, mais par la seule recommandation de leur vertu et suffisance, et sans bourse deslier, estoient gens de bien, esloignez de toute avarice et gaing sordide, et ne sçavoient que c'estoit de vendre la justice, comme on a faict depuis la roauldicte introduction de la vénalité, qui a renversé la police et tout ce qu'il y avoit de bon , de net , de science en ce royaulme.
Celuy qui le premier presta ses oreilles trop faciles à ceste infâme marchandise, feut le roy François V^, et néantmoins, environ le mesme temps, il feit publier son abbreviation de procez, que l'on appelle l'ordonnance de 89 (iSSg); et ce que je trouve le plus estrange, c'est qu'au lieu d'abbrevier les procez, comme il promet par le tiltre de son ordonnance, il les a faict multiplier par milliers, et iceulx rendeus immortelz par la vénalité des offices de juridiction, incogneus auparavant son reigne; et, au lieu de la probité, de la vertu, de la suffisance, de l'expérience, qualités recherchées en ceulx qui gratuitement estoient pourvéus des offices, l'avarice a donné entrée à ceulx qui ont eu plus , non de mérite et de sçavoir, mais d'esceus et de cresdict : Sic dum
manupanem prœstaty lapidem os tentât altéra.
Henry II , bon prince , mais de naturel trop facile et crédule , a pis faict que tous par l'érecfioD des présidiaulx et multiplication des judges de toutes parts pour avoir argent, pensant par ce moyen assouvir l'insatiable soif de ses courtisans, sangsues et mange peuple, qui estoient à J'entour de luy, Timportunoient incessamment, abusoient de sa trop grande débonnaireté, et luy proposoient tous les jours de nouvelles inventions couvertes du voile de justice, et le tout pour ruyner le peuple et s'enrichir de ses despouilles, comme ilz firent; et néantmoins les inventeurs de telles nouveaultez feurent bien si subtils y que ce bon prince et le peuple mesme a creu long temps que l'érection desdicts présidiaulx et multiplication effrénée des judges estoient nécessaires en ce royaulme pour Tabbreviation de justice , jusques à ce que l'événement a faict veoir le contraire.
Car pour ung procez qu'il y avoit auparavant l'establissement des présidiaulx , il y en a cinq cents ; et au lieu qu'ung procez estoit expédié en trois ou six mois, il ne l'est pas maintenant en dix ou vingt années; aussy quelle apparence y a il que l'on veuille porter son argent aux partyes casuelles pour le perdre ! Nemo carnem suant odio habuit.
. Tant plus il y aura de judges qui achepteroot leurs offices , tant plus il y aura tousjours de procez, tant plus d'espices, de chicanneries, tant plus de corruptions, et enfin tant plus d'injus* tice ; c'est folie de cuider jamais oster ce mal, et laisser la cause qui nourrit , entretient et fomçnte la maladie; si'celuy qui vouldroit esteindre ung grand brasier, au lieu d'oster le bois qui.rentretient , il en adjoustoit perpétuellement , veoire en plus grande quantité que devant, est il pas certain qu'il n'esteindroit pas le feu , mais le croistroit à mesure qu'il multiplieroit la nxatière d'iceluy? Personne n'en doubte.
Tout de mesme a il arrivé en France; car, comme au lieu de retrancher les officiers , on les a multipliez , et que ceulx qui sont entrez aux charges par la bourse, y ont vouleu faire leur profict , et se rembourser aux despens du pauvre peuple , qui porte la peine du mal qu'il n'a pas faict, la marchandise s'est enrichie merveilleusement, qui est ung argument indubitable que les proficts des estats sont rehaulsez , et pour la pluspart entre les mains de ceulx qui sont entrez par avarice, et non par zèle de la justice, laquelle il ne fault pas attendre de ce costé là.
Par les estats d'Orléans , teneus soubs Charles neufviesme, on avoit justement miz l'appareil
nécessaire sur le mal (i)^ par la réduction et suppression de plusieurs juridictions et offices supemuinéraires , et encores par l'expresse abolitiou de la vénalité des estats de judicature y et par l'ordre que l'on tiendroit à l'advenir pour lé^timement pourveoir aux offices yacans, qui estoit, sans mentir , ung grand commencement et remesde excellent pour guérir cet ulcère malin : mais c'estoient de belles propositions en papier, et promesses sans effect; et ceulx qui les debvoient faire exécuter, alléchez par la friandise d'ung argent mal prins et d'ung fort injuste gaing^ ont non seulement faict continuer, mais augmenter l'oppression, la chicannerie et l'injustice, et £adct monter à la période que nous les veoyons. Après Charles IX, nous n'avons poinct veu d'amendement : au contraire, le mal d'avarice s'est accreu de toutes parts , et ceste vermine de chicanneries, comme chiens aspres à la curée, s'est, en guise d'ung cancer, respandeue par tout le corps de cest estât ; au lieu que si les ordonnances faictes aux premiers estats.de filois (2),
(i) L'ordonnance d'Orléans, rédigée par THospital, et votée par les états-généraux , est un code civil et judiciaire. Ses principales dispositions ont été reproduites par les ordonnances de Louis XIY.
