QUATRIÈME EXHORTATION AUX URSULINES DE MEAUX

lantes qui ornent l'Église, et qui nous illuminent par les influences de leurs lumières. Je trouve heureusement qu'aujourd'hui se rencontre la fête de sainte Monique, qui est votre modèle, mes Filles, en l'exercice de votre institut, dans son zèle, dans sa charité, dans le soin et la sollicitude qu'elle a eus et par les travaux C[u'elle a soutenus, n'épargnant rien pour obtenir et pour procurer la conversion de son fils. Hé ! ne savez-vous pas que ce sont ses soupirs et ses gémissements, ses larmes et ses continuelles prières qui ont enfanté saint Augustin à la grâce ? Que voilà une belle idée pour vous conduire dans vos emplois et dans tout ce que vous avez à faire dans l'instruction des enfants !

Il est vrai que vous ne trouvez pas dans cette jeunesse qui vous est confiée les grands crimes qu'avait sainte Monique à combattre et à détruire ^ dans son fils ; quoique cela ne soit pas, elles ont néanmoins le principe de tous les vices par cet héritage funeste que nous tenons d'origine. Notre mère Eve est la première qui a péché : le mal a commencé par une femme, le péché s'est introduit par votre sexe; il s'y achève, il s'y perpétue et se dilate dans tous les âges. Cette source maligne se trouve en ces jeunes filles, et se répand dans tout le cours de leur vie. Quand donc vous en voyez d'épanchées, sujettes à discourir, opiniâtres, rebelles, qui se porteni: à l'oisiveté, et surtout indociles, vous ne sauriez trop gêner ^ celles que vous voyez enclines à ces mauvaises dispositions, et ce doit être là le sujet de vos larmes et de vos gémissements ^ . Vous devez prier et soupirer pour elles devant Notre-Seigneur, sur le préjugé des grands maux qui en peuvent arriver dans la suite, car l'indocilité est le commencement de tous les vices ; et cette charité, qui fait profiter dans le salut '^, doit non seulement vous affliger et vous causer des gémissements en la présence de Dieu, mais il faut encore qu'elle vous anime à travailler fortement pour déraciner jusqu'aux moindres semences du mal, parce que l 'efficacité malheureuse du péché se développe avec l'âge.