Inéd. t
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nie; et cela se poiirroit vérifier par exemple, s'il estoit besoing et si je n'avois protesté de ne nommer personne.
Par ainsy, c'est pitié; combien de meurtres, d'excès, d'outraiges demeurent impnnys en l'estendeue de ce royaulme? Combien de pauvres orphelins, dont les pères ont esté massacrez, pillez, et les maisons ravaigées, croissent en intention d'en tirer eulx mesmes la raison, et d'enfiler une suyte de meurtres et assassinats les ungs après les aultres? Combien de pauvres vefves sont au désespoir, d'aultres à l'aumosne, crient tous les jours vengeance, et leur clameur monte au ciel, qui esclatera quelque matin ses foudres, ses tonnerres sur ceulx qui , au mespris de la justice et de l'innocence, font triompher l'injustice, l'ébriété (l'ivrognerie) et la pétulance par l'oppression de ceulx qui n'ont aultre but que de vivre paisiblement en l'obéyssance et fidélité du prince soubverain, de ses magistrats et soubs la discipline et loyx du royaulme?
Pour le regard de l'aultre poinct de la charité qui se praticque à Venise, et que nous avons dict, comme il est vray, estre commune à tous ^ les estats bien policés, nous en veoyons aujourd'hui, oultre plusieurs maisons d'hospitalité dédiées à Tentretenement des pauvres gentilshom-
mes, ca{ntaines et^ soldats estropiez (i) et vieillis en Êûsant servyce au public , qui n'est pas institution de petite conséquence, pourveu que, dès le commencement, Ton prévienne les abbus, les désordres qui se commettent avec le temps au maniement des deniers et reveneus de ceste qualité; et les bienfaicts, colloquez en ceste maison pour en accroistre le fonds, ne sçauroient estre mieulx employez, n'y ayant rien au monde plus juste ny plus raisonnable que de donner la vie, le couvert, la nourriture et ung nécessaire entretenement à ceulx qui ont bien mérité de leur patrie, en faisant servyce à ceste couronne, prodiguant leur sang pour elle, et n'espargnantpoinct leur labeur, leur travail, leur industrie pour la grandeur, la manutention et faveur de Testât. Ce seroit une grande ingratitude , que la France , mère commune de nous tous, eust le cœur de veoir dessécher et languir de malmort de faim , de nécessité, de misère, ceulx de ses enfans qui luy ont rendeu plus de debvoir, d'obéyssance et de servyces ez plus grandes et importantes occasions; et leur seroit en tel cas non pas mère, mais vraye marastre, qui est une dénomination de rigueur, d'envie, de malice, de cruaulté.
ïje divin Platon disoit que c'estoit une chose
I ) Addition de de Refuge.
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tioiiteuse de veoir ung homme mandiery au veu et sçeu de U mère^ riche et opulente , languir de Êiim dans le propre sein de sa patrie. Turpissimum est quempiam patriœ suœ ulnas esse mendicum.
Nature nous enseigne d^user de bénéficence, largesse et miséricorde enrers lliomme, fûct^ comme nous , à l'imaige de Dieu.
La justice et la piété, qui ne vont jamais Tune sans Taultre , nous obligent fort estroictement à ce debvoir; par ainsy, nous ne pouvons sans injustice laisser au besoing celuy qui nous demande du pain ou quelque aultre soulaigement en son afiBiction; et quand le misérable, faulte de nostre secours, tombe en quelque désastre et meschanceté, nous sommes coupables du crime auquel sa misère Ta poussé.
Que sera ce , je vous prie , de ceulx qui sont cause de la misère et de la pauvreté de plusieurs qui vivoient doulcement et honnestement en leur petit mesnaige, et qui, ruynez par oppression, par injustice, par calomnie, par envie, sont tombez en pauvreté, et, pour s'en tirer, se sont enveloppez enungs monde de maléfices, qui les ont miz les ungs entre les mains du bourreau; les aultres sont avec les brigands; aultres se sont jetiez, comme par désespoir, entre les bras de nos ennemys?
