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monarchie qui puisse tant soit peu se maintenir sans ses ioyx, qui sont ses nerfs, son. sang et son ame , qui lui donnent le mouvement et le bien estre, si elles sont bonnes, et tout le contraire , si elles sont maulvaises.
Nous nous contenterons de ce que nous en avons dict ailleurs, et passant oultre, nous dirons que ce royaulme a eu ce bonheur et don du ciel, d'avoir eu, de toute ancienneté, de fort saiges législateurs, et les estraiigiers mesme nous ont donné ceste louange.
Il y a plus de cent cinquante ans que le royaulme de France vit en grande paix et tranquillité , parce qu il y a de bonnes loyx soubs la discipline desquelles le peuple rend le debvoir et obéyssance à son prince , et le prince tout le premier se soubmet volontairement à la loy, les transgresseurs de laquelle n'y demeurent jamais impuniz; qui est, à vray dire', le degré de félicité auquel aspirent tous les estats du monde , par le dire de Platon , Aristote et tous les aultres politicques qui conviennent tous en ce poinct, que la respublicque est heureuse en laquelle le prince est volontairement obéy d'ung chascung, et luy mesme obéyt à la loy.
Ilz ont encores faict une aultre observation, à sçavoir qu'il y avoit jadis peu d'ordonnances en ce royaulme, mais bien gardées, comme an-
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ciennement à Sparte , où , par le tesmoignaige d'Âristote , Plutarque et aultres bons garans , il y avoit plus d'obéyssance, respect et révérence à la loy et aux magistrats qu'en lieu du monde. Hz ne diront pas ainsy maintenant, car la vérité est que, depuis soixante dix ou quatre vingts ans, les édicts et ordonnances sont tellement amoncelées, multipliées, qu'elles nous sont aujourd'huy à charge , et comme il se disoit soubs l'empire.de lustinian i Mole nostra laboramus. , Et ainsy que soubs ce bon empereur le droict romain feut réformé , retranché et mis en meilleur ordre, par le travail, industrie et vigilance des plus grands jurisconsultes de ce temps là; aussy semble il nécessaire d'examiner aujourd'huy les lojTx et ordonnances de ce royaulme, qui est nostre droict François, soubs la reigle duquel nous vivons, rejetter les superfleues, retrancher ce qui se trouvera inutile et hors d'usaige , restablir et faire revivre celles qui, par nostre nonchalance ou par nos dissolutions et maulvaises mœurs 9 ne sont plus en practique, bien qu'elles soient pleines d'esquité et de justice; abroger vertueusement celles que la corruption du siècle a introduictes ; conserver les bonnes , utiles et esquitables ; et s'il y manque quelque chose pour parvenir à la tant désirée réformation de la justice et de la police, le faire avec le conseil d'ung
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petit nombre de saiges, vertueux et expérimentez personuaiges de ce temps, et se donner garde 5 au reste, de faire comme Justinian, lequel, sans y mal penser, entre ceulx qu'il print pour la réformation du droict romain , feit principallement élection d'ung certain Tribonien , qui estoit ung des premiers hommes de son conseil, grand jurisconsulte et fort habile, mais au surplus homme vénal au possible , lequel , par le moyen de sa capacité, littérature et grande suffisance, contribua grandement, et plus que tous les aultres ensemble, à ceste réformation et réduction du droict romain ; mais néantmoins il y entrèmesla quelque pièce de sa façon, dont ceste structure se feust bien passée et n'en eust que mieulx vallu; car l'histoire dict de lui qu'il composoit , ahéroit ou cassoit les loyx à l'appétit d'aultruy, et poiir le prix de leur argent : Figebat et refigehat leges^ et prece vel pretio jura non jura sui cultoribus pro arhitrio reddebat.
En quoy il a esté notté d'une extresme avarice^ et sa mémoire est passée jusques à nous en si maulvaise odeur, qu'elle faict passer le goust des des vertus, éminent sçavoir, haultes qualités qui d'ailleurs estoient en ce grand homme d'estat, et a donné subject aux médisans de cavil- 1er (railler) et brocarder (fort mal à propos toutesfois ) cet excellent ouvraige , qui est l'ung
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des plus beaulx chefs d'œuvre^ et qui plus a donné de resputation à ce victorieux empereur , et en quoy il a plus mérité des siècles à venir.
Aussy , malgré l'envie , qui se mesle partout , veoire ez plus sainctes, vertueuses et louables entreprinses et actions des hommes, son nom a esté porté et consacré au temple de Fimmor* talité glorieuse, où il demeurera perpétuellement honoré.
Autant en sera à celuy de nos roys soubs Fheu* reuse conduicte, empire, conseil et faveur duquel le droict françois sera redressé, retranché, réduict et rédigé en meilleure forme ; les ordonnances reiglées, et la justice et police réformées; les gens de bien recogneus, protégez et mainteneas; les pervers punis comme il appartient, ^ selon la rigueur des loyx du royaulme.
Cependant , parceque ce n'est rien d'avoir de bonnes, sainctes et esquitables loyx et ordonnances , si quant et quant vous n'avez de bons magistrats pour faire obéyr à la loy, et punir, sans exception de personne, les transgresseurs d'icelle, le principal soing du monarque craignant Dieu, amateur de son peuple et de son repos, sera d'establir de bons, vertueux, capables et expérimentez magistrats; car il est bien certain que le magistrat est l'ame de la loy; c'est celuy qui luy donne la force, vigueur, action
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et mooTeiiienl, et sans leqadla loy seroh ocmmie diose morte et inadle , et se troaTeroît toasjoms gens dissoleus, oultrecuidez (arrogants), audacieux j outraigeux et réfractaîres, qui jamais ne se Teulent ranger k llionnesteté et à la raiscMi que par la force et Tapprébension de la peine générale portée par la loy, laquelle estant sans aukune exception praticquée, comme elle dmbt, lioidn chascung en debvoîr et discipline; relasdiée, perdra sa vigueur, son crédict, son auâiorité.
Pour le regard des gens de bien, ik ne finit poinct de peine aux l^[islateurs ; ils sont loy k eulx mesmes : Justo non estlex posiia. lies prâies des loyx ne les regardent poinct, parceque la oon^ travention à icelies ne vient poinct de leur part; et qéantmoins, à la fsiçon que nous vivons aujourd'huy , les bons sont exposez à Tinjure, vexa-^ tion et violence d'ung homme plein d'audace, de fougue, de tesmérité, et d'aultres gens mal con-^ ditionnez et mal vivans.
L'innocence est opprimée contre toute raison, et ne fault plus Fendurer si nous voulons avoir pieu de nostre costé.
Le prince sioubverain, comme nous l'avons dict plusieurs fois, doibt la justice à ses subjects, est le lieutenant de l'Esternel pour la leur ren-r dre : il l'a créé pour cest effect et pour protéger la vefve, l'orphelin, l'impuissant envers et contre
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tous ; pour contenir générallement son peuple soubs la peigle et bonne police des loyx divines et humaines.
Moyse , le premier de tous les princes et législateurs du peuple hébreu, recogneut bien ce deu de sa charge et vacation , et sert de formulaire à tous. les princes terriens pour bien et doolcement gouverner leur peuple ; car , pour satisfaire à ce debvoir , l'histoire sacrée nous appr^id que. ce sainct personnaige se travailloit si ^cessivement à ouyr les plainctes et doléances du peuple , et luy faire justice sur le champ , à quoy il vacquoit incessamment depuis le matin JQsques au soir, qu^il n'avoit aulcung repos, et se perdoit en ceste fatigue. Quand le bien advisé JeAro, son beau père, luy remonstra qu'il n'y avoit poinct de raison de prendre ce travail , quHl se tuoit à crédict, ce n'estoit pas possible qu'il y peust fournir à la longue, mais pour se soulaiger il debvoit faire choix, parmy ce grand peuple, d'ung certain petit nombre des plus gens de bien, expérimentez, et surtout craignant Dieu , véritables ennemys de toute avarice, pourjudger, chascung en. son ressort, quartier et territoire, les différends dont la cognoissance leur seroit attribuée, se réservant tant seulement les affaires d'estat de grande importance, et celles qui se-» roient plus difficiles à judger.
