CHAPITRE XIX

Éiahlîéèènlena d^in$tmctian publique. — Insiiiui de

Sainie-Ûàtherine.

Nous aUâmes Toir te eabinf^t (f histofa'e Naturelle, qui est remarquabte par les p^odoctîbns de la Sibérie, Les fourrofes de ce paj^s ont excité Taridité des Russes, comme les itiinés cf ôi' dtr Meitiqoe celle des Espagnols* 11 y a eu un temps, en Russie, pendant lequel la monnoie de change coinsistoit encore en peaux de martre et d'écureuil, tant le besoin de se garantir des frimas étoit universeK Ce qu'il y a de plus curieux dans le Musée de Pétersbourg, c'est une riche collection d'ossemens d'animaux antédiluviens, et en particulier . les restes du mammouth gigantesque qui a été trouvé presque intact dans les glaces de la Sibérie. Il pa* roît, d'après lesi observations géologiques, que le monde a une histoire bien plus ancienne que celle que nous connoissons : l'infini fait peur en toutes choses. Maintenant, les babitans, et les aniaiaux même de cette extrémité du monde habité, sont comme pénétrés du froid qui fait expirer la nature à quelques lieues au-delà de leur contrée ; la cour leur des animaux se confond avec celle de la neige, et ja terre semble se perdre dans les glaces et les brouillards qui terminent ici-bas la création. Je fus frappée dé la figure des habitans du Kamcbatka,

0ÏX aiInêes D^EXIt; â6&

qb'bti trouvé ^(«IrfiiîtéttiQtit imitée dâtis le eabiiiet de Pétersbdufg. Les pfêltîefe Vfé éé Jmys, nottituéé skamai^es^ soiit des esttèces d^Frirpl^dvisàteiirs ; ilà portent, pàr-dessus léiir tdhiqiie û*ét6tté d*aHire, uriè sorte de réseau d'ficîér, stuqnd sèwf aftfachés pldsietlin» xàétct^vât de fér, doht Ite briiit est trêëfdrtdès que Kiiilpirèl^fftetir s'a^itë ; M a déà i«6i liieâ^ dMuspi^a^^ tfii t-è»^eitfb)eht béistâëdUp A dëli MtdqtèSde Dé^$, et (i'ëst plutôt {iâr la rôrcellérîè que par le talent qu'il fait ttliphéssioû sur le peuple. L'fnfâgiïiaifibD danë dés pays attssi tristes, n'est guér^ remai^quable que par la petrr, et la terré Mêché semble repousser rhomme par Vépouvahlé i^^'^'^^^X qu'elle Jui cduse, { c

Je ris ensuite la citadelle, dans l*ëncrfnte*dêlà- ^^. y quelle est Téglise où sont déposés les cercueils ^--^^P^ de toUè les souYeraîns, depuis Pièri*cf-léi.<irand': C€9 cèrcueilâ ûe sont point ënjfbrmés daui^ des monu^metls i \\& àdht expoiés' comme le joîur de la cérémonle funèbliè, et Ton se croit tout près dé des nfiorts, dont une simple planche paroH nous séparer. Lorsque Pàùl l*' parvint ait Ifône, il fil couronner lès restes de ton père, Pierre lïl, quî, h'ayant pas reçU cet honneur pendant sa Vrfe, iiè pouvoit être placé à la citadelle. On recommença^ pttr Tordre de Paul 1*% là cérémonie de retfterrement et pour son père et pour s^méré, Câithetiae lî. L'un et l'autfe furent de nouveau exposéà; de nouveau, quatre chatnbellans ^ ^fdèreiii leurb corps comme s'ils eussent expiré la Veille, et lès deux cercueils sont placés l'un à cèté dé TàUtre, forcés

