PRÉFACE

Je me proposais d'écrire une Histoire de la philosophie morale; et j'ai, pendant plusieurs années , recueilli des matériaux pour exécuter ce projet. Je m'étais déterminé à suivre l'ordre historique, dans l'exposition des systèmes de philosophie, parce qu'il est le seul qui présente un tableau fidèle de la marche de l'esprit humain , de ses progrès toujours lents, de ses écarts toujours nombreux. Cependant cet ordre, qui ne rapproche ou ne sépare les systèmes que par leurs dates, a des inconvéniens graves. Le lecteur peut s'étourdir au milieu de cette multitude d'idées variées, de principes opposés , de jugemens disparates qui semblent réunis au hasard. Il faut lui donner un fil pour se diriger à travers ce labyrinthe. Je pensai qu'aux avantages de l'ordre historique, je réunirais ceux de Y ordre logique,