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A la vérité, ce conseil estoit fort bref et suc^ cinct en parolles, mais il comprend beaucoup en substance; car, en premier lieu, le magistrat qm sera craignant Dieu , advisera d'exercer son estât avec équité, droictiure et conscience , et, selon ses divins commanderaens , tiendra la main, sur toutes choses, à ce que Dieu soit honoré et servy selon sa paroUe et saincte volonté, et punira ceulx qui feront le contraire.
Si le magistrat crainct Dieu, il aimera son imtochain comme soy mesme, parceque Dieu luy commande, et, par conséquent, se gardera de fadre, en l'exercice de son estât, une chose qu'il ne vouldroit pas estre faicte à luy mesme.
Bref, il dressera, par manière de dire, ung livre de raison, pour y enregistrer toutes ses actions, et en rendre ung compte fidèle à ce grand judge , duquel il aura la craincte esvîdem*^ ment imprimée dans l'ame.
En second lieu, si le magistrat est véritable, il s'en suyt qu'en l'exercice de sa charge, tant en matière civile que criminelle, tout son but sera de trouver la vérité : clorra l'oreille aux menteries, affecteries, palliations, desguisemens des advocats et impostures des calomniateurs; qui n'est pas une petite vertu , faulte de laquelle les judges font ung million d'injustices, les ungs par malice, les aultres par nonchalance, et parce
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qu'ilz ne veulent pas prendre toute la peine qui faict besoing pour tirer la vérité des ténèbres et obscurité où la malice des meschans la tient caschée.
D'ailleurs, le magistrat qui sera véritable, sera conséquemment jaloux de son honneur et doué de sçavoir et capacité pour bien et deuement s'acquitter de son debvoir : car l'ignorance et U vérité ne vont point ensemble ; elles sont incompatibles , d'aultant que la vérité n'est aultre chose que lumière, et l'ignorance, ténèbres et confusion: et, pour le dernier poinct, si le magistrat est ennemy juré d'avarice, non seulement il se gardera de la praticquer , mais encore la corrigera ez aultres ; et en retranchant ce vice détestable, il l'escorte et suyte duquel sont infinys aultres vices et meschancetez , il supplantera, par manière de dire, plusieurs aultres crimes qui sont comme les ruisseaux de ceste première source.
Et comme nous expérimentons tous les jours que l'avarice des meschants magistrats et aultres supposts de praticque est cause de la longueur des procez, parce que les ungs et les aultres veulent que les partyes qui playdent par devant eulx, servent (comme Ton dict ) de vaches à laict; dont s'ensuyt que le pauvre peuple est pillé, succé et mangé jusques aux moelles.
Aussy , à l'opposite , quand le magistrat hayra
ravarice, il les expédiera promptement , sans les tenir toute leur vie en procez, les consommer en fraix et en dépenses , et leur faire employer leur aage à playder, c'est- à -dire, au plus labo* rieux et néanmoins plus indigne mestier et exercice de tous les aultres.
En somme, si le prince est si bon , si saige , si généreux qu'il se résolve de ne pourvoir aulcungs aux estats qui ne soyent douez de ces trois insignes et belles quâlitez : craignant Dieu , amateurs de véritez , et ennemys d'avarice , il se peult tenir tout assèuré que sa justice sera administrée comme il appartient , à son grand honneur des hommes, descharge de sa conscience, profict, repoz et contentement de ses bons subjects.
Nous apprenons de l'Histoire Saincte, qui est notre vray guyde , soubs laquelle nous ne sçaurions nous fourvoyer du droict chemin, que le peuple de Dieu feut gouverné quarante ans au désert en ceste forme de justice, et depuis la mort de Moyse jusques à Samuel , par l'espace de trois cent cinquante sept ans, soubs le gouvernement des judges. En ceste forme, ilz vivoient fort heureusement, sans opposition, sans injustice, sans violence quelconque, jusques à ce que Samuel estant sur Taage, et s'estant deschargé du gouvernement de Testât sur Joël et Abia , ses deux filz , ilz suy voient tout aultre train , et des-
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générant de Tintégrité, l'innocence et vertu de leur père , se laissèrent corrompre par présens ^ par 'faveur, par lubricité, par haisne, et aultres passions qui corrompent le judgement de l'homme ^ ilz se mirent à faire grand'chère , suyvirent les festins superbes et magnifiques , et à prix d'argent donnèrent des judgemens iniques et insupportables : de sorte que le peuple qui estoit accoustumé, sous Samuel et ses devanciers^ à recepvoir justice égale, gratuite, et en toute sincérité , impatient de se veoir aussy mal mené , se jette, selon l'ordinaire des peuples mutinez, d'une extrémité à l'aultre, et au lieu de demander la réformation de la justice et de tel gouvernement, comme ilz debvoient, et qu'ilz eussent iropétré (obtenu) de Samuel, au mesme instant, au lieu d'avoir le Dieu vivant pour leur Seigneur^ sous le nom duquel les judges les avoient gouvernez par l'espace de quatre cents ans environ, ilz voulurent avoir ung roy à la forme des gentils.
Ce que Dieu leur accorda , mais ce feut en sa fureur; et depuis ce temps leurs affaires n'allèrent guères bien, parce que la pluspart des roys de ce peuple se sont monstrez extrêmement ingrats envers Dieu ; et pour le regard de leurs subjects , ilz les ont traictez avec tant d'injustice, d'oppression et tyrannie, qu'ilz ont ressenti les
effects du Tout Puissant justement indigné contre eulx à raison de leurs iniquitez et ingratitude. '
Je sçays bien que parmy ung grand nombre^e roys d'Israël il y en eut quelques ungs qui ont vescu selon Dieu , et à ceulx là bien leur en a prins, comme à Salomon, jusqu'à la prévarication; au pénitent David; au bon roy Josaphat, qui feut grandissime justicier de son temps; à Ézéchias et Josias , qui , poussez d'une ame généreuse et d'ung zèle sainct, restituèrent la vraye religion et le pur servyce de Dieu , et quelques aultres , que j'obmets , pour reprendre nos magistrats, de l'élection desquelz, bonne ou maulvaise , l'on a de tout temps expérimenté le bonheur ou le malheur des respublicques.
L'histoire, tant sacrée que prophane, nous enseigne , que les bons et saiges princes ont ordi* nairement de bons officiers et saiges conseillers; les meschans, les tyrans, les oppresseurs des peuples ont eu des magistrats tout de mesme; et le proverbe vulgaire, « tel maistre, tel valet,» demeure perpétuellement véritable.
Pour le regard des respublicques, j'ay faict la mesme observation : car, tant que le sénat romain a eu les mains nettes , tout s'est porté le mieulx du monde à Rome et aux provinces, l'empire s'est accreu de toutes parts , pour la recommandation et resputation de la justice des
fiomains. Comme la corruption s'y est meslée , rinjustice , le désordre et leur suite ordinaire , sont Teneus à la foule , qui ont renversé et ruyné ce grand empire de fond en comble.
Ce n'est donc pas si peu de cas que Ton pense , que la création et bonne ou mauvaise élection des magistrats.
Nous lisons, en Denys dUalicamasse, que sitost que Romulus eut faict l'enceinte de la ville de Rome et miz ses citoyens à couvert, il feut conseillé par son ayeul maternel de la policer de bonnes loyx, tant en piété qu'en justice, quisont,'luy disoit il, les deux plus fermes et fortes oolomnes de tous estats bien policez , sans lesquelles n'y a société , ville , communaulté , provinces, ny principaylté qui se puisse tant soit peu soustenir. Rébus a Romulo constitutis in urbe nikU prias, nihil antiquius habuit quain ad eam perpétua stabiliendam, fundamenta ipsius jacere stq^er duo fulcra firmissima, pietatem videlicet et justitiam, pro utriusque legibus optimis constiUiiis.
Pour le conseil public, il composa ung sénat de cent hommes d'aage meur, d'expérience et probité telle qui se pouvoit trouver parmy ung peuple de plusieurs pièces ramassées de toutes parts; mais tant y a qu'il ne print poinct de jeunes barbes pour composer son sénat, jud-
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géant hiea que la saigesse , la maturité y l'expérience, ne procède jamais guères de la jeunesse.
Tous les àages de l'homme ont leurs conditions , et se veoit assez souvent que la jeunesse la plus fougueuse^ la plus desbauchée et mal aysée à manier, est, si son bonheur veult qu'elle passe jusques à l'aage de maturité, celle qui produict de meilleurs fruicts en son automne.
Nous avons cy devant faict comparaison des vins nouveaulx , géqéreux et fumeux , et ne s'en peult faire de plus convenable, ny qui mieulx se rapporte au naturel de l'homme et de ses aages.
Advisez donc, je vous prie, s'il est raisonnable que le public supporte la fougue, les passions effrénées, boive la lie, l'impureté, les fumées d'ung cerveau volaige , d'ung jeune homme fu<rieux, éventé, luxurieux, audacieux, présomptueux et très mal condictionné.
Ce n est rien de dire* qu'ilz se font et se dressent aux compaignies; car il n'est pas raisonnable qu'ilz se façonnent aux despends du public et à la ruyne des particuliers qui ont à passer par leurs mains, et qui bien souvent valent trop mieulx qu'eulx.
Marins reproçhoit aux jeunes gentilshommes romains, qui n'avoient pour toute aultre qualité, sinon qu'ilz estoient riches et de grande maison.
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que cela estoit bon pour eulx, mais non pas pour la respublîcque , laquelle a besoing, non de gens parez, frisez et attiffez comme des espousées, des danseurs, des faiseurs de festins, mascarades et aultres exercices de luxe et d'oisiveté , mais d'hommes durcis au travail et expérimentez aux aiffiEÛres; et n'est pas temps d'apprendre quand * on est en charge, il fault estre rassis sur là lye, saige et vertueux , et tout apprins avant que d'y entrer.
Et néantmoins, dict il^ vous diriez, à veoir ces muguets , ces beaulx danseurs , que les plus honorables charges et dignitez publicques leur sont a£Fectées pour leur bonne mine , et notamment pour ce, dient ilz, qu'ilz sont veneus d'ancesti^s illustres et vertueux, auxquelz combien qu'ilz soyent en tout et partout dissemblables, veoire soyent merveilleusement vicieux et despravez, ilz prétendent toutesfois (et en cela s'abusent bien lourdement) que ces honneurs et magistrats, qui sont les vrays loyers de la vertu, leur appartiennent.
SicstultanobiliiaSj majorum imaginibus fréta ^ ipsa dissimilis moribusy nos illorum emulos con* temnity et omnes honores non ex proprio meritù quasi debitos a vobis repetit.
Cœteruniy homines superbissimi procul errant : majores eorum omnia quœ licebat illis a. inéd, 8
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reliquere^ dmiias, imagines, memoriam smprœclaram; virtutem non reliqtiere ^ neque poie^ rant, Ea sola neque datur donOy neque accipitur,
Sordidum me et incultis morihus aiunt^ quia parum scite convivium exomo, neque histrionem * ullum^nequepluris prêta coquum^ quam villicum habeo. Quœ mihi lubet confiteii, Quirites; nam et ex parente meo et ex aliis sanctis viris ita mcepif munditias mulierihus , viris laborem convenire , omnibusque bonis viris oportere plus virtutisy plus gloriœ quam dintiarum esse.
Quin ergo , quod jus^aty quod carum œsti-manty id semper faciant; ament, potent, uhi adolescentiam habuere, ibi senectutem agafU^ in conviviis, Dediti ventri et turpissimœ pùrd car-' poriSy sudorem y pulverem et alia talia reUnquant nobiSy quibus illa epulis jucundiora suiit. Nœ tamen ipsi valde falsi sunt qui diversissimas tes pariter expetunty voluptatem scilicet et prcetnia virtutis.
Geste conclusion , après ce grand discours^ me plaist infinymént, comme aussy est elle fort à propos ; car d'aymer ses aises , se vautrer parmy les délices, dormir la grasse matinée, s'adonner à la crapule, bref, estre confict en toutes sortes de luxe , dissolutions et oysivelé , ce sont toutes choses directement contraires à la fonction de
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ceulx qui aspirent aux magistrats et charges honorables.
Le public n'a que faire de ces fripons, <;es estourdys, ces happes lourdes, ces muguets, ces jongleurs, ces baladins, ces rodomons, si ce n'est en rhostel de Bourgongne ou à la foire Sainct Germain.
Mais en ung sénat et compaignie, où se traictent toutes affaires sérieuses de justice et de police, il fault des hommes faicts, saiges, modestes, patiens et esprouvez de longue main ; aultrement de jeune conseil fault attendre des résolutions tout de mesme. Quand les estrangiers viennent en France et veoyent de jeunes barbes aux grands estats, ilz fcmt des admirations, plaignent infinyment, et ont raison, ceulx qui ont à passer par la censure et judgement de jeunes conseillers, et s'estonnent comme il est possible que ce royaulme demeure si longuement debout entre ces désordres et infinys aultres, et avec nous en prévoyent la cheute, si Ton n'y reroesdie.
Jeune conseil et uouveaulx serviteurs ont souvent miz les estats en pouldre, dict nostre Catdn françois. Tout le monde est d'accqrd que les honneurs et offices sont les vrays loyers de vertu , et ne se doibveot départir qu'à ceulx qui les puissent exercer avec vertu : aussy fault il advouer (parce que c'est la vérité) que les offices ne doib-
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vent estre baillez tant en considération de ceuk qui les donnent à prix d'argent, encore moins en faveur de ceulx qui en sont pourveus pour en faire gaing à leur profict particulier, qu'en faveur et contemplation de ceulx pour lesquelz ilz ont esté establis , qui est le peuple , afin qu'il en soyt secoureu en effect, comme celuy pour lequel les magistrats ont esté premièrement créez et ordonnez. Ce sont les gardiens et protecteurs commiz et députez par le soubverain pour deffendre ses bons, fidèles et obéyssans subjects, les préserver d'injures, d'injustices, de tort et d'oppression, et punir les meschans, dissoleus, desbordez et désobéyssans.
Puisque ainsy est, il fault principallement avoir esgard à la fin pour laquelle les officiers sont instituez, qui n'est (afin que personne ne se trompe et ne se mire en son beau plumaige) pour aultre occasion que pour servyr au public, et non pas pour se prévaloir de la grandeur de sa charge contre qui que ce soyt ; sinon pour se maintenir en l'autorité d'icelle pour le public, mais non pas pour nuire, porter dommaige ny préjudice quelconque à aultruy, et, à c'est effect, qu'ilz se soubviennent de la saige response d'Aristide , de laquelle nous avons faict mention cy devant.
Cela estant j quelle raison y a il de bailler à l'argent ce qui est deu au mérite, suffisance et
iiilégrité? Que deviendra la vertu, Texpérience, la littérature, la capacité, pendant ce reigne d'argent?
n fa^ult bien croire que ceulx qui se sentent capables des charges n y veulent pas mettre de l'argent , pour deux raisons : la première , parce qu'elles leur sont deues pour le loyer de leur vertu, qui est la vraye monnoye avec laquelle on les acquéroit du temps de nos pères ; la seconde, qu'ilz seroient tousjours estimez se vouloir rembourser de la finance par ei^x payée, non sur le fisc , qui s'en defFend fort bien , mais sur le peuplç, qui n'en peult mais, et n'est pas cause de l'achapt si cher de ^i maulvaise marchandise. Je laisse à part le grand crève cœur et mescontentement général de tant d'honnestes gens qui croupissent en la pouldre, et se veoyent mesprisez, parce qu'ilz n'ont poinct d'argent, ou, quand ilz en auroient, ne le veulent si mal employer.