906 D^X ANNJÊE8. p'bXIL,

de.TÎvre çn paix aoîv$ Tempire ée. jlii^,mort« Parmi |e88ouveraiD&qi|i oat possédé le pou voîi* despotique tmiismis par Pierre |% il.en est.pliisieurs qu'une ç9qspÎTati9n.8ai)glante ^ renversi^ du trône, Çef^ piêmes ceurtians, qui u'ont pM la force die diriç 4 leur maître la moindre vérH^ savent comipirer pontife lui» et la plus profonde :di8aimulation ac^ ;Compagnenéces(Bairement ceg^nr^de révolution ppr Iltique ; car Jl fiiMt .combler de respects celui qufoR y^t assassiner. £t, cependant, que deviendrojt fin pays gouverné despotiq9ement> si un tyran aur defs^&de toutes les loia n'ayoit rien à craindrie des poignards ? horrible alternative, et qui suffit pour montrer ce que c'est que des institutions où il faut compter te c^riine comme balance des pouvoirs* , ; Je rendia un hommage à Catherine II, en allant â son habitation à Ja campagne (Sarskoxek)). Ce palais et le jardin sont arrangés avec beaucoup d'art et de magnificence ; mais déjà l'air étoit txifl'ffoi^f bien que nous fussions à peine au 1^' de septembre, et c'étoit un constraste singulier que f^ Peurs du midi agitées par le vent du .nord. Tous \fi^ traits qu'on recueille de Catherine II, comme jBOuveraine, pénètrent d'admiraliou pour elle ; et ^e^ne sais jsi les Russes ne Jui doivent pas plus qu'i Pierre P% l'heiireuse persuasion qu'ils sont invincibles» persuasion qui a tant contribué à .leurs succès* . Le charme d'une femme tempes roijt l'action du. pouvoir, et mêloit de la galanter^ ph^alerepque aux succès dont on lui faisoit hommage. Catherine H avoit au suprême <Jegré ]|ebQi;i

DIX ANNÉES. d'£XIL,: 2St

sens du gouvernemeut ; Un esprit plus brillant. quele sîeii auroit moitis ressemblé à du génie, et sa haute raison inspirait un profond rcspect à.ces Busses, qui se défienJt de leur propre imagination, efeaouhaitent qu'oli la jdirigè avec sagesse. Tout prèa de Sar^kozelo est le palais de Paul \% demeure; charmante, parc^ que l'impératrice .douairière et ' aos£IIes y ont placé les chefsHi^joBuvre de leqrs .ta-< let»$ et de leur bon gout^ Ce lieu rappelle radmira-. bte patience de cette mère et de ses filles, ; que riea i^'a pu détourner de leurs vertus domestiques. ! , Je me laissais aller au plaisir que .mé causoient 1<^ oliiîets nouveaux que jje visitois chaque jour, .et je ne , sais comment j'avoîs oublié la guerre donfc dépendoit le sort de TËurope ; ce m'étoit un si vif plaisir d'entendre exprimer à tout le monde les sentimens que j'avois étouffés. si Jong^tempsdanÉ^ mon âme, qu'il me sembloit que l'on n'avoit plus rien à craindre^ et que de telles vérités étoîent toutes, puissantes dès qu'elle^ étoient connues. Néanmoins les revers se succédoient sans que le public en fût informé. Un homme d'e$prit a dit.que tonIL étoit mystère à PétersbQUrg, quoique rien ne fût secret : et en effet, qn finit par découvrir Je vrai; mais l 'habitude de se, taire eist telle parmi les courtisans russes, qu'ils dissimulent la veille ce qui doit être coi)nu le lendemain, et queic'est toujours involontairemeiit ,qu'ils révèlent fse qu'ils {«avent. Un étranger me dit que Smolensk étoit pris, et Moscou dans le plus grand danger* JU découragem^tit a'^tppar^ de moi. Je crus voir

