NOTICE SUR FLORIAN. I

sait comme moi de pouvoir le serrer dans ses bras , et dont la tendre sensibilité nous rappelait ces vers touchans échappés à son cœur dans une autre circonstance:

Àb! sortant de la tombe où Ton fut endormi.

Qu'il est doux de revoir le ciel et son ami !

Nous en écoutions d'autres de lui, non moins heureux , sur le retour de Florian; d'autres de Florian lui-même sur les douleurs de la captivité; d'autres, bien plus faibles sans doute , mais qu'un même sentiment inspirait.... Le parc de Sceaux subsistait encore ; nous allTons y chercher, sous d'antiques chênes , le lieu célèbre qu'une vieille tradition nous avait indiqué comme celui où le grand Racine avait récité ses premiers vers au grand monarque par qui ses chefs-d'œuvre d'un âge plus mûr furent ensuite si bien accueillis. Nous parcourions ces autres asiles , riches de souvenirs plus récens , où Voltaire , Lamotte , Fontcnelle , et tant d'autres hommes dis-

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tingiiés du dernier siècle, étaient venus parer la cour et embellir encore les journées de la pctitç-fille du grand Condé et de la bru de Louis xiv Nous félicitions notre ami d'avoir retrouvé sa douce retraite : nous* lui promettions de venir l'y visiter souvent, nous l'espérions nousmêmes. Hélas ! il portait dans son sein le germe d'une mort prochaine; nous le quittions pour ne plus le revoir : encore huit jours , et il n'était plus...^ Il n'était

plus £t comme si à son deuil devait

s'associer celui de tous les objets qui nous avaient charmés dans les derniers instans que nous avions passés avec lui , tous allaient périr avec lui, ou peu de temps après lui : la main qui a frappé Florian dans la maturité de son âge , a fait tomber presque en même temps ces chênes, qui dans leur vieillesse l'avaient couvert ainsi que nous de leur ombre , et avaient entendu nos derniers adieux. Ces monumens , ces palais , ces cascades ^ ces chefs d'œuvre dans tous les genres , ces grou-