Par ainsy, les estats seront, si ce temps dure, entre les mains, non des plus capables, mais des riches, et néantmoins des plus aspres au gaing; et, à la façon d'aujourd'huy, n'y a si maulvais roesnaiger qui veuille porter les dix, quinze, vingt, trente, quarante, cinquante, veoire cent raille esceus aux partyes casuelles, ou chez Paulet, ou mesme chez le résignant, pour les perdre, et
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qui n*ayt fort bonne envie de s'en rembourser au double, au triple et plus avant, s'ilz le peulvent; de manière que les pères n'auront désormais aultre soing plus grand que d'amasser force esceus en toutes les façons qu'ilz pourront pour advancer leurs enfans aux grandes dignitez. Aultrement ilz ne trouveront poinct party : mais ilz ont ung estât, on les court à force; les voilà parveneus tout aussytost et colloquez ez meilleures maisons et alliances.
La raison de cela est , parce qu'il n'y a poinct aujourd'huy de gaing, profict et reveneu plus certain entre tous les aultres que celuy des offices; il ne gèle poinct, il ne tarit jamais, il ne crainct poinct les naufrages, les rencontres des pyrates , ny des brigands ; il n'est subject'à faillite , banqueroute , ny aultre péril , accident ou cas fortuit.
La récolte en est aysée, infaillible, et ne trompe poinct l'espoir de son maistre; et combien que le plus souvent telz proficts sont tirez des larmes de celuy qui, au sortir du maupiteux (sans pitié) sergent de sa misérable caheutte, n'a pas <le pain pour se substanter et ses pauvres enfans! Et néantmoins les judges ne veoyent pas ces misères et désolations, et puis, lucri bonus est odor ex re qualibet
C'est ce qui faict que tout chascung tend et ac-
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coiirt aux estais et offices comme a une moisson d'or. La marchandise enchérit tou$ les jours , et faict croîre pour certain que les gens et proficts vont de mesme; car, quoy qu'il y ayt, le marchand veult tousjours avoir son compte , et les proficts et reyeneus sont balancez aux prix des offices.
Gela est cause qu^ le marchand ou quitte sa marchandise, ou du moins la faict quitter k ses enfans pour loger ses deniers en toute seureté, mesmement aujourd'huy, qu'on a trouvé ce subtil expédient de rendre les offices, tant de finances que de judicatiu*e, héréditaires, qui est une gallande invention pour achever de tout perdre et de tout ruyner.
Aussi, dans peu de temps, toutes compaignies, tant soubveraines qu'aultres, seront remplies, non de la noblesse qui n'a poinct d'argent, et se sent encore des grandes despenses qu'elle a faictes pendant nos guerres civilles, ny des hommes sçavans et capables ( la pluspart desquelz sont plus curieux de cultiver leurs beaulx esprits que leurs tares des champs, et trop plus amateurs de leurs livres que d'or ny d'argent), mais des personnes acooustumées au trafic et à toute espèce de mesnai^^ie (économie domestique); et ne fault pas estimer qu'ilz puissent changer de naturel, estant admiz pour le prix de leUr argent ez charges pubUcques, tant grandes ou petites soyent elles.
Eadem manet natura^ quamvis sorte et condi* tione mutata.
De façon que je veois la France réduicte peu s'en fault au poincl qu Aristote dict qu*estoit de son temps Testât des Carthaginois, lesquelz n'avoient pour tout esgard qu'aux richesses, et leurs offices, jusques aux grands, estoientyénaulx,dont il ne fault, dict il, s'esmerveiller, veu que leur origine estoit des Tyriens , lesquelz , incontinent après leur ville bastie, s'exercèrent tellement à la marchandise, en laquelle tout est vénal, et n'y a rien prisé, ny estimé que l'or et l'argent.
Sur ce mesme propos, Aristote adjouste qu'il est bien vraysemblable^ que les achepteurs d'offices s'accoutument à gaigner, puisque, par despense, ilz y parviennent.
Pour le regard des lettres, c'est aujourd'huy marchandise qui n'est pas de mise; au contraire, est en risée, on s'en mocque tout ouvertement, et quiconque veult faire estât de hanter les compaignies avec ung bel entregent, qu'ilz appellent (i), il ne fault pas seulement avoir la contenance, ny faire semblant d'estre sçavant; on sera ung pédant, ung mal plaisant, ung philo*
(i) C'est ce que nous appelons savoir faire : le savoir faire, a dit Beaumarchais, vaut mieux que le savoir.
DE LA REFORMATIOK DE LA JUSTICE. IUl
sophe, qui ne sçajrt pas s'accommoder au temps qui court
Quand en ces partyes casuelles (i), elles n*ont poiuct de trébuchet pour peser ceste marchandise , et si Barthole ou aultre de ceste qualité se présentoit pour lever ung office, soubs le tiltre de son éminent savoir et suffisance exquise. Dieu sçayt comme il y seroit caressé.
Ainsj le sçavoir et la vertu sans argent estant compté pour néant, fault faire de deux choses Tune, qui ne peulvent faillir d'arriver, si ce train contineue.
La première , que nous allons entrer en une barbarie et ignorance la plus grossière qui feut jamais en ce royaulme , parce que la vénalité des choses qui sont deues au mérite faict désespérer les gens de bien et les sçavans de parvenir aux honneurs, et oste l'envie à chascung de bien faire et s'exercer à la vertu , quand on veoit qu'elle ne sert quasi comme de rien pour atteindre aux estats et dignitez , et ne m'en estonne pas ; c'est la vérité, que les hommes s'adonnent aux choses qui sont estimées ou qui ont plus de cours en leur siècle. Tout ainsy que les teinturiers teignent leurs draps de la couleur qui a plus de vogue, est plus estimée et commune de leur
(i) Voyez la note, page 297, du volume précédent.
temps; aultrement ilz seroient réputez de peu de sens et ne sçavoir pas bien leur mestier.
Pour moy , il fault advouer que raes veilles et mes livres m'ont trompé, et je ne suis pas seul Tavois espéré que, par leur moyen et Texpérience des affaires du monde, le public s^roit, en quelque portion , servy de mon travail, comme Dieu m'en avoit donné la volonté et quelque industrie pour le faire; mais le mal estoit qu'il £ûlloit, avec mes lettres grecques et latines, £ûre provisions d'esceus au soleil (i); et conseille à ceulx qui veulent avoir des offices, et d'estre employez aux plus honorables charges de ce royaulme, de ne pas faire comme moy, si la vénalité contineue; car, à la façon que nous vi-
(i) On appelait écu d*or au soleil, des pièces que Louis XI fit frapper en 147^. La tradition leur donna ce nom, parce que la couronne était surmontée d*un petit soleil à huit raies. Ces écus étaient du même titre que ceux qu'on nommait auparavant, écu à la couronne; mais ils étaient plus pesants, et de 70 au marc.
Charles YIII fit frapper des écus d'or , à la couronne et au soleil , au même titre ; mais on ne fabriqua sous les règnes suivants que des écus d'or au soleil. François I^** en affaiblit le poids et le titre; mais ils furent presque toujours à a3 karats , et de 7 1 un sixième au marc. Sous Charles IX, Henri III, Henri IV, Louis XIII, à 23 karats, 72 et demi au marc.
Les premiers louis d'or ont été fabriqués par ordonnance
wns, rhonneur, la suffisance, le mérite n*est qu'à la bourse.
