D'UN PETIT ROMAN ARABE

XHTITULé

KÉDAR ET AMÉLA (i).

Ije bon Varab, iman de Sana, dans l'Arabie heureuse , gouverne ayec sagesse , et rend fort heureux ses peuples. Il a pour ami intime un vieux derviche, nommé Malec, qui habite sur le sommet d'une montagne, à peu de distance de la capitale d'Yarab. Le bon iman va lui demander des conseils , et Malec est un modèle de sagesse.

Yarab a un fils nommé Kédar: dont le caractère lui donne beaucoup d'inquiétude. Les flatteurs corrompent ce jeune homme, qui, malgré les soins de son père, a été fort mal élevé. Yarab prévoit qu'il fera de grandes sot-

(i) L'ouvrage sera divisé par chapitres, qui ai»robt tous un titre court , dans le goût de Zadig , de Tristram , etc.

PLAN D'UN PETIT ROMAN, aog

lises, que partant il lui arrivera de grands malheurs. D'après cette crainte, il fait faire un vaste souteri^ain dans la cabane du derviche, remplit ce souterrain d'un trésor immense, scelle le trésor d'une pierre dont le derviche seul a la clef, et lui recommande de conserver ce trésor à son fils comme une dernière resr source ; mais de ne le lui découvrir qu'après que le malheur aura rendu Kédar raisonnable.

Peu de temps après , le bon Yarab meurt en réitérant cette prière au derviche Malec, qui reçoit ses derniers soupirs. Kédar devient iman de Sana , et , lëgaré par son pouvoir, par %e$ courtisans , se livre à tous les> excès , dis> sipe toutes ses ricliesses , met des impôts , éloigne les gens de mérite , aliène le cCQur de ses peuples , etc.

Un jour que Kédar est à la chasse , il rencontre une jeune et charmante bergère , toute seule , gardant ses moutons. Kédar la trouve jolie et le lui dit : la bergère répond avec pudeur et modestie. Kédar, peu accoutumé à ces deux vertus, s'enflamme davantage. Il revient plusieurs fois dans ce bois, cause avec cette bergère , qui s'appelle Améla , et lui propose de venir au sérail. La bergère refuse cet honneur ; elle -est même effrayée en apprenant qu« ce chasseur est Tiroan. Elle lui dit de fort