208 BtX ANNÉES D^BXIL»

recoiBBieiicer la déplorable histoire des paix d'Autriche et de Priûse, amenées par la; conqt^ète de leurs capitaieSé C'étoit le même tour^ joué pour 1^ troisième foi»; iqaîsil poavoit encorç réussir. Je n'apercevois pas Fesprit pubfic^ ^appcàrent^ mobilité des impreésibns des Russes m'empécb^it; de Fobseriren L'abattement avoit glftoé tou» ks esprits» et j'ignorois que, chez ee^ bomt^nes â»x impressions vébéti^i^tes, cet abattement précédé u» réveil terrible. On voit de même, dans lé» gens du peuple, une paresse incanceva)^ jusq« Vo ilioment où leur activité se ranime ; alors elle ne eonnoit aucun obstacle, ne redoute aucun danger» et semble triompher des élémens comme desi Iiommes. ; *

Je sàTois que Tadminitsitration intérieiirey t^ie de la guerre comme celle de la justice, tomboicfil souvent entre lesi main» les plus vénales, et par tes dilapidations que se pérmettoient les ployés subalternes, Fon ne pouvoit avoir aiuciiiie idée juste ni du nombre des troupes ni des mMure» prises pour les approvisionner ; car le mensonge et le vol sont inséparables, et dans un pays ùA la civilisation est si nouvelle, la classe intermédiaire n'a ni la simplicité des paysans^ nf la grandeWr des boyards ; e| nullç opinion publique ne côn^ lient encore cette troisième classe, dont Texistetice est si récente, et qui a perdu la naïveté de la fyi populaire sans avoir appris le point d'honneur. On voyoït aussi se développer des seritimens d*envie entre l^s chefe^ dé Tardée. U est dans là uw-

DIX rANNÉAS D^BXÏL. $0^

.ture 4'ttn gouyçruQiueut despotique de faire, nat- 4n9, même mieilgré luû la j^usie parmp (C^iki. i%i|i reatourent : la yolonté d'im »eul honsme peutlMt cliaog^ereif entier Je sort d« chaque itidwldiltlpt vCntÎAte ^t J^spéraiieç ^nttrop de fU^rge.pMtr ne pas s^itçr sans cesse <:ie(te jafeusie, d'ailUwis U-ès-e^itée par un autre Qiaiiveiiient» lit haîtiie^ks étrangers* Le général qui cM^tompiandoît ranoiée ..russe, M. Barclay de Tollyi qaoiqjue «né sur le territoire de Tempire, ti'itoit pas puremMt de la race esplavonne, et c'en étoit assea: ^our qn^il ne pût conduire les Russes à la victoire: de ^us, il .^voit tourné ses talens distingués vers les ^ternes défi canipeoieost des positiQns, 4es maiMàttTres, /^nd^s qMc Tart militaire qui convient aux Russeis, e*est raltaque.. Les. faire reculer^ même par un .Calcul sage lel bien ra^^né» p'e^t refroidir en eux jcettC; impé^osi^té dont ils tirent totlle leur'foicjES* jUs wspiGes de la campagne étoîenjt doAc Ufi iplps tristes du ijaondçi çt le .sîlenœ qu'oil g9!r- :4mt, à cet égard étoh ^pliis effrayant emmre. Les Angloifs donnent daw lemrs feuîUe^ puibKqp^ le compte, le plus e^xact, homme pwr bomme, des blessés, des .prisonniers, et dos ;lués dans chaque affaire ; noble candeur d'un gouvernement ;qui est ausbi si pcèiie envers la hatidn .qu'envers son monarque, teur ^reoouncassant àitons les deux les mêmes droits à isavxûrdans quel état est la ^chose publique* Je one promenais avec nme tri^esse profonde dans 4rette belle ville de Péteiisl>pu^g, qui pQuyoi^t devetijr la pnoie du vainqueur.