DE LA. REFORMATrON DE LA JUSTICE. 85
Les femmes et filles, destituées de leurs biens €t anciens patrimoines, se sont abandonnées.
Aulcungs sont encore ez prisons , déteneus pour petite somme, et y en a il à qui il est deu vingt fois dadvantaige, dont on neleur faict poinct de justice, et font journellement des imprécations contre les autheurs de leurs misères, et grand nombre sont morts et meurent journellement en langueur et pauvreté.
C'est une chose estrange et desplorable qu'en ce royaulme, qui a reçeu ceste bénédiction du ciel, de se veoir paisible depuis environ quinze années, et que l'uberté (fécondité) de la France est capable de nourrir et entretenir amplement tout ce qu'il y a de peuple au long et au large d'icelle; néantmoins nous veoyons ung si grand nombre de souffreteux, languissahs , transis de faim, de froid, et d'au] très maulx, tant de laboureurs abandonner leurs maisons, tant de pauvres vefves et orphelins à l'aumosne , cependant que nous bastissons des chasteaulx , des maisons de plaisance, les enrichissons de meubles exquiz et précieux, amassons des thrésors, et dont nostre héritier plus proche ne jouyra pas, parce que le judgement de la justice divine, que les anciens entendoient sous le nom de Némésis, déesse vengeresse des impiétez et injustices des hommes, qiuJB supra nostrum caput adstat^ et qui renverse
tous uos plus haults desseings et considérations, trop attachez au monde, dissipera les thrésors, les possessions , les biens mal acquiz , mal accumulez et mal dispensez.
Je sçays bien qu'il £ault discerner inter lepram et lepram : fault trier les maulvais pauvres , qui sont les freslons et les mouches guespes qui mangent le miel des bonnes, soigneuses et industrieuses abeilles; ces truands, ces fainéans, ung tas d'ivrongnes et de gourmands, qui n'agissent qu'à caimander (mendier); et ceulx cy, il les £iult employer aux œuvres publicques, et letur Êûre gaigner leur vie, afin de ne nuire poinct aux vrays pauvres, qui ne peuvent plus travailler; et , pour ceulx cy, il est bien raisonnable que chascune paroisse nourrisse ses pauvres, avec ceste modération toutesfois et discrétion , que s'il s'en trouve une trop grande quantité en une paroisse, qui en soyt surchargée, il y soyt pourveu d'ailleurs sur le reveneu des hospitaulx et aultres subventions qui arrivent par le déceds des ecclésiasticques, qui ne sçauroient estre plus dignement employez qu'aux œuvres de piété, afin que toute chose retourne à son origine.
Ne sert d'alléguer que c'est de leur espargue qu'ilz ont acquiz des thrésors, des meubles exquiz, de riches provisions, parce qu'ilz l'ont deii faire, afin d'avoir tant plus de moyens de sob-
sUoter et faire du bien auiL pauvres, instituer des séminaires, marier de pauvres filles, pour les empescher de mal faire , et exercer d'aultres œuvres de piété.
Quintilien, en ses Déclamations, parlant d'ung homme de bien et riche de son temps, dict, entre aultres choses, qu'il vivoit fortfrugallement, afin que, par son espargne, il eust moyen de faire du bien aux indigens, et quand bien son reveneu ne suffiroit pas , qu'il suppléeroit mesme de son propre fonds; que si on luy venoit après reprocher qu'il n'auroit pas faict acte de mesnaiger, et demander ce que seroieut deveneues ses possessions, ses richesses et son ancien patrimoine, il produiroit des citoyens qu'il auroit saulvez et garantiz de la faim et de la nécessité, et tiendroit ces dernières possessions beaucoup plus chères, plus certaines et plus asseurées que les premières. Ego vero^ inquitj quamdiu fuerit hoc patrimoniuntj sic ero, sic utar; et si defecerint omniay numquam tamen pauperem me putabo nec egentem :
sedpro illis patemis possessionibus hos os tendant cives ^pro illofœnore hune populum.