(a) Addition de de Refuge.
a4 TRJLlTi
teneas soubs Henry III , eussent esté praticquées, tant pour l'extinction de la vénalité , que pour la réduction des officiers, les affaires de ce royaulme n'eussent esté au péril que nous les avons veues par le juste judgement de Dieu , qui n'a rien tant en horreur et abomination que l'injustice, et pour cause d'icelle a souvent exterminé et tousjours exterminera les roys et les peuples : qui sont les effects de sa parolle, de son ire et de ses menaces, lesquelles, comme jamais elles ne sont vaines, debvroient faire trembler tout ung chascung, et estre vivement imprimées au cœur des grands du monde , autant qu'ilz ayment leur couronne, leur repos, leur conservation.
De ma part, je crois en ma conscience que tous les maulx , désastres et malheurs qui ont affligé le royaulme depuis soixante ou septante ans, ces variables fortunes et accidens arrivez à nos princes proviennent de l'injustice par eulx tolérée, ou plustost causée par leur faulte; et diray dadvantaige qu'ung grand monarque qui, par ung désir naturel , tasche d'affermir son sceptre à sa lignée , qui veult estre aymé de Dieu et des hommes , et vivre content et heureusement pendant son reigne, peult obtenir tous ces dons, faveurs et grâces célestes, en faisant distribuer gratuitement à ses subjects la justice qu'il leur doibt, et à laquelle il n'est pas moins obligé, que
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son peuple est teneu à luy rendre l'honneur et Tobéyssance que Dieu luy commande.
Et tout ainsy que le juste (i) prince que j'estime soubs ce noble tiltre , vrayment digne d'ung nom de roy, attire sans contraincte Tamour, la fidélité, l'obéyssance de ses subjects, aussy Finjuste, auquel on ne sauroit bailler qu'ung tiltre fort odieux, aliène la volonté de ses subjects, et, par ses iniques desportemens , les provocque à révolte et rébellion universelle ; ce qui n'arrive jamais guères sans la ruyne du prince.
Et bien qu'il s'est trouvé nombre d'injustes princes qui se sont faict obéyr , ceste obéyssance, non filiale, mais servile, a esté forcée, et à la fin de la force et violence n'a jamais guères bien succédé ; au contraire , souvent a produict exemples fort tragicques et lamentables.
Je ne veulx poinct encores mettre au rang des aultres le règne d'aujourd'huy, parceque je ne veois ny désire veoir la fin ; et néantmoins espère que durant iceluy, l'injustice sera bouleversée, et .que la bonne fortune de nostre roy continuant, et luy mesme recognoissant la nécessité du mal dont la guérison despend de sa volonté, il ne sera si peu jaloux de son estât, qu'il ne
(i) Louis XIII, surnommé le Juste, titre que la postérité n'a point confirmé. Ce passage appartient à de Refuge.
veuille assetirer sa postérité ; ce qui ne peult estr^ soubs la tyrannie de l'injustice.
Voilà une desduction sommaire de la despravation de la justice , qui a commencé' en ce royaulme il y a plus de tcent cinquante ans ; et faulte d'avoir estouffé ce monstre dès sa naissance , comme Louis XI avoit proposé , la vérité est qu'il s'est fortifié de temps en temps , si bien que l'injustice est maintenant en sa force et plus haulte vigueur, et juchée au dongeon de toute impureté, salleté et corruption; et ce qui est le plus admirable en cela , c'est que les princes qui ont plus faict de monstre de la vou* loir rabaisser, veoire de l'abattre tout à faict, ce sont ceulx là mesme qui plus luy ont levé le menton, et l'ont mise en crédict par la vénalité des offices de judicature et par la multitude d'offices de toutes sortes, et, ensuite de cela, par la connivence et dissimulation des concussions, faultes et malversations des ministres de la justice, comme s'ilz eussent eu honte de punir ceulx qu'ilz avoient eslevez aux grands offices à mesure de leurs esceus, au lieu de les donner à la vertu, à l'intégrité.
Or, n'est il plus question de temporiser, de dissimuler , de nous flatter ; le médecin temporisem* ou trop pitoyable , c'est le poison de la playe ; l'ulcère malin de l'injustice a saisi les par-
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tyes nobles de Testât, lequel demeure tout infecté de ceste prépeste et contagion.