Nous voilà proprement arrivez au desclin de f empire romain , où tout estoit en vente , et rien n'estoit estimé que l'argent : aussy ne manquoit il ps» de changer de forme , après avoir, par pluâeors séditions, massacres, pilleries, ravaiges, gaerres civiles et intestines, ruyné les plus grands pâpsonnaiges et les plus illustres familles de ce tempâ là; et autant leur en pend à l'oreille, parce que les affaires du monde, comme nous avons diet ailleurs, et le répète, afin qu'on le tienne d'aultant qu'il est vray, ont tousjours ung mesme cours , progrès et circuit : c'est ung mesme théâtre; il n'y a que les personnaiges de changez, et de mesmes causes viennent ordinairement de mesraes effects, rencontres et accidens. Lites et negotia generis humani fuerunt et sunt omnibus
de Loais XIII, en 1640, sous le ministère de Claude de BnlUon, surintendant des finances. Pour célébrer cette époque, il avait invité à dîner cinq grands personnages de la cour ; il fit servir trois bassins pleins de ces nouvelles pièces , en invitant s^ convives d'en prendre tant qu'ils voudraient : ils se jetèrent avec avidité sur les bassins , qui furent bientôt vides, remplirent leurs pocbes , et sortirent avec tant de pré~ cipitation > qu'ils oublièrent de remonter dans leurs carrosses , qui les attendaient. ( Voyez mon Mémorial parisien, i**" vol. , p.24x eta4>.)
1 a4 TRAITE
temporibus similia : eadem enim fabula ^ mutatis tantum personis , perpétua agitatur.
L'aultre est que tout chascung, veoyant que rien n'est en cresdict que les richesses, les fi* nances et l'argent, ne tendra désormais à aultr^ but que d'en amasser à tort et à travers , et aux despends des plus simples et impuissans ; et lorsque les pillards auront bien pillé, ilz s'^itremangeront les ungs les aultres, comme advient ordinairement, et alors les pillés appauvris, désespérez, qui n'attendent que l'occasion de se venger, ne fauldronf pas à la première ouverture qui s'en fera , de se ru^r indifféremment sur tous ceulx qui en auront , et ce sera à beau jeu beau retour.
C'est ung instrument de fureur et d'audace, et n'y fault jamais jetter ung peuple, mesmement le François, lequel, entre toutes les nations du monde, est le plus jaloux de l'honneur et obéyssance de son prince, est docile au possible et aysé à manier, pourveu qu'on ne le gourmande poiuct.
£t néantmoins, si ce temps dure, nous pourrons faire, avec vérité, la mesme plaincte et reproches que faisoit en plein sénat T. Largius, l'ung des plus saiges renommez sénateurs de son temps.
Dediccti jam sumus ut videtis^ disoit ce grand
DE LA REFORMATION DE LA JUSTICE. ItlS
homme d'estat, in duas cwitatesy quarum cUte" mm paupertas et nécessitas regunt; aUeram superbia et satietas. Pudor autem , et décorum , et JUS, in quitus consistit omnis civilis societas, ab utraque exulant.
Itaque manu jam jura reddimus , et summum jus ponimus in summa violentia : sicut bestiœ malenies adversarios malo nostro perdere, quam nùstrœ securitati consulendo manere cum illis incolumes.
Est il pas vray que ce royaulme est aujourdliny divisé en deux raoitiéz esgalles, mais en deax parts fort inesgalles, dont Tune est accablée de pauvreté et misère, de nécessité, de violence; Faullre regorge de luxe, d'orgueil et affluence de biens? Celle cy est beaucoup moindre en nombre, Faultre est d'une multitude infinye; mais il se peult dire , avec vérité , comme disoit Lai^ius, que l'honnesteté, la pudeur, la justice sont tout à fait bannies de l'une et de l'aultre.
E terris fugere pudor, venimque, fidesque, In quorum subiere locum fraudesque, dolique, Insidiaeque , et vis , et amor sceleratus habendi.
Et par là nous pouvons estimer en quelle période de danger et précipice nous sommes , et s'il n'est pas grand temps de pourveoir à nos af- Êûres. Pour y parvenir. Ton ne sçauroit mieulx
136 TMArn
faire qmt de c i —mfTcr par les
inemeuis cl magistnits. Uni en b j oitke qnr la
police.
Leurs qualîtex ci couditioDS, nous les atoos desdoictes qr dessus, et n^est pas bcsoiog de les répéter; et, poiscpie le bien on mal eslie des ▼iUes, des respnblioqoes , des pnmDces, despend de leur bon ou maol^ûs gooremeniCBt, sonbs ranlorité du prince soubTendn, il estfcicB raisonnable qu'on les pourreoye, ncm de jennfi estonrdys, ny de gens avares, violens, kicxpérimentez, cruels, Tcduptueux et présomptueux; et se doibt on soubTcnir que tebi sont les gouverneurs et princîpaulx bommes des Tilles, des citez, telz sont ordinairement les citoyens.
Doibt aussy le prince considérer, qu'il seroit bien marry de se serryr en sa maison dTmig cuisinier sale , maussade , ou qui ne scauroit pas bien et proprement assaisonner ses viandes , et s'accommoder comme la raison le veult à scm goust
Pour les officiers de sa vénerie , sa faulconnerie, son escurie, il est bien certain qull ne choisiroit jamais ceulx qui n'auroieut oncques praticqué la chasse, dressé et manié les oyseaux, ny monté à cheval.
Et pour le regard de ceulx qui ont rhonneor d'approcher de sa personne, les plus adroids, saiges, experts et advisez, ne sont pas trop bon$
1>E LA REFORMATIOSr DE LA JUSTICE. l^J
pour estre employez aux diverses charges, dont telle majesté doibt estre servye, honorée et accompaignée.
Que s'il arrive que l'ung de ses plus proches se dénoue, rompe ou froisse une jambe, ou tombe en quelque griefve maladie, l'on sçayt trop bien qu'il ne se vouldroit poinct servyr d'ung barbier de villaige, ny d'ung estourdy, jeune et inexpérimenté mesdecin pour bazarder une personne si chère , et la conservation de laquelle est de telle importance à luy et à son estât, mais les plus habiles, sçavans et fidelles chirurgiens et mesdecins y seront appeliez pour employer tout le secret de leur art, labeur et in* dustrie à la guérison des personnes de si hault mérite.
Encore moins vouldroit il, pour gouverner ses en£ams, leur donner des seigneurs , gentilshommes et gouverneurs ou précepteurs turbulens, barbares, ou aùltrement mal complexionnez , sçachant bien à quelle conséquence va ceste première institution et nourriture, qui doibt servyr de formulaire, reigle et fondement pour toute la vie.
En somme, en tout ce qui concerne ses officiers domesticques et particuliers, les plus adroicts, plus fidelles et de plus grande valeur, sont par luy choisis, mesmement si c'est ung prince qui ayt
1^8 TmAJTÉ
une teste bien £ûcte, qoi désire estre bien servy et Teoir sa maison bien reiglée. S'il est iricieux et mal saige, il fault croire que sa £uniUe sera de mesme.
Morhido enim capiiej disoit FéTesque de Marseille, m^^o/urm esty neque MtUum omnino membrum suo JungUur ofjficio ubi quod est principale non constat : in domo auiem sua dominas quasi corporis sui capot est y etiHia ejus est cunctis norma vivendL
Et, de £aict, quand la teste est malade, les membres ne sont jamais guères sains, parce que leur bien ou mal despend de ceste source. Or, le prince soubverain est le chef de tout Testât et ▼ray père de la patrie, et le plus grand, auguste et honorable tiltre qu'il sçauroit acquérir eo ce monde, c'est cestuy là, parce que ce tiltre comprend universellement la piété et justice et toutes les aultres qualitez.
Nos pères et mères nous sont, de vray, fort chers et vénérables, nos eiifans nous sont précieux et grandement recommandez, comme aussy nos parens et nos intimes amys; mais Famour de la patrie passe indubitablement tous ceulx là.
C'est pourquoy le bon prince doibt sur toutes aultres choses avoir ce soing particulier, de luy pourveoir de bons, saiges, capables et magna* nimes gouverneurs, officiers et magistrats, et sur-
tout ennemy d'avarice; et le fera^ s'il crainct Dieu et s'il ayme plus son peuple que son profict particulier, s'il croit avec cela, comme la vérité est telle , qu'il est responsable envers la divine majesté de tout le maulvais gouvernement, des concussions, des injustices, des faultes et oppressions de ses officiers; et toutesfois et quantes qu'à la recommandation d'aultruy, par faveur, récompense de service, ou qui, pis est, pour.de l'argent, il pourveoit ung officier incapable, indigne , meschant et rapineur , VofQcier sera bien puny pour son particulier, parce que toute ame qui faict mal, et meurt en son iniquité, périra.