Il fault advouer qu'entre toutes les nations du monde, les Romains ont emporté l'honneur d'estre les plus recognoissans , et ne m'estonne poinct qu'ilz ayent eu la domination deTuniverz, non tant par leurs armes que par leur juste ad-
ministratioii , grande police et discipline domesticque. Domi industria y faris justum imperiunij animas in consulendo liber ^ neque delictOy neque libidini obnoxius : hœc sunt quœ rempubUcam magnam fecerint.
Les loyers (récompenses) et la peine sont les pilliers qui entretiennent les estats, grands ou petits. Ostez Tung ou Taultre , Testât ne se peull plus soustenir qu'à peine, comme n'ayant plus qu'une jambe : ostez le loyer de la vertu , vous bannissez la vertu, et la frauldez injustement de ce qui luy appartient. Sublatis studiorum prcemiisj studia procul dubio peritura. Ostez le supplice des forfaicts, pour ung que vous laissez impuny, vous en faictes cent, puis mille, puis cent mille , et finablement une totale subversion.
Telz sont les efFects, soyt de l'ordre, père conservateur de tout, soyt du désordre, père de desti'uction et ruyne universelle.
Je dis donc que tout estât monarchique ou populaire doibt, selon sa portée, distribuer et faire largesse de si peu ou prou qu'il y a, et quelque petit que soyt le don, puisqu'il vient en récompense de vertu, il tiendra tousjours place d'ung riche et magnifique présent.
Ghascung sçayt l'histoire d'Horatius Codes et de Mutins Scevola, comme le premier, par sa prouesse merveilleuse, soustint l'effort des en-
oemys sur le pont levis, tandis qu'on le tranchoit par derrière ; Taultre met franchement la main dans le feu , après qu'il eust failly de tuer le rpy Porsenna , ennemy de la patrie.
Que donna Rome, je vous prie, à ces deuiL yaillans champions pour leur salaire et récompense de leur valleur? Elle feit faire à ses despends à chascung d'eulx une belle statue de terre; et, pour leur regard, ilz se sentirent largement récompensez.
ManUus Capitolinus , pour avoir saulvé le Capitole de la main de nos Gaulois, qui estoient desja dedans, feut rémunéré par chascung de ses compaignons , qui avoient souffert le siège avec luy, d'une mesure de farine en pur don. Res quidan dictu panfGy cœterum inopia fecerat eam ar* gumenium ingens charitatis; quum se quisque victu suo defraudans detractum corpori atque usibus necessariis ad honorent viri unius conferret.
Cest peu en apparence, mais grande chose, veu la saison; et print Manlius ce loyer de sa vertu si fort à gloire, que depuis, enyvré par trop d'ambition, il entreprint de faire une sédition dans Rome, soubs la faveur du commun peuple; mais, sans avoir esgard à ses servyces passez, il feut jette du hault en bas du Capitole, la garde et conservation duquel l'avoit faict monter auparavant en si hault degré d'honneur. Lo-
CÊÊStpte idem in uno homine exitmUm glariém muneniam etpœnas uUmœJuii.
Us feirent aos^ dresser une cokuniie en IIiobneur des trois Horaces^ qui aToient si Tcrtocusement combalteu et déÊûct ett champ dos ks trois Ciiriaces^ et oaltre feut en knr hfmneuf fûcte une loy cpii daroit encores soalis les premiers empereurs^ que toutefois et qualités qu'il naissoit à Rome trois enfuis mades dTune t«i* trée^ ilz estoient nourriz aux despends dn public jusqoes à Taage de pleine paberié.
Cestoient les récompenses, k^ers et Uiéralitez de la respobËcqoe ^ laquelle aToit beaiicoop de Tertu et peu de rickesses.
Quand elle feut accreue en biens et en grandeur, les récompenses feurent bien dTankics estc^es, et passèrent si adxant j <|ue jusqncs aux besles brutes, ilz tes praticquoîent quand Uz en avoient tiré quelque bon senryee^ et eussinU faict conscience de se dé£aûre d'ung vieux dieval duquel ilz se seroient long temps senryz^ soit en paix, soit en guerre.
