EN BISCAYE ET EN NAVARRE

{Journal des Déhatt du 25 join 4835).

L'idée qu'on avait des armées pei*manentes pendant des siècles, a éprouvé de singuliers changements depuis la révolution de Juillet. On a mis en doute, ou plutôt on a nié la puissance de leur ordre, de leur discipline, de leur esprit de corps, de leur instruction guerrière, de toutes ces choses enfin qui portent l'ordre et l'ensemble dans la multitude^ et font que sous la main d'un général habile une immense armée agit comme un seul homme.

Ces éléments de victoire et la science des Césars, des Frédérics, des Napoléons, qui les met en œuvre, ne sont plus comptés pour rien dans l'appréciation des faits de guerre. Voyez comme on juge les événements de la guère d'Espagne. On n'en cherche pas la cause dans le théâtre de la guerre, dans la composition des armées, dans la difficulté des lieux, dans Thabileté ou l'ignorance des chefs, dans le système de guerre suivi par eux. Cette marche est trop vulgaire; la guerre, dit-on, dépend uniquement du système politique qu'on suit à Madrid. Mais prenons de plus loin la science guerrière du parti révolutionnaire, si belliqueux en 4830, quand nous n'avions pas d'armée, si pacifique aujourd'hui que nous avons organisé tous les éléments de la victoire.

Lorsqu'en 1830, il poussait violemment à la guerre, on lui disait : — Mais vous n'avez pas d'armée, votre cavalerie est presque nulle, votre artillerie a besoin de refaire son matériel, et n'a pas de chevaux; vos places sont désapprovisionnées et

la grande Révolution. Mais lisez donc l'histoire i Nos volontaires ont été battus d'abord, et ce n'est qu'à la fin de la deuxième campagne, quand ils ont eu acquis de l'expérience, de la discipline, qu'ils ont obtenu des succès. Ce temps qu'ils ont eu pour se former et s'organiser, ils le doivent à un hasard heureux, c'est que tous les généraux de la coalition étaient entichés d'un faux système de guerre, inventé par M. de Lascy. Voilà ce qui vous a sauvé et non pas l'enthousiasme. Cette passion, quoique fugitive comme tout ce qui est violent, peut opérer de grandes choses quand elle s'empare de bataillons bien constitués, bien instruits, et, quand ils sont tels, il est toujours aisé de les enthousiasmer pour la patrie et la gloire. Hais l'enthousiasme des cohues sert peu dans les grandes journées en rase campagne ; il se change promptement en terreur, dès que le désordre inévitable est arrivé, et il arrive pour le plus simple mouvement, pour le plus léger incident.

Il est d'autres talismans de victoire qui avaient la vogue et qui l'ont consei^ée jusqu'à ce jour.

Les républicains austères et farouches vous disent : Dans ces cas extrêmes, on emploie la terreur ; elle donne la victoire. Lisez nos jeunes et brillants historiens, ils disent que la terreur sauva la France de l'étranger.

Fatales et fausses paroles, qui peuvent faire verser des flots de sang I On entend tous les jours déjeunes écoliers s'en étayer et dire avec une affreuse audace qu'en pareil cas, il faudrait recourir à l'emploi de cet horrible moyen. Non, mille fois non. Ce n'est pas la terreur qui a sauvé la France ; ce sont les lenteurs et l'éparpillement des forces du système Lascy. La terreur a pu ramasser de l'argent et des hommes, mais elle ne saurait faire les bonnes armées et les gradds généraux. Est-ce la terreur qui a donné du génie aux Dumouriez, aux Pichegru^ aux Hoche et à tous les grands généraux de cette époque? Pourquoi donc n'a-t-elle pas produit le même effet sur les Polonais après les massacres du 16 août? Ne voudra-t-on pas voir qu'en 1793 les soldats et les généraux avaient acquis de l'expérience, et qu'ils ont vaincu malgré la terreur, et non par la terreur?

Cette erreur funeste est propagée en ce moment par la presse de l'opposition ! Que conseille-t-elle à l'Espagne? Ce n'est pas de former de bons bataillons, de relever le moral de son armée, de la pourvoir de munitions de bouche et de guerre, d'adopter

un meilleur plan de campagne, de choisir des généraux plus vigoureux et plus intelligents, de les appeler au besoin du dehora; bagatelle que tout celai Adoptez, disent les plus modérés, un système plus libéral que le statut royal ; faites un mouvement révolutionnaire, disent les autres. N'est-il pas évident qu'une ou deux nuances, soi-disant plus libérales à Madrid, ou même regorgement de quelques modérés, vont aussitôt changer les circonstances delà guerre en Biscaye et en Navarre? Valdès et ses officiers auront du génie, les soldats seront intrépides et n'auront plus besoin de manger. D'autre part, Zumalacarréguy et ses soldats perdront à l'instant les traditions, l'enthousiasme et la confiance qui jusqu'ici les ont fait vaincre, car la terreur à Madrid commande nécessairement la victoire aux Pyrénées.

On nous tenait ô peu près le même langage pendant la dernière chouannerie. On ne prenait point en considération les difficultés de la guerre de haies, de bois, de chemins creux, l'impossibilité de saisir de très petites bandes qui s'esquivent aisément, et qui, trouvant partout le peu de subsistances et de munitions qu'il leur faut, n'ont ni convois, ni magasins, ni places d'armes, ni artillerie, rien, en un mot, de ce qui fait qu'un corps considérable ne peut pas toujours refuser le combat. Tout cela était comme non avenu. V attitude seule du gouvernement prolongeait la guerre. Sans l'absurde système du juste milieu, tout serait fini depuis longtemps, disait-on.

Pour être juste, il faut dire que ce ne sont pas seulement les révolutionnaires à perpétuité qui font abstraction des difficultés de la guerre, des distances, des rivières, des montagnes, de la composition des armées et de leur discipline, de l'habileté et de l'expérience de leurs chefs. Ils ne sont pas les seuls qui, ne se rendant pas compte des causes qui ont produit les victoires de Juillet, ont cru que les armées permanentes instruites et aguerries avaient joui depuis les anciens jusqu'à nous d'une réputation usurpée. J'ai entendu des hommes d'Etat et beaucoup d'hommes du juste milieu exprimer la môme opinion. Cette erreur, que l'histoire combat à chaque page, pourrait devenir fatale & la France. Si la science de la guerre cessait d'être ap. préciée et encouragée, elle disparaîtrait bientôt. Les hommes de mérite fuiraient l'armée, et avec eux s'exileraient l'esprit et le savoir militaire, qui seront longtemps indispensables à Tin-

dépendance, à la sûreté du pays. Je sais que dans un pays libre où tout se fait par la parole, l'art de bien dire prétendra tout éclipser; mais n'oublions pas que l'art de bien faire est au moins aussi utile. L'éloquence de M. Martinez de la Rosa n'a pas plus empêché Zumalacarréguy d'ébranler le trône d'IsabeUe que les massacres de Varsovie n'ont arrêté Paskéwitch.