ACTE rV, SCÈNE V

Et qu'avec Tiolence il veut ce qu'il désire!

Quoi! de votre poursuite on ne peut se parer,

Et vous ne donnez pas le temps de respirer?

Sied-il bien de tenir une rigueur si grande ,

De vouloir sans quartier les choses qu'on demande ,

Et d'abuser ainsi, par vos efforts pressants,

Du faible que pour vous vous voyez qu'ont les gens?

Mais si d'un œil bénin vous voyez mes hommages, Pourquoi m'en refuser d'assurés témoignages?

ELMIRE

Mais comment consentir à ce que vous voulez , Sans offenser le ciel , dont toujours vous parlez^

Si ce n'est que le ciel qu'à mes vœux on oppose, Lever un tel obstacle est à moi peu de chose ; Et cela ne doit point retenir votre cœur.

ELMIRE

Mais des arrêts du ciel on nous fait tant de peur!

Je vous puis dissiper ces craintes ridicules, Madame , et je sais l'art de lever les scrupules. Le ciel défend, de vrai, certains contentements. Mais on trouve avec lui des accommodements. Selon divers besoins , il est une science D'étendre les liens de notre conscience , Et de rectifier le mal de l'action Avec la pureté de notre intention. De ces secrets , Madame, on saura vous instruire ; Vous n'avez seulement qu'à vous laisser conduire. Contentez mon désir, et n'ayez point d'effroi : Je vous réponds de tout, et prends le mal sur moi.

(Elmire tousse pins fort.) Vous toussez fort, Madame?

ELMIRE

Oui, je suis au supplice.

Vous plait-il un morceau de ce jus de réglisse?

ELMIRE

C'est un rhume obstiné , sans doute ; et je crois bien Que tous les jus du monde ici ne feront rien.

Cela, certe, est fâcheux.

66 LE TABTXIPE.

ELMIRE

Oui, plus qu*on ne peut dire.

TARTUFE. J

Enfin Totre scrupule est facile à détruire. Vous êtes assurée ici d'un plein secret, Et le mal n'est jamais que dans l'éclat qu'on fait. Le scandale du monde est ce qui fait l'oiTense , Et ce n'est pas pécher que pécher en silence.

ELMIRE , après avoir encore toassè et frappé sur la table. Enfin je Tois qu'il faut se résoudre à céder ; Qu'il faut que je consente à tous tout accorder ; Et qu'à moins de cela je ne dois point prétendre Qu'on pui^ être content , et qu'on veuille se rendre. Sans doute il est fâcheux d'en venir jusque-là , Et c'est bien malgré moi que je franchis cela; Mais , puisque l'on s.'obstine à m'y vouloir réduire , Puisqu'on ne veut point croire à tout ce qu'on peut dire , Et qu'on veut des témoins qui soient plus convaincants, Il faut bien s'y résoudre, et contenter les gens. Si ce contentement porte en soi quelque offense. Tant pis pour qui me force à cette violence : La faute assurément n'en doit point être à moi.

Oui, Madame, on s'en charge; et la chose de soi...

ELMIRE

Ouvrez un peu la porte, et voyez, je vous prie. Si mon mari n'est point dans cette galerie.

Qu'est-il besoin pour lui du soin que vous prenez? C'est un homme , entre nous , à mener par le nez. De tous nos entretiens il est pour faire gloire , Et je l'ai mis au point de voir tout sans rien croire.

ELMIRE

Il n'importe. Sortez, je vous prie, un moment; Et partout là dehors voyez exactement.