BALLADE IMITÉE DE PRIOR

Je ne sais ce qu'il faut en croire.

Mais aux femmes, depuis long-temps, On a reproché, dit Thistoire, Des cœurs légers et peu constans.

Or, écoutez donc Tayenture De cette fille aux bruns cheveux.

Dont rame courageuse et pure A brûlé des plus nobles feux.

Son amant vient, frappe et l'éveille Au funeste coup de minuit.

Descends, dit-il, chacun sommeille ; Ouvre-moi ta porte sans bruit.

11 faut nous quitter, chère amie :

Las ! je vais fuir bien loin de toi.

Car le juge a livré ma vie Au fer barbare de la loi.

Ta peine est à moi, lui dit-elle, Ami, je te suivrai toujours Qu'un antre éloigné nous recèle.

Au désert même ayons recours.

Si la fortune mensongère En un jour change notre sort, ^ Le lien d'une âme sincère Ne peut se briser qu'à la mort.

HKNRT ET EMMA. 401

HENRY

Non» non, tu ne saurois me suivre.

Renonce à ce fatal désir ; Dans les déserts où je dois vivre»

Combien il te faudroit souffrir 1 L'air glacé, la soif et la dure, La faim, la douleur et Teffroi, Fille à la belle chevelure, Seroient ton partage avec moi»

EMMA

Je ne crains rien que ton absence, Et ton départ seul me fait peur ; Loin de toi jamais l'espérance Ne pourra rentrer dans mon cœur.

La soif, la misère et la dure.

Le désert même et les frimas.

Oui, tout me plaît dans la nature, Lorsque je marche sur tes pas.

HENRY

•- • Non, je pars seul. . Non» mon amie, Reste en ces lieux, sache tes pleurs.

Ah ! le temps qui berce la vie, »

Sait bien s'endormir les douleurs.

L'envie, à la langue maudite.

Poursuit Famour et la beauté ; .

Lorsque l'on apprendroit ta fuite, Ton nom seroit-il respecté ?

EMMA

** Non, le temps qui berce la vie Ne peut endormir les douleurs.

Ton souvenir à ton amie Chaque jour coûteroit des pleurs. .

Otuv. inid. 3 2 D

40S HBNRY ET EMMA.

L'envie, à la langue maudite.

Contre moi lance en vain ses traits ; C'est toi qne je suis dans ma fuite, £t j'aime les vertes forêts.

HENRY

La sombre forêt épouvante ;

Ton cœur timide frémira,

Lorsque la flèche menaçante

Au fond des bois retentira.

Si i*on m'atteint, d'horribles chaînes

Pèseront sur tes foibles bras ;

Tu n'auras, pour prix de tes peines»

D'autre avenir que le trépas.

EMMA

Quand nous aimons avec ivresse, L'amour aguerrit notre cœur.

Et peut même à notre foiblesse Prêter une mâle valeur.

Lorsque la flèche menaçante, Au fohd des bois retentira.

L'œil attentif de ton amante Sur toi seul, ami, veillerai

HEKAY«

La sombre forêt est l'i

Des brigands, des loups et des ours !

Nul toit n'ofire un abri tranquille

Pour protéger tes tristes jours.

Au fond d'une caverne obscure,

La terre formeroit ton lit;

Le fruit sauvage et l'onde pure

Sont tout le festin d'un proscrit.

19EIIRY ETEMIÎA. 408

La forêt est nti sûr asile .

Où poar toi je ne crains plus rien :

Quel autre abri seroit tranquille* Et ton sort n^t-il plus le mien ?

Tu sauraéy d'un bras intrépide.

Dompter les botes des forêts; £t dans les flots de Peau limpide On puise le calme à longs traits.

HElfRT.

Ah ! du sort dont je suis la proie Tu ne connois pas tous les maux.

Sais-tu que tes cheveux de soie Doivent tomber sous les ciseaux ?

Sais*tu qu'une laine grossière Voilera tes jeunes attraits.

Et qu'à tes sœurs, comme à ta mêré,

11 faut dire adieu pour jamais ?

EMMA

Adieu, ma mère. J'ai dû suivre L'ami fidèle et malheureux.

Vous, mes sœurs, c'est à voiis de vivre Au sein des plaisirs et dés jeux.

Je n'irai plus dans une fête : Sans peine je livre aux ciseaux Ces cheveux qui paroient ma iête^ Ces cheveux si bruns et si beaux*

HEKRY.

Eh bien ! toi qui me crois fidèle.

Toi, si sincère en tes amours.

Apprends qu'une amante nouvelle Est la compagne de mes jours.

404 HBNET BT BVlf A»

Mon cœur amoureux )a préfère ; Oui, je Faime bien plus que toi.

Et dans la forêt solitaire, £lle doit vivre prés de moi.

Heureuse d'avoir su te plaire, A ton sort elle doit s'unir ; Mais dans la forêt solitaire, Accorde-moi de la servir.

Comme esclave je veux te suivre :

Fidèle au joug de ce devoir»

A mes tourmens je puis survivre Tant qu'il m'est permis de te voir.

HENRY

Ah ! c'en est trop, ma douce amie I Dans cette épreuve de douleur, Où tu ne t'es pas démentie, Emma, j'ai reconnu ton cœur.

C'est pour foi seul que je veux vivre.

Ne crains ni le fer ni la loi, ' Je suis un des grands de l'empire, lia splendeur t'attend prés de moi.

Qu'importe cette splendeur vaine, Ou la misère et le danger; Près de toi je suis toujours reine. Et le sort n'y peut rien changer.

Qu'on chante ailleurs la vieille histoire Des cœurs volages et sans foi ; Qui t'a vu ne sauroit y croire ; Jamais je n'aimerai que toi.