CONCLUSION

Cette discussion terminée, on se hâte de reconnaître qu'elle est loin d'être épuisée, qu*elle laisse bien des lacunes encore ; sans doute, les difficultés n'ont point été complètement résolues; sans doute, le climat, la nature du sol, la rareté des eaux, le caractère à la fois insoucieux, téméraire et exempt de besoins, des indigènes, et enfin Texpérience résultant de Tapplication doivent en susciter beaucoup d'autres. Mais peut-on demeurer comme on est, quand on est si mal? mais n'est-il pas pi*essant de chercher à sortir de la voie où Ton s'est engagé ? Là est la question. Pour la résoudre, on propose la créatioa de colonies militaires. Ce que le gouvernement a fait voir jusqu^ à ce jour j c'est une occupation militaire seulement; ce qu'il n'a pas montré, c'est le but qu'il se proposait d'atteindre avec elle. Il est donc temps ou jamais d'indiquer ce but à tous les regards; au lieu de l'articuler à demi-mot, il faut l'exprimer franchement; il faut déclarer qu'à une occupation stérile et sans fin, les colonies militaires seules sont susceptibles de faire succéder des résultats. Or, ce que le gouvernement n'a pas dit, n'a pas fait, il faut qu'il le dise, et surtout qu'il le fasse ; il y a urgence. Nourrir l'espoir que l'on conquerra les Arabes par la seule douceur de nos mœurs, par la persuasion^ par les avantages de notre civilisation, c'est une énorme déception, et rien de plus. Pendant que ce langage se débite dans les livres,* dans les salons, quelquefois même à la tribune, qu'on voie ce qui se passe en Afrique : au sentiment les Arabes répondent par des coups de fusil. Et lors même qu'on parviendrait à soumettre les Arabes, vous présenteraient-ils des garanties pour l'aveniHP' pourriez-vous leur livrer votre conquête et retirer votre armée? Non. Avec eux seuls pour colons vous devriez toujours rester forts, vous ne pourriez pas retirer un soldat, et alors queldanger pour nous en Europe t II vous faut donc des populations fidèles.

Mais les colonies militaires ne feront que peu.à peu disparaître l'occupation. D'accord ; mais au fur à mesure qu'elles s'implanteront, une partie de la tâche aura été remplie, et chaque millier d'hommes qui rentrera laissera en Afrique pareil nombre de cultivateurs établis. L'occupation pourraitelle en offrir autant ?

Si les colonies militaires étaient d'abord tentées en grand, il est plus que vraisemblable que les Arabes qui seraient entre elles et la côte se soumettraient et viendraient vivre "paisiblem^t au milieu de nous. Les années, la bonne conduite, la politique et l'organisation militaire se chargeraient d'achever l'œuvre .

Dans cette nouvelle carrière, les premiers pas seuls seront difficiles; mais, ces premiers pas faits, les autres le seront moins, et devant de premiers succès chacun prendra cœur à la besogne. Coloniser, on le sait, demande une population acti,ve guerrière, agricole, organisée à peu près à Carabe, Cette population, il faut savoir l'attirer. Tant qu'on n'aura dans la Régence que des Turcs, des Arabes, des Mores et des Juifs, on sera forcé d'y entretenir l'armée qui aura conquis, si on ne veiit pas qu'à la première guerre d'Europe la colonie nous échappe.