AUX RÉDACTEURS DU SPECTATEUR MILITAIRE

Exidenil (Dordogoe).

Messieurs,

Les examens critiques contenus dans votre utile recueil m'ont rappelé un très petit ouvrage sur. les manœuvres d'infante-

* Cette lettre n'a été remise au Spectateur militaire que depuis l'impres* sion de la livraison dn mois de janvier dernier. Regardant la question des manœuvres de combat comme l'une des plus importantes dans ce moment, il s'empresse d'insérer la lettre d'un officier distingué qui appuie et développe cette opinion. Le SpeettUeur a déjà dté V Essai du colonel Bugeaud (voyez 19* livraison, page 80); il appelle l'attention des militaires sur les améliorations proposées dans cet ouvrage. Elles concernent particulièrement les formations de la colonne serrée par la queue, imitées des manœuvres de la cavalerie ; les formations sur la droite et sur la gauche en bataille par la tête de la colonne ; les carrés pour un ou plusieurs bataUlons ; les changements de front obliques. Le Spectateur se propose de discuter les grandes manœuvres de l'infiinterie. Il développera les opinions qu'il se félicite de partager avec le colonel Bugeaud ; il donnera les motifs qui l'empêchent d'embrasser toutes les propositions de son honorable correspondant. Le Spectateur a retardé cette diacassion; à laquelle il était préparé depuis longtemps, par égard pour les membret qui composent la commission des manœuvres, auxquels il avait cra

rieS afin de le soumettre à votre analyse et à celle de tous les militaires qui liront ce que vous en direz, j'espère, très prochainement. Loin de redouter la critique, je l'appelle, parce que mon but principal est le progrès de l'infanterie. Un petit nombre de pages contenant des vérités peuvent valoir de gros volumes. Une autre considération vous fera attacher de l'importance à la critique de ce livret : c'est l'espèce de dédain qu'on a paru avoir jusqu'ici pour les détails d'exécution de combat. Les grandes considérations de la guerre ont exercé la plume de beaucoup d'hommes de mérite ; et fort peu se sont occupés du mécanisme de détail du combat. Cependant, que deviennent les grandes combinaisons sans la bonne exécution des troupes ? J'ai vu échouer des entreprises bien conçues dans les dispositions générales, par la fausse manœuvre d'un bataillon, et de fausses dispositions réussir par l'exécution solide et vigoureuse des troupes. On s'est trop peu occupé de l'application judicieuse des manœuvres Je détail. La partie morale surtout paraît avoir été négligée. Jusqu'à présent, il me semble, je le répète, qu'on n'a pas assez médité sur l'application des manœuvres aux diverses circonstances de guerre présumables. Je croirais avoir rendu un service, si seulement j'avais provoqué la discussion sur cet intéressant sujet.

Le carré que je propose pourra effrayer par une complication qui n'existe réellement que dans l'explication théorique. Rien n'est plus simple que l'exécution. Je me chargerais, en deux leçons, de l'enseigner, ainsi que le feu, au premier régiment venu.

Si vous voulez bien juger celte manœuvre utile, tâchez d'obtenir qu'on la fasse exécuter à l'un des régiments delà garnison de Paris. Pour connaître l'effet du feu, on doublera deux pelotons, les serre-files formant un rang; et Ton fera exécuter mon

devoir laisser prendre l'initiatiTe. Il pense que la théorie des ëTolations de ligne doit précéder celle de l'école de peloton ; car on doit établir Tordre dans lequel Tarmée combattra, ayant de déterminer la position du soldat dans le rang et dans la file. Le Spectateur fait un appel aux lumières de tous les militaires français qui doivent prendre un intérêt particulier à notre infanterie, troupe nationale et principale force de l'armée. (Note du Spectateur,) i Eitai tur quelquee manœuvres d'infanterie que Vauleur propoie d'ajouter à rordonnance, par M. Bugeaud, colonel du 14* d'infanterie de ligne. Lfon,

feu à deux balles sur un mur ou sur des toiles placées à cent ou cent cinquante pas. Peut-être l'a-t-on essayé à Saint-Omer ? J'ai adressé mon ouvrage au commandant en chef. Au reste, on a essayé des choses moins importantes. Ce que je propose, je Fai fait à la guerre. Mettre l'infanterie à l'abri des attaques de la cavalerie, m'a toujours paru le point le plus essentiel de l'art de Pinfanterie. Ses moyens habituels sont, selon moi, insuffisants pour pouvoir parvenir à ce but. J'en appelle aux officiers expérimentés, instruits et de bonne foi. Qu'ils mettent de côté tout amour-propre d'armes, et qu'ils me disent s'ils recevraient en carré simple, sans appréhension, une charge échelonnée de nos cuirassiers t Je pense qu'ils répondront non. S'il en est ainsi, il n'y a rien de plus pressant que de perfectionner celte partie de Tinstruclion de la principale force de l'armée. Pour y parvenir, il faut essayer tout ce qu'on propose. Je crois avoir trouvé le moyen de rendre notre infanterie inabordable à la cavalerie. Je l'affirme avec la plus entière conviction. On ne doit pas me croire sur parole, maison doit essayer ma méthode ; et ce n'est que comme cela qu'on peut la juger.

Je lis dans un de vos numéros, que la commission d'infanterie s'occupe à Saint-Omer de la formation des carrés. Cette circonstance doit accélérer l'examen critique du mien. On ne saurait trop multiplier les lumières autour de ce comité, tant pour lui indiquer ce qui est bon que pour le préserver des erreurs que des hommes justement estimés pourraient accréditer par leur réputation; celle-ci, par exemple, les carrés simples doivent être préférés, parce qu*ils font plus de feu. Si l'on ne savait que les choses les plus simples demandent une étude spéciale, on serait surpris que l'on n'ait pas vu que si les carrés simples font le double de feu, ils ont un double front à défendre, et partant, le double d'ennemis h combattre. Les choses restant donc dans les mêmes proportions quant au feu, la force morale résultant de la plus grande agglomération d'hommes est essentiellement diminuée. Le général Foy dit que les carrés d'Egypte devinrent règle fondamentale; autre preuve que les détails ont occupé trop peu les hommes distingués, sans doute parce qu'ils semblent être le partage des petits esprits.

Mon ouvrage fut imprimé à la hâte à Lyon en 1818. Aussi est-il rempli de fautes. Vous saurez reconnaître celles qui m'ont

échappé. J'aurai rhonneur de vous adresser quelques considérations nouvelles sur le service des avant-postes» si cela peut vous être agréable.

J'ai l'honneur, etc.

BUGEAUD, Colonel dlnfanterie i.

i Cette lettre, adressée aux Rëdactears du Spectateur mifUaire en janvier I8S8, nous a para de nature à ôtre reproduite et doit Menrir, pour ainsi dire, d'Introdaction tant à VEseai sur qwlquet Matueuvree d'infanterie, qu*à tonte la partie des œuvres du Maréchal qui traite de la Tactique de t'Infanferie. — W.