Nous avons cy dessus monstre suffisamment les causes , l'origine et la source du mal , de ma-* niére qu'il est maintenant fort aysé de présup» poser les remesdes ; et néantmoins , afin que personne n'en doubte , nous les desduyrons par le meneu , et ferons judger aux plus sourcilleux et difficiles à contenter, qu'il n'en fau|t poinct diercher d'aultres, et que l'application convenable d'iceulx suffira pour chasser la fiebvre pestilentielle du corps politicque , et le rendre vigoureux et gaillard par le retour de 4a justice, qui sera la vray e santé , en laquelle il continuera par le moyen d'ung bon régime, qui seront les bonnes mœurs , gardiennes naturelles et protec^ trices des sainctes loyx et ordonnances, lesquelles sera fort aysé de reprendre sitost' que l'on aura gousté les savoureux , doulx et délicieux fruicts de îiostre tant désirée justice.
Remesdes contre V injustice , tant universelle
que particulière.
Le premier, le plus universel et le principal remesde contre l'injustice, est que non seulement les soubverains magistrats ne fassent tort , injure, oppression et violence à personne, mais
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encores qu'ilz interposent en cela leur autfao^ rite j pouvoir et grandeur , à empescher qp^màr cung, de quelque qualité qu'il soit, n'entreprenne rien impunément d'offenser aultruy ; et tant plus sera puissant celuy d'où procède l'injure , Foutraige, et violence , de tant plus se doibt il éva> tuer d'en faire faire raison, justice et resparation: aultrement se sera bon argument de foiblesse et d'impuissance au prince soubverain , ou ung pur desny de justice; et l'ung ne luy est pas moins préjudiciable que l'aultre.
Sainct Augustin dict, en une sienne méditation, fort judicieusement que les hommes portent, pour la pluspart, assez patiemment la pau* vreté , les pertes , les dommaiges , les maladies , et aultres divers accidens et cas fortuits qui leur surviennent, et les attribuent, les ungs à une maulvaise fortune; les aultres à quelque destin, maligne influence et fatalité; les aultres, plus saiges , les rapportent à la volonté de Dieu , qui faict tout pour le mieulx, et nous visite de ses verges pour nous redresser du maulvais chemin auquel nous nous serions fourvoyez, en danger de nous perdre, et pour nous retenir soubs la discipline de ses divines loyx et commandemens.
Mais il n'y a guères d'hommes qui n'endurent fort impatiemment les injures, outraiges et oppressions , et qui n'en ayênt ung grand ressen-
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timent,:parce qu'ilz procèdent ordinairement de Torgueil , de l'audace et de la crapule , ou trop grande ayse de celuy ou ceulx qui les font; et ceb leur couste plus à supporter que toutes les aultres incommoditez , angoisses et afflictions qa*ilz peuvent avoir ; et s'ilz ont quelque générosité en Famé , comme il n'est pas inconvénient que le bon cœur se trouve en des personnes de basse main et disgraciez des biens de fortune y ilz ne cesseront jamais qu'ilz ne soyent vengez , si ceulx qui leur doibvent justice ne leur en fout raison. Je dis quand bien ilz se debvroient perdre. Aussy, certes, il n'y a poinct apparence que les grands et puissans hommes oppriment, ruynent, excèdent les petits, foibles et impuissans, qui sont d'eulx mesmes assez empeschez à vivre avec leur petite famille, et soustenir leur indigence, sans estre gourmandez par ceulx qui n'ont rien à supporter au monde que leur abondance et satiété. Hz ont (pourveu qu'avec l'affluence de biens ilz ayent la teste bien faicle) de quoy se resjouyr en leur félicité mondaine, à se prendre garde combien ilz ont occasion de remercier Dieu de tant de grâces et faveurs qu'il leur a despartyes, à comparaison de tant de milliers qui sont au dessous d'eùlx, qui, comme eulx, sont hommes , et dont la pluspart ont plus de vertu , de magnanimité, de piété, de saigesse qu'eulx.
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bien qu'ilz n'ayent pas tant de biens temporel^ ^ et doibvent estimer que leur grandeur, qui vies d'en hault, ne leur a pas esté donnée pour nuire^ opprimer et porter dommaige à leurs inférieurs, maisplustost pour les ayder, favoriser et protéger Ipur bien faire; et comme ilz ont receu plus de grâces de Dieu , ilz doibvent avoir aussy plus d'amour envers luy et ses créatures, et croire qu'il n'y a rien en quoy l'homme approche plus de la Divinité , qu'en comblant de bienfaicts le genre hbmaju.