Mais le prince le sera plus griefvement en sa personne ou en sa famille et postérité, parce qu'il a préféré le vice à la vertu, l'argent au mérite,; et choisy le meschant , au lieu de Fhomme de bien et capable, qui eust £sdct justice sans acception de personnes aux grands et aux petits, et eust comblé de toutes sortes de bien&icts et £siveurs ses justiciables.
Là où le meschant magistrat mesmement s'est constitué en dignité, c'est une vraye peste en une cité , ville ou respubUcque , et n'y sçauroit arriver une plus grande malédiction .que celle là, parce que vous mettez le baston en la main. de celuy de qui vous estes tout asseuré qu'il ne l'aspliquera jamais qu'à faire du mal. Potestas mU
a. inéd. Q.
l3o TRAITÉ
litiœ juHCia non emendat, sed nersHM qffeetibm addiL
£t ce mal ira à Tinfiny, s'il n'y eu remesàé par quelque plus puissante maîn iui^rée du ciel, qui exauce à la parfin les clameurs des opprimez et esclate ses tonneryes sur les oppresseurs, lesquelz, enyrrez du vin de teur trop grande prospérité, ne recoignoisseut jamais leur kkblesse que lorsqu'ils sentent sur leur esehitie le bras effroyable , juste , vengeur de lewrs iniquiteft.
Ha! que je m'estonne grandement de Tinsigne folie , veoire de la fureur de plusieurs qui se jettent comme à corps perdeu dans les offices^ mesmement de judicature, sans avoir déSMtng et intention que d'y £aire leur profict auit despends de qui il appartiendra : leur plus gfakid scnng pour y monter, c'est l'argent, grande somme pour les partyes casuelles et pour leur résignataire; et sont ilz en exercice, leur btft ne tend qu'à se rembourser le plus tost qu'iJIK pourront , en quoy ilz semblent excusables par tat mison de l'empereur Alexandre Sévère.
Je m'estonne encores que la plmpsot de ces achepteurs n'ont jamais bien considéré la gran* deur, poids et dignité du ferdeau et charges qu'iiz entreprennent , et à quoy eMe les oblige fort estroictement. Le saige leur apprend, quand il leur
DE LA RI^FORMÀTKMT DE^ LA JUSTICE. l3t
dîct en ces mots , qu'il fault bien peser par tous ceulx qui entreprennent d'estre judges d^dultniy : NoU quœrere fieri judex y nisi THileas virtute ir^ rumpere insultâtes y ne forte cestimes eas faciem poientis et panas scandabun in agilitate tua.
Ce n'est pas si peu de cas que Ton pense , il fiinlt arroir de très esquises et excellentes partyes pour s'acquitter dignement du debvoir de judge.
Premièrement , je conseille à tous ctxxh^ qui y vouldront aspirer de se taster le poulx , et d'e:taminer s'ilz ont assez de couraige , de force et dé vertu pour soustenir la pesanteur de ceste grande chai^ , qui est non seulement résister aux mes* dians, mais les piinir sans avoir ésgard à leuf graâdeiir, qualité, médiocrité, ny eondiction quelconque; ne faire rien par faveur, par craincte^ pQtf eoutroiHt, par avarice, par haisne, par envie, ny aulcune aultre passion qui puisse survenir^ corrompt et offusque le judgement. J*en ay cogneu ez compaignies qui avoient Tame bonne, et pour rien du monde n'eussent vouleu faire une concussion; mais ilz ne se pouvoient commander quand il se présentoit quelque affaire pour leurs parens ou leurs amys.
Hors le palais , c'est ung bon naturel ; mais le judge ne doibt cognoistre que le mérite du faici mnple dont il est judge, sans acception de personne quelconque.
1 3a TRAITÉ
D'aultres sont naturellement timides, et com-bien qu'ilz ne soyent pas meschans, craignent d'offenser les gens du monde ou de faire des ennemys , nec sunt pares invidiœ ; et ceste pusillanimité est une très pernicieuse qualité à ung judge, qui luy fait souvent faire de lourdes faultes, au lieu de rendre la justice esgale, comme il appartient.
D'aultres suyvent le vent de la court, et font à Fappétit, recommandation des princes, des fayoriz de court, des grands seigneurs, ou de leurs amys ou. serviteurs, et en faveur des prélats et grands bénéficiers, des passes droicts en justice, afin d'estre bien veneus en court , et y avoir des cognoi$sances et des amys pour s'en prévaloir, pour eulx, leurs parens ou leurs amys, à ung besoing, ou d'accrocher quelque officeou bénéfice.
Tout cela ne vault rien pour en parler franchement, et ceulx qui sentent n'estre pas assez vertueux pour résister à ces tentations, qu'ilz ne prennent jamais la robbe de judge; aultrement ilz doibvent faire estât de vestir leur honte et leur confusion , et de ne recevoir jamais le vray honneur en leurs charges, ny de remporter la réputation d'ung homme de bien.
Pour ces conditions que je viens de dke, le
DE LA REFOBMATlOir DE LA JUSTICE. l33
prince ne les peult pas 'cbgnoistre ', 'et n'y a que cenlx' qui entrent ez charges qui lé sçavent; et s'ilz sentent leur infirmité; ilz feroient beaucoup mieulx, s'ilz ont de l'honneur, de prendre quelque aultre vacation.
Le bon roy Josaphat mettant , au commencement de son reigne , des judges pour toutes les citez de son royaulme, les instruisoit en ces trois poincts fort précisément, et surtout leur deffendoit de prendre aulcung présent pour la distribution de la justice.
Sed omnibus œqua jura tribuerenty nec cujus* fiant digrdtatem propter judicialem fasium aut divitias oui genus potentium considerarent^ scien-tes quia etiam (^uœ occulte geruMur^ a Dec non ignorantur.
Notez comme il conclut. Vous qui cachez vos injustices si destrement, que les hommes n'y cognoissent rien, et retenez que vous ne vous pouvez cacher de vous mesmes et encores moins de l'œil clairvoyant de l'Étemel, qui vous regarde incessamment, et ne passe par connivence la moindre de vos injustices.
Pour les aultres qualitez et condictions visibles et notoires, comme la jeunesse, l'inexpérience et aultres conditions du tout indigne de la fonction de judges, c'est une grande charge de con-
science à uQg prince, et en laquelle Dieu est m^- TeiUeusement offensé, dt mettre eo cbwge le& pea'sonnes de ceste qualité.
La jeunesse et la saigesse sont inoottipatibles, comme nous Favons dict , et la £sult airoir esv»* porée avant qu'entrer aux dignités; aultrement le public ne fault jamais d'en pastir, joinct l'ioh pertinence notable du nom de sénateur, qui des* note ung vieillard, pris abusivement par ilng jeune homme, auqttdi, par l'ordre de nalure, il ne peult convenir; et fauldrcHt, pout rapporter toutes choses à leur poinct, ou ne mettre que gens meurs, de barbes blanches, en ung sénat; ou, au lieu d'ung sénat , composa ung juvena^ de jeunes barbes , ut res nominibus congrueirU.
Le grand Auguste le cognent bien, eu feit jud* gement par soy mesme, lorsque Gaïus et Lucius, jeunes princes, tous deux enfans d' Agrippa et de sa fille Julia, non seulement vivoient en toute licence et dissolution au grand regret de l'empereur, mais encore estoient si téméraires de demander Testât de consul , ayant à peine atteints l'aage de puberté.
