Habac, l. 4. de prendre parti contre leur mé

2. En a fourni la preuve. — Le moire, en faveur d'un ministre imest au neutre. périeux. mais qui avait puisamment

3. Louis XIII. Le respect de Bos- contribué à la grandeur nationale, suet pour les rois ne l'empêche pas

nécessaire et plus important, fut le seul dont le crédit se soutint ; et le secrétaire d'État chargé des ordres de la guerre \ ou rebuté d'un traitement qui ne répondait pas à son attente, ou déçu par la douceur apparente du repos qu'il crut trouver dans la solitude, ou flatté d'une secrète espérance de se voir plus avantageusement rappelé par la nécessité de ses services, ou agité de ces je ne sais quelles inquiétudes dont les hommes ne savent pas se rendre raison à eux-mêmes, se résolut tout à coup à quitter cette grande charge. Le temps était arrivé que notre sage ministre devait être montré à son prince et à sa patrie. Son mérite le fit chercher à Turin ^ sans qu'il y pensât. Le cardinal Mazarin, plus heureux, comme vous verrez, de l'avoir trouvé, qu'il ne le conçut alors, rappela au Roi ses agréables services ; et le rapide moment d'une conjoncture imprévue, loin de donner lieu aux sollicitations, n'en laissa pas même aux désirs^. