SUR LA TRAITE DES NÈGRES

leur intérêt, vulgairement considéré, devoit les porter à maintenir l'indigne commerce qu'ils abjuroient.

Aujourd'hui l'on se plait à soutenir que les Anglois craignent le rétablissement de la colonie de Saint-Domingue au profit des François: mais en 1807 quelle chance y avoit-il pour que la France pût redevenir maîtresse de cette colonie, si toutefois cette chance existe maintenant ? Le parti qui a déterniiné l'abolition de la traite des nègres en Angleterre, c'est celui des chrétiens zélés, appelés communément méthodistes, lis portent dans les intérêts de l'humanité les qualités de l'esprit de parti, l'énergie et l'activité ; et comme ils sont en grand nombre, ils agissent sur l'opiniou, et l'opinion sur le gouvernement. Loin que les politi* *ques ou les spéculateurs qui peuvent être jaloux de la prospérité de la France fussent pour rien dans l'abolition de la traite, ils y opposoient les mêmes argumens qu'on voit reparoitre en France aujourd'hui parmi les colons et les commerçans ; ils mey naçoient des mêmes maux, et néanmoins depuis sept ans que l'Angleterre a interdit la traite, l'expérience a si bien prouvé que toutes le»

craintes qu'on avoit manifestées à cet égard étoient illusoires, que les villes maritimes sont à présent d'accord sur ce sujet avec le reste de la nation. L'on a vu, dans cette occasion, le même

phénomène moral que l'on peut observer dans toutes les circonstances d'une nature analogue.

Quand on propose de supprimer un abus queU

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conque du pouvoir, aussitôt ceux qui jouissent de cet abus ne manquent paà d^affirmer que tous les bienfaits de Tordre social y sont attachés. — Cest la clef de la route, disent-ils, tandis que c'est seulement la clef de leurs propres avantages ; et lorsque enfin le progrès des lumières amène la réforme long-temps désirée, on est tout étonné des améliorations qui en résultent. Le bien jette des racines de toutes parts, Péquilibre se rétablit sans efforts, et la vérité guérit les. maux de Tespèce humaine, comme la nature, saxt^ que personne s'en mêle.

Quelques François se sont irrités de ce que le& ministres anglois avoient fait de l'abolition 'de la traite des nègres Tune des conditions de )a paix : les ministres anglois n*ont été à cet égard que les interprètes du vœu de leur nation. Mais ce seroit une belle époque dans Thistoire que celle où les peuples se demanderoient mutuellement des actes d'humanité. Cette négociation généreuse ne rencontrera pas d'obstacle dans le cœur d'un monarque aussi religieusement éclairé que celui de là France ; mais les préjugés des pays peuvent quel* quefois contrarier les lumières mêmes de leurs chefs.

C'est donc un grand bonheur pour la France, l'Angleterre et la lointaine Afrique, qu'une gloire telle que celle du duc de Wellington donne de la force à la cause qu'il défend. Déjà le marquis de Wellesley, son frère aîné, a supprimé dans l'Inde, dont il étoit gouverneur, la traite des nègres, avant