DE VOITURE. IX

pour former celui que les Italiens décrivent sous le nom de parfait courtisan, et que les François appellent un galant homme. » Dix années plus tard il eut, au lieu de Sarrazin ^ servi de patron à M"*' de Scudéri pour son Amilcar :

a Aht ma chère, il a Fhumeur enjouée; on voit bien que c'est un Amilcar. »

Une seule chose Tenrageait ; il était petit de taille, mais si petit que M"*' de Rambouillet l'appelait èl re Chiguitto.

a C'étoit, ce me semble, assez de dire Chico; mais, du style de la demoiselle qui l'a écrit, je m'étonne encore qu'elle n'a pas mis Chiquiiico. »

Il cherchait à s'en consoler avec Godeau, le futur évêque de Vence et cîe Grasse, en lui répétant sans cesse que « c'est dans les plus petits vases que Ton enferme les essences les plus exquises. » Mais quoi qu'il dît, il avait de la peine à prendre là-dessus son parti.

Voici, du reste, son portrait tel qu'il l'a tracé lui-mê e dans une de ses lettres :

(( Ma taille est deux ou trois doigts au-dessous de la médiocre ; j'ai la tête assez belle, avec beaucoup de cheveux gris (c'était en 1636, après son retour des Flandres, il avait alors trente-huit ans); les yeux doux, mais un peu égarés, et le visage assez niais. En récompense, une de vos amies vous dira que je suis le meilleur amant du monde, et que pour aimer en cinq ou six lieux à la fois, il n'y a personne qui le fasse si fidèlement que moi. »

a Je ne comprends pas, dit-il ailleurs, comme il se peut faire qu'un homme aime ainsi sept personnes à la fois; car, pour moi, je n'en ai jamais aimé que six, lorsque j'en aimois le plus, et il faut être bien infâme pour en aimer sept. »

11 lit pis que cela, il les aima toutes. Il n'y eut jamais pareil conteur de fleurettes. Après avoir entendu la messe chaque matm, par vraie dévotion, il fallait qu'il galantisât tout le jour, par une corruption d^esprit invétérée y suivant l'expression de Chapelain. C'est ainsi qu'il avait trouvé le secret de vivre en même temps selon le siècle et selon l'Évangile. Ce besoin de cajoler était tel.