Par ainsy, on peult veoir que bonté s'estend bien plus advant que ne faict la justice , parceque nature nous enseigne d^user d'équité et de jost^ envers les hommes seulement, et de graoe et de bénignité quelquesfois jusques aux bestes brutes; ce qui procède Tiayment de la fon-
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taiue de doulceiir et d'humanité, laquelle ne doibt jamais tarir en l'homme ; car de retenir les chevaulx usez à nostre servyce, et non seulement nourrir les chiens lorsqu'ilz sont petits, mais encores les alimenter et en avoir soing quand ilz sont vieillis avec nous, ce sont offices bien séans à une nature charitable et desbonnaire, comme le peuple d'Athènes vouleut et ordonna, du temps qu'on bastissoit le temple dUecatoropedon , qu'on laissast aller francs et libres tes mules et mulets qui avoient longuement travaillé à l'achèvement de ce superbe édifice, et qu'on les souffrist paistre partout où ilz pouiToient, sans leur donner aulcung empesdiement; et se dict qu'il y eut une mule, de celles qui avoient esté ainsy délivrées, qui d'elle mesme se vint présenter au travail, et se mettant au devant des aultres bestes de voiture qui traisnoient les charriots chargez vers le chasteau, en marchant quand et comme elles, comme si elle les «ist vouleu soulaiger et encouraiger à tirer; ce qui feut tellement agréable au peuple, qu'il ordonna qu'elle seroit nourrie aux despends de la chose publicque , tant qu'elle pourroit vivre. Aussy n'est il pas raisonnable d'user des choses qui ont sentiment et vie, ainsy que nous ferions d'ung soulier ou de quelque aultre ustensile , en les jeitant au hault et au loing, après qu'elles
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sont toutes usées et roinpeues à force de nous avoir servy; ains quand ce ne seroit pour auitre chose que pour nous duire et exciter tousjours à rhumanité, il nous fault àccoustumer à estre doulx, charitables jusques à telz offices de bonté.
Ce n'est donc pas sans raison que Caton le Censeur est noté d'une trop grande rudesse, dureté et austérité de nature , lequel acheptant des serfs jeunes et robustes, et puis estant cassez ou vieillis à. son servyce , il les revendoit , afin de n'avoir poinct en sa maison de bouches inutiles.
C'estoit estre trop niesnaiger aux despends de son semblable et au préjudice du genre humain. A ce proposée n'aurois jamais le cœur, dict Plutarque , de vendre le bœuf qui auroit long temps labouré ma terre , parce qu'il ne pourroit plus travailler à cause de sa vieillesse ; encores moins ung esclave, en le chassant comme de son pays, du lieu où il auroit long temps esté noiu*ry, et de la manière de vivre qu'il auroit de longue main accoustumée, soubs ombre d'une pièce d'argent que j'en pourrois retirer en le vendant, lorsqu'il seroit aultant inutile à ceulx mesmes qui l'achepteroient , comme à celuy qui le vendroit.
Je dis donc, pour concleure ce discours, des injures, outraiges et offenses, et de la punition
d'icelles, et des loyers et récompenses charitatives de la vertu et servyces faicts au public , qu'il est fort nécessaire d'y pourveoir en ce royaulme, pour obvier aux incouvéniens qui peulvent arriver du désespoir et déterminations de ceulx qui, se sentant injustement opprimez et offensez par plus puissans qu'eulx , sans qu'on leur en fiasse raison, s'en veuillent venger à quelque prix que ce soit , et qui veoyent d'ailleurs les mérites, les éminentes vertus , sçavoir et capacité, vilipendez et demeurez sans loyer, sans marque d'honneur, sans gratification et sans récompense; et pourveoyant à ces deux poincts par les remesdes susdicts, et aultres que la prudence humaine inspirée du ciel pourra saigement excogiter (imaginer), ce seroit plus de la moitié du chemin faict pour remesdier aux désordres , dissolutions , injustices et ingratitude de nostre siècle; affermir Testât sur des fondemens si asseurez, que rien ne le pourroit esbranler, fors que la cheute générale de l'univers , qui ne peult Êdilir d'arriver au temps que nostre Dieu l'a résoleu par sa prescience et sapience esternelle.
DE
LA RÉFORMATION
DE LA JUSTICE