Qiiand, le soir, je revenois dès îles et t)uè je voyoifl la pointe dorée de la cittidelle, qui sertibloh jaillir dafis les airs comme uti rayon dc^Jfeu, Ibrsqtie la Neva réflechissoh lés quais de marbre et fes' palais' qui rentd'uretit, je me rë[Srésehtois- toutes cé^ 'm^veilles âétries par Tarrogance d'un homme qdi viendroit dire, comme Satan sur lé haut de Ta montagne : " Les royaumes^ de la terre sont à moi. *' 'Tout ce qu'il y avoit de beau et de bon à Pëtersbourg me sembloit en présence d'une destructioh prochaine, et je ne savois en jouir sans que cette douloureuse pensée me poursuivit.

J'allai voir les établissemens d'éducation que J 'impératrice a fondés, et là; plus encore qu'au milieu des palais, mon anxiété redoubloif ; car il suf- *fit qti$ le soijfflëde la tyrannie 'de Bonaparte ah approché dès^ institutions qui fendent à l'am^iora- ♦ti'on del'espêce humaine,' potir'que leur pureté sôh altérée. L'institut de Sainte-Catherine se èofmposje de.dëux:'maiiton#, contenant chacune deux cèift cinquante jeunes filles tioblefi» ou bourgeoises ; elles 7 sont élevées sôm l'ilfispéclion de l'impératrice, avec des soins qui surpassent ceux même qu'dne famille riche pourr(>it donner à- ses enfans. L'ordre et l'élégance se font remarquer dans les moindre détails de cet institut, et le sentiment de rëligioli «t dé morale le plus pur y préside à tout ce que les béauK<^rts peuvent développer. Lés femmes russes ont si naturellement de la grâce, qu'ea entrant dahs cette salle, où toutes les jeunes filles nixts saluèrent, je n'en vis pas une jseule. qui ne mit

WX ANNEES o'EXihé 9l^h

dans œtte réyérencç. toute la polite^eft la mpd€S7 lie que cette simple action, ppuvpit expriiûer. . Les jeunes personnes furent invitées à nous mpntreif les divers taleps qui les distinguoient» et.Tun^ d'elle^, sachant pdv cœur des morceaux des.nieil^ leurs écrivains fi^^nçois, me récita ; qfielques-unei;^ des pages les plys éloquentes de mon p^re, dan^ son Cours de mpT^le reiigiejtise. Cette attenjtiç^ sf délicate venoit peut-é.ti'e de rimpératriceelle^inêmep J*éprouvois Témotion la plus vive en enteodant proiM)ncer ce langage qui» depuis tant d'a^j^ée^, aV voit plus d'asile qi)e dans mon cœur* - Parr^ej^ Tempire de Bonapai^te/ eu tout pays ')a ppst^it^ commence, et la justice se manife^ ; envers qe|ii$ qui, dan^ la tombe même» opt ressenti l'atteiiite .de ses calomnies iqapérialesr. Les Xeunes^per^onnef de Kiustitut de Sainte-Cathqrine^ avant de se ^oeflfe à table, chantoient des psa^uotes e» choeur ^ ce grand nombre, de voix, si pures et si douces^ ,^ causa un attendrissement mêlé d*amertun(er^ '^9!^ feroit la guerre,: au milieu d'établi£fiep^ns;si.p^ sibles ? où ces colombes fiiirpient-eilea l^.ar^ief 4u vainqueur? Après le repas, le9 jeiineS;fillei^;fie rassemblèrent dans une salle spperbe, où <glles dau)sèrent toutes ensemble. La l)eauté de leurs traits n'avoit rien diC frappant^ mais leur grâce. étoH^ exjh tmprdînaire ; ce sont d^s.6)leade J'Ocient, .avec |oute la déccQce qpç les moeurs cbrétûpnAe^optinr trqduite parmi les femmes. Elles exécutèrent d'à» bord une ancien n^ danse sm* Tair Vive Hewçi gw^tre^ ivive ce roi vmllatUl Combien il y avoit Iqin des

279 bIk ANNéBs d'evic.

temps qiie rappelbiC eèt air à l^époque ÀbtnfUe'l Deu jc petites filles de . dix ans, . ovec des ti)ines rondes, terminèrent le ballet par te pas nisfie : «ette danse prend quelquefois le 'Caractère * velaptaetik de Tamour; mais, exécutée par ides énfens, V'm^ iiocence«de oti l%e s'y mèloit à f brigînalîté* natiolnale. <On ne sauroit peindre rintérètqu'iiispîpçieiit ces talens aiimables, cultivées par la main dâieate et généreuse d^me femme et d'une souveraine.