Les anciens Romains l'ont , mieulx que tous les aultres peuples de la terre , bien sçeu praticquer pour leurs clientelles, par la puissance des tribuns du peuple, par la communication des plus grandes charges publicques sans avoir esgard à richesse, noblesse, ny aultre chose que la seule vertu ; et tant que ceste forme de vivre et bonne intelligence d'entre les grands et les petits a duré, la respublicque a esté debout, florissante et triomphante, et les Romains se sont rendeus les maistres et les dominateurs de tout le monde.
Sitost que ce nœud a esté rompeu , et la fidélité qui servoit de fondement à ce puissant estât s'est desmembrée par l'oppression des grands, et conséquemment par la désobéyssance et désunion des petits , tout s'est perdeu ; et ce grand
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empire, ny plus ny moins qu'ung superbe bastimeot dont les colonines qui le soustenoient sont sapées , ne faillit pas à descheoir si lourdement , ^ue jamais plus on ne l'a sçeu relever, encores que, sur les ruynesd'iceluy, le grand et victorieux Auguste ayt rebasty ung aussy superbe édifice en apparence que le premier, bien que la face, figure et symétrie feust changée; et a monstre, par son exemple, qu'il ne tient qu'aux monarques et princes soubverains qu'ilz ne soyent heureux y riches et bien obéys , qui est tout ce qu'ilz sçauroient désirer en ce mortel monde , pour vivre contens ; car bien qu'il feust en effect ung usurpateur, et que le commencement de son règne feust tyrannicque tout à faict, néantmoins il eut la dextérité de pourveoir si saigement à son éslat , en traictant doulcement son peuple, luy faisant rendi*e bonne justice, et le préservant de toute oppression , qu'il régna cinquante six ans avec tant d'heur et d'obéyssance de toute la terre, que l'on a faict ung proverbe, la félicité d'Auguste.
Il n'y a rien de si naturel que d'aymer , honorer, servyr et procurer le bien de ceulx qui nous font du bien , et de hayr et rechercher la ruyne de ceulx qui nous oppriment, nous injurient , nous font du mal : à ceulx là nous obéyssons de cœur et d'affection ; à ceulx cy nous n'o-
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béyssons que par force et par contrariété , et ne desirons rien tant que la fin et de Toppresseor et de l'oppression.
C'est la leçon que nature nous apprend. Quand le peuple romain, travaillé et contumélieusement traicté par les grands , se feut révolté et retiré en F Aventin , il y eut bien de l'affaire à l'appaiser et à le faire retourner; et de faict, il ne retourna que soubs bons gaiges et adlrantaigeuses conditions , soubs lesquelles et les ungs et les aultres vesquirent longuement, et bastirent l'empire du monde.
Environ cinquante ans après, ung simple bourgeois (citoyen), mais d'ung couraige admirable, ayant receu ung outraige et vilainie insupportable qui luy feut faicte par ung grand seigneur, lequel luy debvoit la justice (i), et non seule-* ment la luy refusoit, mais l'empeschoit avec violence , feut cause de changer toute la forme de police et gouvernement, et de ruyner les dix gouverneurs entre les mains desquelz estoit la soubveraineté de tout Testât romain, comme a esté amplement desduict au troisiesme livre (a).
Il ne fault quelquesfois qu'une injure atroce
(i) Il s*agit ici de Yirginius et d'Appius, chef des décen^ virs.
(a) Voyez le volume précédent, page i5o.
OU outraige, une contumélie (a£front), une pa« tente injure à une personne de haulte vertu , comme il s'en rencontre assez parmy le peuple ^ et qui ne paraissent jamais qu'estant piquez et provoquez, pour altérer le repos d'une grande Ville,de toute une province, ou d'une monarchie; ' Nous avons tant d'exemples à ce propos , et d'estrangiers et doraesticques, dont l'histoire grecque et latine et la nostre mesme nous fournit, que l'on me dispensera facilement pour ce coup , joinct que ce n'est pas encores mon principal subject.
' Tant y a qu'en ung estât bien policé, soit monarcbique, aristocraticque ou populaire, ceste maxime demeure véritable , et doibt estre inviolablement gardée, si l'on veult qu'il soit en repos ferme et asseuré ; qu'il n'y doibt avoir aulcung , quel qu'il soit, qui puisse impunément faire tort, injure et violence à aultruy, tant petit soit il, et que le prince soubverain , le cas estant veneu à sa cognoissance , n'en doibve faire prompte justice', sans acceptation de personne.
SU ne le faict, Dieu, qui veoit tout, permettra que la punition qu'il n'a pas vouleu faire ' tombera sur sa teste ou sur sa maison , et enfin portera sur luy mesme la faulte d'aultruy, et qu'il a faict sienne eu la dissimulant et laissant impunie. Il se peult soubvenir de Saûl, d'Achab^
