LIBRAIRIE MILITAIRE DE L. BAUDOIN ET G

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Nous ne saurions avoir la prétention de faire précéder cette publication d^une biographie du maréchal Bugeaud, ni d^appréciations, aussi inutiles que déplacées, sur ses œuvres. Quelques mots seulement nous sufBront pour expliquer ridée que nous avons cherché à réaliser, pour faire connaître le but que nous nous sommes proposé d'atteindre.

Les derniers événements dont le nord de l'Afrique vient d'être le théâtre nous ont amené à penser qu'au moment où tsint de questions, négligées ou oubliées depuis quelque temps, allaient s'ouvrir de nouveau, il serait bon de remettre sous les yeux du lecteur les principes préconisés par l'un des hommes qui ont le plus contribué à nous assurer la possession de notre grande colonie africaine. Nous avons cru de plus faire œuvre utile en épargnant au lecteur de longues et pénibles recherches, et en réunissant en un seul volume la presque totalité des divers écrits militaires dus à la plume du Maréchal, et devenus malheureusement fort rares et presque introuvables aujourd'hui.

Nous avons essayé de les classer, non pas par ordre chronologique, mais en raison du sujet traité par le Maréchal dans chacun d'eux.

Il nous est malheureusement impossible de pouvoir affirmer au lecteur que nous lui offrons une édition complète des

précieux enseignements laissés par le duc d'Isly. A notre grand regret, malgré tous nos efforts, malgré toutes nos recherches, nous n'avons pas réussi à nous procurer un des plus curieux et des plus intéressants traités écrits par le Maréchal : La guerre des rueSy petit opuscule qui n'a d'ailleurs jamais été imprimé et dont il n'existe que deux ou trois exempleiires manuscrits.

D'autre part, comme on s'étonnera peut-être de voir que nous n'avons fait aucun emprunt à la brochure intitulée : Maximes, conseils et instructions sur fart de la guerre, nous croyons devoir, bien que tout le monde le sache assurément, répéter ici que cet ouvrage a été faussement attribué au Maréchal, et que l'auteur anonyme de ce livre en a tout récemment réclamé la paternité par une note placée en tête de la dernière édition publiée en 1882.

En revanche, les deux dernières pièces qu'on trouvera à la fin de ce volume ne sont pas du Maréchal; mais l'une, la Lettre cTun lieutenant de t armée J^ Afrique, est une reproduction si fidèle et si exacte des idées émises par ce grand homme de guerre, que nous avons cru nécessaire de la publier ; et l'autre, V Épisode de la guerre d! Espagne, nous a paru de nature à intéresser le lecteur, parce qu'elle met en lumière, en même temps qu'un brillant fait d'armes ignoré, le rôle proéminent joué pendant une retraite aussi glorieuse que pénible, au moment d'un des plus tristes événements de la campagne de 1808, par le futur maréchal de Frauce, alors sous-lieutenant.

Qu'il nous soit permis d'ajouter un mot encore en terminant, et d'affirmer que nous nous estimerons trop heureux si nous réussissons, grâce à cette publication, à contribuer dans la limite de nos faibles moyens à rappeler l'attention de l'armée et du public sur les œuvres d'un des plus remarquables et des plus grands hommes de guerre qui aient illustré notre pays, sur les écrits de celui que dans son livre

de r Armée française en 1879, le général Trochu appelait si justement le plus grand des chefs militaires et le dernier des professeurs de guerre qu'ait eus l'armée contemporaine.

Weil. Novembre 1882.

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