SIXIÈME QUESTION

Quelle sera la dépense présumée d'une légion^ et quel avantage résultera-t'il de la création des léginns compa»*ativement au système de r occupation tel qu'il a subsisté jusqu'à ce jour?

Si l'on voulait atteindre à une précision mathématique , la dépense pour une légion de 9,380 hommes serait sans doute difficile à déterminer; et on est conduit à ne procéder que par indications générales. Toutefois, et sans calculer avec la rigueur d'une loi de comptes, il est dès à présent possible d'en avoir un tableau approximatif.

Les dépenses de création et d'entretien d'une légion seront d'une nature mixte ; elles seront militaires et civiles.

Les dépenses militaires seront celles :

lo De première fondation;

2« De solde des officiers, sous-officiers et soldats, et de Tadministration, d'après les tarifs généraux applicables h l'armée d'Afrique pendant un temps donné ;

30 De subsistance et d'entretien des hommes et des chevaux, d'achat de chevaux de remonte, d'armement, de harnachement, de grand et de petit équipement et d'habillement, qui pour-

raient être moins coûteux que dans les corps de l'armée d'Afrique;

ifi De frais de route et de passage ;

50 Et enfin de supplément de traitement pour l'officier commandant.

Un regard jeté sur le budget de la guerre, une multiplication, donneront le chiffre des dépenses militaires. On pourra se le procurer encore au moyen du tableau de décomposition et de comparaison dressé pour une armée de 15,000 hommes dans la double position de France et d'Afrique, et qui est rejeté à la fin du mémoire déjà cité. Au reste, on le fait remarquer encore, l'établissement de chaque légion donnera lieu à la dimination de l'armée d'occupation, dans la proportion de moitié en?iron du chiffre de la légion.

Une observation qui n'est pas sans importance doit troayer ici sa place.

N'est-il pas urgent de songer à donner à nos soldats d'Afrique un habillement, un armement, et un équipement particuliers ? L'habitant du Nord peutril vivi-e, peut-il être vêtu comme celui du Midi ? Et quand le climat diffère, l'habillement et le genre de vie ne doivent-ils pas différer aussi? Il y a là quelque chose à faire ; ce quelque chose, chacun le sent, chacun l'indique. Mais en cela, comme en tout le reste, on n'a procédé que par demi-mesures. L'installation d'une légion serait la plus opportune occasion d'introduire sous ce rapport des améliorations depuis si longtemps appelées ^

Les dépenses civiles consisteront :

Mo En construction d'habitations et, en attendant les habitations, en achat de tentes ;

2o En fournitures de semence, de bétail, et d'outils et instrument aratoires;

3<> Et en quelques frais d'administration intérieure.

L'évaluation des dépenses civiles, il faut bien le reconnaître, est moins appréciable que celle des dépenses militaires. On a essayé d'en poser la base page 250, dans le projet d'ordonnance.

i M. le général comte d'Houdetot Tient, après de nombrensse recherches, d'organiser à Vincennes une compagnie modèle qui pourrait servir de point de départ pour réaliser une partie des améliorations qu'on propose. (NoU du MaritkaL)

Mais il est bien essentiel de prendre note que si, dans ces calculs, on a jugé nécessaire de tabler au plus haut, c'est afin de prévoir toutes les éventualités, et de ne rien abandonner au hasard. Il est sensible qu'une foule de circonstances, au premier rang desquelles figure la réduction présumable du temps pendant lequel l'État doit prendre les légions à sa charge, peuvent venir diminuer des frais qui varieront suivant que l'état de paix ou de guerre laissera plus ou moins de sécurité aux colons et de facilité dans les achats de bétail et de subsistances.

Dans Vétat de guerre, assez forte pour faire face à tous les obstacles, la légion ne devant jamais reculer, son premier besoin sera de transporter la lutle au delà de son établissement. Dans ce qui sera au delà d'elle, rien ne sera tenté, en fait de cultures, pour ne rien livrer aux déprédations des voisins insoumis; dans ce qu'elle laissera en degà, les travaux de construction des villages et les travaux de culture devront suivre leur cours. En Amérique, les planteurs étaient devant et les soldats derrière, mais les planteurs étaient armés.

La dépense d'une légion, avec une occupation large, agissante et colonisatrice, sera comparativement plus forte que celle d'un même effectif avec l'occupation seule en perspective ; mais dans la mission de la première, il y a de t avenir et un but; dans la mission de la seconde, il ny a ni tun ni f autre, H y a donc avantage réel, incontestable, à substituer un mode à l'autre.

En résumé, on peut évaluer les frais d'organisation, d'installation et d'entretien pendant les cinq années, à 10 ou 12 millions pour une légion de 9,520 hommes.

SEPTIÈME ET DBaNlÂRB QUESTION.

Enfin à quelle époque Varmée d'occupation pourra-i-elle être réduite proportionnellement à Peffectif des légions?

La solution de celte question dépend naturellement beaucoup du nombre de légions qu'on se déterminera à former au début. Si Ton adoptait immédiatement le chiffre de cinq^ l'augmentation considérable de forces qui en découlerait pouvant, ainsi qu'on l'a déjà fait remarquer, produire un effet immense, il serait permis d'espérer qu'avant l'expiration de l'engagement, qu'après trois ans peut-être, il devînt possible de commencer à réduire de beaucoup l'occupation.

Avec moins de légions, avec une et même avec deux, le point de départ n*étant plus le même, les conséquences doivent nécessairement s* en ressentir. Mais il est très probable qu'on pourra réduire l'armée d'occupation d'un chiffre égal à la moitié du chiffre de chaque légion établie.