L'impatience eschappa lors à Auguste , et feit une grande prière à Dieu de ne permettre que la chose publicque feust jamais réduicte à ce misérable estât, où luy mesme l'avoit aultrefois veue , ayant esté faict consul , aagé de vingt ans
DE LA RISFORMATiOir DE Là JUSTICE. 1,35
acccHuplis. £t çomixi^ Caïus le pressât d« plus ^u plus, nondiiataiit ses reoKtHistrances, U luy coupa court, afia de luy en ester toute espérance, luy feit response que la charge de consul n'appartenoit poinct à uog estourdy, ung présomptueux et desbauché , et n'estoit convenable qu'à celuy qui estoit bien moriginé , et av^c cda qu'il eust la force et le couraige de s'opposer vertueusement à la licence effinesnée , volontés et passions du peuple romain, et n'en eust aultre raison ; et aéantmoins c'estoient ses enCsins, mais le public et la patrie luy estaient plus chers. Et se soubvenoit^ ce saige empereur, de ce que luy mesme avait faict en cest aage , provoqué par ks bouiU lons , l'ardeur et l'inexpérience d'iuie grande jeu* nesse ^ à faire prou de choses dont il se repentoit à bon escient en l'aage de maturité, et faisoit bien saigement de n'abandonner poinct la chose publicque à l'insolence et maulvaise conduicte de jeunes gens qu'il cognoissoit voluptueux et desbauchez, et ne courir aux gi^andes charges que pour avoir plus de pouvoir et de licence de mal faire, et sçachant d'ailleurs qu'il n'y a rien , comme a esté dict cy dessus , plus dangereux en une cité que Tinjustice armée, c'est à dire, ie pouvoir et i'authorité entre les mains d'une meschante ame.
Quand je considère la vertu, bonté, généro-
i36 TRAITÉ
site de ce prince , je ne m'esbaUs pas qu'il vji esté monarque de l'univers , et véritablement i avoit toutes les partyes d^es de la monarchie; et , hors les faultes commises en sa grande jeunesse, il fault advoiier qu'après qu'il eut cu?é son vin, comme on dict, il ne feut jamais ung meilleur, plus utile et convenable prince à l'administration de la chose publicque.
Il maiiitint tout le monde en paix par le bon ordre qu'il establit , pourveoyant aux gouvernemens, dignitez et magistrats, ceulx qui, par leur suffisance et capacité, les méritoient sans aultre recommandation que de leur seule vertu , et en cest estât gouverna le monde fort heureusement l'espace de cinquante six ans entiers (i).
(i) Les historiens ne sont point d'accord sur la durée da règne d'Auguste.
1^ Les uns datent le commencement de son règne en Tan 710 de Rome, et 44 avant Tère chrétienne, lorsque, après la mort de César, il vint d'ApoUonie, ville de Macédoine, en Italie, et qu'il assembla là les soldats vétérans.
a° D'autres datent son règne de Tan de Rome 711, après la mort des consuls Hirtius et Pansa , et lorsqu'il se fit subroger consul , avec Quintus Pedius , au mois sextile ( août ) , ou , de la même année, le 27 novembre, après la formation du triumvirat avec Antoine et Lépide.
y* D'autres fixent la date de son empire en l'an 7^3, le a septembre , époque de la bataille d'Actium.
4** Les derniers calculent et mettent son avènement à
DE LA REFORMATION DE LA JUSTICE. l^'J
Les aultres empereurs n'ont pas eu ceste bonté, ny saigesse d'Auguste ; aussy n'ont Uz eu sa grandeur, ny sa félicité.
La bonté et la prudence du prince le conduisent à ung bon ordre , reigle et police. Le bon ordre engendre et maintient la paix , et la paix cause l'abondance, la seureté de Testât, les richesses et la félicité ; au contraire , le maulvais naturel, l'imprudence, la pusillanimité, et quelquefois l'avarice des princes les incitent à pourveoir gens indignes et incapables aux grandes charges, lesquelz gastent et renversent tout ordre de justice; le désordre ne peult amener que ruynes et désolations.
Nostre mesme Auguste estoit si religieux en matière d'offices , qu'il cassa ung magistrat comme ignorant et incapable , parce qu'il avoit escript Ixi au lieu de Ipsi. Yespasian en cassa ung aultre , parce qu'il se parfiunoit et sentoit le musc.
Tempire Tan 724 de Rome, 3o avant l'ère chrétienne, lorsque, après la mort d'Antoine , il entra dans Alexandrie, capitale de l'Egypte.
Ces diverses opinions donnent pour résultats : la première, 57 ans 5 mois 4 jours; la seconde, 55 ans 11 mois et a8 jours; la troisième, 55 ans 8 mois et aa jours; la quatrième, 44 Ai^ moins i3 jours.
Auguste mourut le 19 août, âgé de soixante -quinze ans dix mois et vingt -six jours.
l38 TRAITÉ
Domitian ea caii$a uBg aullce, pwçe quil. se plaisoit à danser et baler (i); car DomUiaui, bieo qu'il feust aultrement meschant » si avoÂt il ceta de boa, qu'il £sds(Ht charrier droîct les magistfats de son temps, et ue leur pardonna poinct.
Je sçays bien qiie le censeur Fabrîcius cassa du sénat Ck>nieliusRusmus9 sénateur» parce qu'U avoit dix marcs pesant de vaisselle d'argent, qui, en ce temps cy, pourroit valoir septante esceus; mais il se fault prendre garde que c'estoit ea uBg temps de frugalité , et in mag^ui populi Romani pauperuue; et néantmoins c'estoàt au siècle de la plus grande légalité, justice et intégrité qui Heust jamais à Rome.
C'e&toit encorea eu ce mesme teiQps que la vertu des Romains ne trouvoit lieu €pÀ l^y ré* sistast , et qui ne se soubmîst de gré ou de force soubs sa puissance. Depuis que les ridiesses de l'Asie se meslèreut parmy eulx, elles amenèrent le luxe, cestuy cy causa l'avarice; et ceste beste assoupie, qui traisne tousjours à sa queue une bande de toutes sortes de vices et mescbancetez, ruyna finablement leur empire.
Auparavant ceste abomination, le préteur, le
(i) Ces deux mots sont syBoaynies* ^^r s'appU<}uaU spécialement aux danses dans les cercles , ou grainles réunipos particulières ou publiques.
DE LA RiFORMASXOir DE LA JUSTICE. f39
consul) le ^omrevaear de proYinee^ sans avoir esgard à richesses , noblesse , dj aultres «pialtlea quelconques, que de la seule vertu, estoient miz ez cfaar^ publicqoes.
Depuis, au lieu de la vertu ^ on commença de regarder ^aax. richesses, à la noblesse ^ au cousi* naîge^ au cresdict et à la faveur; «t Dieu sçayt si ce ne feust pas le commencement de toute cor« mption, îujusflàce et ooiifusk»! en Testât public.
Sénèqoe rapporte fort éléganu&eut en une sienne Déclamation : Posteris^ dict il, laxitâu mundi et nnwn ampiitudo, damno : postquam senator censu legi optas ^ judex fieri censu^ ma^ gistratum ducemque nikd magis eocomare quam censusy pessum iere viice pretia.
La raison en est bien apparente , qui est que les hommes , comme a esté dict , s'accommodent au temps, et veoyent par expérience que la vertu , les sciences, honneur et modestie, sans argent, sont în^utea à choses vaines, ridicules et iau<tiles; au contraire, que l'audace, l'impudence, les vices, et surtout l'or et l'argent , sont en hault cresdict, si courent ilz après, et n'y a rien si sacré, si chaste, si pur qui ne soyt par eulx attenté, corrompeu et violé , pour en avoir.
Awirida, beUua fera, immanis^ mioleranda^ ijuœ incencUt oppida , agrosy fiaia , atque mœma obstarU quorninus vi sua penetret ifamay pudicir
l40 TRAITÉ
iiaj UberiSjpairiaj atque parentibus cunctos mortaies spoliât.
Que peult on donc attendre d'ung estât où il n'y a rien en honneur, estime et resputation par dessus Toi* et l'argent ; sinon ce qui est arrivé à tous les aultres qui se sont gouvernez de mesme, suyvant tousjours la maxime que je ne répéteray plus.