Un institut pour les sourds-m«iets, un aptre pour les aveugles, sont également sons rinepectioa de impératrice. L'empereur de son côté, donne ^beaticoup de soins à l'école des <!adets, dirigée par fin homme d'un esprit supérieur, le général IClinger. Tous ces établissemens sqnt yraiment util^, mais on ipourroit'leurfepro<^rtr(>p de splendeur. Au moins laudroifr^il que sur divers points de l'^enà-

p?ré (m pût listadër, «oïl des écoles aussi saignées, mais quelques é^blissemens qui donnasseiK m pefa" pie des conboissances ^émentaires. Tout a eomuencë par le luxe, enllussie,<etlefatte a,pourainsi dire, précédé ies fondement; Il n "ya que deux graudeis viHes en Russie, Pétersbourg et Moscou ; les autres tnéritent à peine d^étre citées; elles sont, d'ailleurs, séparées par detrès-grandes distances : ies cbàteaùx mêmedes grands seigneurs sont si Soignés les uns des auï^s, qu'à peine si 4ês propriétaires peuvent communiquer entre eux. Enfin»

lèsrhàbitans sont tellement dispersés dans cet empire, quefes comidissances des uns ne peuvent guère être trtiieé aux autres, les paysans ne coD^ptent qu'à

l'aide d'une machrine à calctiler, et les commis de là pôàte eux-^mémes suivent cette méthode. Les pôpës gtecs ont beaucoup moins de Savoir que les curés catholiques, et surtout que lés ministres ^rotéétans ; dé* manière que le clergé, eh Russie, n'est peint propre à instruite le peuplé, comme dans d'autres paye derEurope. Le lien de la nation consiste dans là relig^ion et le patriotisme ; mais il n'y a point un foyer de lumières dont les rayons puissent se répàildre sur toutes les parties de l'empiré, : et lès déut Capitales ne sauroient encore cpm« matiiqtter atilc provinces ce qu'elles ont recueilli «ni fait de littérature et de b'eaux-artd. Si ce pays av^t pu jbilir de la paix, il auroit éprouVé tous les gent» d'améliorations sbtis le règne bienfaisant d'Alexandre. Mais qui sait si les Tertu$ développéespàrùne telle guerre ne sont pas précisément délies qui doivent régénérer le&s tiaf ions ?

Les RuÉse£i n'ont eu, jusqtfâ présent, d'fiommes de génie que pour' la carrière militaire; dans tous Tes antres arts ils hé soht qu'imithteurs : mais aussi 1^'mprimferie n'a été introduite chez eux que dépuis eeM Vingt ans. Les autres peuples e^urdpéens' ^ sont civilisés à peu près simultatiément',. et ïtg ont pu taaèlér leur génie naturel aux cohnoiâssibceâ aiéqtrises: chez les Russeè, ce Mélange' 'né Vest pdînt^nèôre opéré. Dé même qii'iim i^àitàeviit ri-

vières, après leur jonction, couler dans le même

lit sans Confondre leurs fld^, demémé Wibafui^e et la civilisatioti sdntr réunieef che^^ lés ftuss^ bàns are identifiées rànèavec'fâtttre} et, sulvàiùrtfés

Oeuv. hUdU. 3. T

274 DIX ANKÉBS I>'£XIL«

circonstaQces, le même homfkiie s'offre à. ?ous tau* tôt comme un Européen qui semblie n'exister que dans les formes sociales, tantôt comme uu Esclavon qui n'écoute que les passions les plus furieuses. ' Le génie leur viendra dans les beaux-arts, et^ surtout dans la littérature, quand ils auront trouvé le moyen de faire entrer leur véritable naturel dans le langage, comme ils le nK>ntrent dans les actions.

