ESQUISSE D'UNE HOMÉLIE

POUR LE i" DIMANCHE DE CARÊME

A Meaux, vers 1683.

Bossuet, installé dans sa cathédrale le dimanche 8 février 1682, avait commencé ses prédications dès le mercredi suivant, jour des Cendres -. En 1683, il donna un dimanche du Carême à chacune des églises de sa ville épiscopale; en 1684, il prêcha la station entière à la cathédrale (Saint-Étienne) . Nous plaçons, par conjecture, l'homélie suivante dans les premières années de l'époque de Meaux. Plus tard, l'orateur n'écrivit plus guère que des canevas beaucoup moins développés. Celui-ci aurait été destiné à l'église de Chaage (7 mars 1683). Les accents sont bien ceux d'un pasteur; et malgré une allusion aux misères des peuples, il ne paraît pas nécessaire d'attendre la « chère année »

[Ductus est ^ Jésus in desertum a Spiritu, ut tentaretur a diabolo.

(Matth., IV, 1).]

Toute la vie est un temps destiné pour se former au carême ; car la pénitence est l'exercice de toute la vie chrétienne. Les dimanches sont consacrés aux œuvres de la piété, afin qu'elle influe et se répande dans les autres jours: ainsi le carême est institué afin de se renouveler dans un esprit de pénitence qui s'étende à tous les temps.

1. Phis de manuscrit autosrraphe. 2. Leâien, Mémoires, p. 182. Son

Copie à Meaux, an Grand séminaire, témoi^naee est confirmé par le

de la main d'un des collaborateurs Journal du curé Raveneau. et par

de Deforis. Cet éditeur a relégué \e Grand recueil historique du méâe-

cette pièce dans les Pensées chré- cin Rochard. — Yoy. plus de détails

tiennes et morales (t. VTI. p. 5Sfi). sur les sermons perdus de cette épo-

Tous les autres l'y ont laissée jus- que, dans Lebarq. Histoire critique

qu'ici : mais, depuis Tédition de delà Prédicatio?! de Bossuet {2^ édit.,

Versailles, on réunit sous le même p. 303 et suiv.). titre ce qu'il avait découpé en onze 3. Ce texte n'est pas inscrit en

articles différents, sans songer qu'il tête de la copie ; mais 1 exorde le

y avait ici un exorde, une division, suppose manifestement. et trois points esquissés.