Nostre histoire nous apprend que Guillaume, comte de Flandres, qui vivoit du temps de Loys le Gros, se rendit infinyment odieux à ses subjects, et en feut ruyné, à cause du maulvais traictement que, par son insatiable avarice, il leur faisoit, et les pressa tant qu'en fin de compte ilz se révoltèrent tous contre luy.
Il vendoit, dict Paul Emile, les offices de ses pays sans respect de vertu, sçavoir, noblesse, ny mérite, et encores moins de profict public; il créoit de nouveaulx offices d'eschevins, de consuls, dont les Flamands usoient lors, et le tout pour avoir argent , et les bailloit au plus offi^ant et dernier enchérisseur.
Bref, il ne faisoit cas de chose du monde que l'or et l'argent, et n'en eut jamais assez à sa fantaisie : enfin , néantmoins , esprouva véritable le dire de Sénèque, que l'on n'a jamais veu de grands princes ruynez faulte d'argent, mais assez £aiulte de fidelles amys et serviteurs. C'est de
DE LA RJÊFORMATION DE LA JUSTICE. l4l
quoy ûz debvroient surtout faire provision , et se soabvenir que le moyeu de les avoir bons et Icj^aulx y c'est de choisir des gens de bien , craignant Dieu, aymant Thonneur plus que les biens du monde, et croire pour maxime infaillible qu'avec les meschans, n'y a jamais d'amitié certaine. Hz ont tousjours la queue du scorpion, et s'en garde quoy pourra (i).
Jje bon rôy sainct Loys ne faisoit pas ainsy : les meschans n'estoient pas bien veneus auprès de luy , de manière que sa maison estoit ung temple de paix, d'honneur, d'humilité , de saincteté; sa cour, une eschole de vertu, d'obéysssance volontaire; sa vie , ung exemple de piété , de justice.
Quant aux estats, charges et dignitez, sainct Loys ne les donnoit jamais par faveur, prières, recommandations , argent , richesses , noblesse , ny aaltre qualité, que de la seule vertu et mérite d'ui^ chascung; et quand quelque homme de bien et de valeur, pourveu d'ung grand ou médiocre office , venoit à mourir, il avoit bien esgard à ses servyces pour en faire recevoir quelque profict et gratification à ses enfans, non toutesfois que jaùiais il leur donnoit les estats des pères, s'ilz n'en estoient dignes, mais, par quelque aultre fa^ çon, récompensoit les servyces de leur père, et
(i) Vieux proverbe.
|iar <:e moy^t contiaignok les enfuis de mettre peine de lesar ressembler en valeur et en mérite; et non pas de croupir, ooamie ilz Uml ordinairement, en c^iveté, luibe et dîasokitîoiis, s'ifH puyant non sur leur (Hx>pre vertu, qu'ilz n'avoient jamais pris peine d'acquérir, mais sur celle de leurs anoestres , qu'ilz employent par grande vanité pour avoir les biens et les honneurs, ^ sont les vrays loyers et récompenses des seuls vertueux*
Oh 1 que c'estoit lûen entendre le mestier de reigner en la craincte de Dieu et en l'amour de son peuple! Si ses successeurs eussent auivy ce train, nous ne sericnis pas en la confusion où Tawice nous a pousses, tous prêts à périr; et pourroit oa aujourd'huy dire de ce royaulme ce que di«^ soit Jugurtha de la ville de Rome, la «otraption sale et infâme de laquelle il avoit esprouvé à ses propres cousis et despends : O urbem venaUiti !
Nous l'avons dict ailleurs, autant debvons nQUS appréhender, veoyant l'estime de l'argent par dessus toutes choses, veoyant les n^ociations et trafics publics des offices de justice ouverts et au* thorisez par les roys, soubs prétexte de la finance qu ilz doibvent £aire conscience de tirer d'une chose sacrée, et qui n'est poinct au com* merce des hommes ; et ceste finance , veneue de raaulvais acquit, à la fin, leur coustera bon, si
DE LA RÉFORMATHnr DE LA JUSTICE. l43
Dw« MfitmréùwtK Mm eêpiit ée gnee pont exterminer ceste mauldict^ yéndlilé , catise de taM lie mMls, injfistice et malencontre en ce pauvre royaiilme. Faofit Deus vana sint mea tmgiiriaî Mais je préveois la ruyne de la France par ceste bresche.
L'on me dira que j'en parle phtstost en phi^ losophe qu'en bon homme d'estat; que je compte sans mon hoste, et que, par deux grandes se* consses, on a vouleu d^cîner ceste Ténalité aux e^tats d'Orléans et de Bk)ts(i); mais l'on a trouvé kl sooche si ferme , qu'il fautt ung plus grand effort , mie main plus puissante et une meilleure saison pour l'arracher.
A cela je dis que les reigles et maximes pins belles de tout estât bien policé sont prises de la philosophie, soyt chrestienne, qui est te plus seur^nide que l'on sçauroit choysir, soyt plato^ niqtie et prophane; et lie les peuU on puiser de f neillenre source? Qu'ainsy ne soyt : si peu de bons princes qui ont' esté jamais au monde, se sont gouvernez selon les préceptes de la philosophie, dont bien leur a prins ,^ à leurs subjects encores mienlx , lesquels , sonbs telz reignes , ont esprouvé par expérience et vérifié le dire vulgaire de Platon , que bien heureuses sont les respublicques
(i) Addition de de Refuge.
ï44 TRAITÉ
OÙ les philosophes reignent, ou du moins celles où les roys philosophent.
Si les subtilz politicques de ce temps, ont trouvé quelque aultre reigle , secret ou maximes d'estat plus authenticques , plus mystérieuses et incogneues des anciens , auxquelz toutesfois je desféreray tousjours l'honneur de saigesse par dessus celle de ce siècle, je n'entends pas entrer plus avant eu contestation, contre eulx pour ce regard ; sinon pour les advertir de ce petit mot , qu'au bon ou maulvais fruict, on cognoist la bonté ou maulvaiseté de l'arbre; et ce, pour n'offenser les grands docteurs de ce temps, en leur science d'estat, je diray comme Léonicius, à la fin de ses grandes Éphéméridesi : Plura dicerejn ; sed hic Plalo quiescere jubet
£t afin que l'on n'estime que je veuille, par mon opinion, introduire ung grand changement, et troubler le repos de quelque ordre que ce soyt, qui est en effect tout ce que peuvent craindre et appréhender ceulx qui sont aujourd'huy constituez ez dignitez et magistrats, ez quelz ils^ ont notable intérest de demeurer, afin de ne devenir d'esvesques meusniers, comme l'on dict, et de n'estre monstrez au doigt par ceulx qui sont au dessous d'eulx, comme ainsy soyt que le malheur de ce misérable temps est tel , que l'on ne faict cas que de ceulx qui sont en authorité, et qui
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peuvent faire plaisir ou desplaisir par le moyen de leurs offices ou de leiurs grands moyens, je veulzbieD, veoire désire, que tout chascung soy t adyerty que mon but et intention n'est que de donner adviz de reigler pour Tadvenir, et réformer les affaires de la justice , sans toucher à Testât de ceulx qui sont à présent;
Il y a trente ans entiers que j'ay commencé d ouyr les discours, les raisons, les conceptions, les conseils de plusieurs grands, notables personnaiges, zélez au bien public et au bien uni-versel de ceste couronne , et n'en ay jamais veu ung seul qui n'ayt condamné tout à plat la vénalité , cause principalle de la multitude effresnée d'officiers, de la longueur des procez, qui sont presque insupportables en la poursuyte d'iceulx et des concussions , injustice et aultres malédictions qui procèdent de ceste source.
liais je n'en ay jamais veu ung qui ayt proposé des moyens faciles, plausibles, honorables et profictables aux judges mesmes, mais principallement à tout le peuple; et c'est ce que je veuVx. faire sans troubler, comme j'ay dict, le repos d'aulcung officier de ceulx qui sont aujourd'huy en charge, ny luy apporter aulcung détriment dont il se puisse plaindre avec raison.
Ez grandes assemblées qui se sont, par plu-