Je vis représenter une tragédie ru9t;e, dont le

sujet étoit la délivrance des Moscovites, lorsqu'il^

repoussèren t les Tartares par-delà Cazan . Le. priiiçtî .

de Smolensk pa.roi8Soit, daps Tanci^p çostum^.'dw

boyards, et l'armée tartare s'appeloit /a Horde 4^

rée. Cette pièce étoit presque en eptier seloo^les

règles de Tàrt dramatique françois ; le rbythme des.

vers, la déclamation, la coupe des scéjnes, tout étoit

/rançois ; une seule situation tenoit aux mçewv.

russes, c'étoit la terreur profonde qu'inspirait à

une jeune fille la crainte de la malédiction de gon

père. L'autorité paternelle est presque aussi .fQrte

d^ns le peuple russe qu'en Chiuf?, ^t c'est IjaçjourB

chez le peuple qu'il faut chercher la sève du génie

national. La bonne compagnie de tous les pays se

ressemble, et rien n'est moins propre que cc; inonde

élégant à fournir des sujets de tragédije.*. Parodi

tous ceux qu'offre l'histoire de Rusûe, il en est un

qui m'a frappée particulièrement. Ivan^le- Terrible,

étant déjà devienu vieux, assiégeoit Novogorod;

Les boyards, le voyant affoibli, lui demandèrent

s'il ne voidoit pais douper le commandement de

DIX :ANNiSB8 d'eXIL. 275

l'assabt à son fils. Sa farear fût si grande à cette proposition, qaé rien ne pat Tapaiser : iBQù fila se prosterna à ses pieds ; il le repoussa avec un coup' d'une telle violence, que deux jours après le maU heureux en tnourot.* . Le père, alors, au désespoir,, devint indifférent à. la guerre comme au pouvoir, et ne survécut que peu de mois à son fils. Cette; révolte d*uh vieillard despote contre la marche 'du temps, est quelque chose de g^nd et de solennel, et Tattendrissement qui succède à la fureur, dans cette âme féroce, représente Thomme tel qu'il sort des mains.de la nature, tantôt irrité par Tégoïsme, tantôt retenu par Taffection.

Une loi de Russie infligeoit la même peine à celui qui estropioit le bras d'un homme qu'à celui qui le tuoit. En effet, l'homme, en Russie, consiste surtout dans sa force militaire ; tous les autres genres d'énergie tiennent à des mœurs et à des institutions que l'état actuel de la Russie n'a point encore développées. Les femmes, cependant, sembloient pénétrées, à Pétersbourg, de cet hou* neqr patriotique qui fait la puissance morale d'un état. La princesse Dolgorouki, la baronne de Strogonoff*, et plusieurs autres également du premier rang, savoient déjà qu'une partie de leur for* tune avoit grandement souffert par le ravage de la province de Smolensk, et elles paroissoient n'y tonger que pour encourager leurs pareilles à tout sacrifier comme elles. La princesse Dolgorouki me raconta qu'un vieillard à longue barbe, placé

976 DIX JLNKÉBfi d'bXIL.

sur une Uautcur qoi domine Smolénsk, disoit, en plenrant, à son petit^fils qu'il tentait sur fies genoux: '^ Jadis, mon enfant, les Russes alloient rempor* ter des victoires à rextrémité de l'Europe ; maintenant les étrangers yienuent. ks attaquer . ches eux/' Cette douleur du vieillalrd ne fut pas faine, et nous verrons bientôt combîeo ses larmes ont été rachetées*

DIX ANNÉES d'bXIX.