PREMIER DIMANCHE

Comment donc faut-il sanctifier le carême? L'Évangile nous dit que « Jésus fut conduit dans le désert : Ductus est in âesertum ^ » ; et par là il nous montre que la retraite doit accompagner notre jeûne. Celui de Jésus-Christ s'étendit à tout, pour nous apprendre que la mortification de tous nos sens est absolument nécessaire dans un véritable jeûne. Enfin c'est par tous ces moyens que Jésus-Christ se dispose à la tentation, ut tentaretur, parce que le jeûne et tous les exercices de la pénitence doivent nous préparer à vaincre la tentation, en combattant le démon, notre ennemi.

Premier Point.

Mais pourquoi la retraite nous est-elle si nécessaire? C'est que tout est corruption dans le monde : (c Tout ce qui est dans le monde, dit saint Jean, est ou concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie : Omne quod est in mundo, concupiscentia carnis est, et concupiseentia oculorum, et siiperhia vitœ ^. » « Tout le monde est sous l'empire du malin esprit : Mundus totus in maligno positus est ^ . » Au contraire, nous trouverons Jésus-Christ dans le désert. Nous y verrons la nature dans sa pureté * : elle nous paraîtra peut-être d'abord affreuse à cause de l'habitude que nous avons de voir les choses si étrangement falsifiées par l'artifice éblouissant de la séduction ; mais l'illusion faite à nos sens se dissipera bientôt dans le calme de la solitude, et la nature nous y plaira d'autant plus qu'elle n'y est point gâtée par le luxe, ce qui nous la rendra beaucoup plus agréable.

Si, comme Jésus-Christ, nous n'y avons de société qu' c( avec les bêtes, cum hestiis ^ », pensons que les hommes sont plus sauvages, plus cruels que les animaux les plus farouches : là, c'est l'instinct qui conduit ; dans les hommes, c'est une malice déterminée et délibérée. C'est ce qui jette le Prophète dans la solitude : Quis

l.Matth., IV, 1. cet amour delà nature, trop rare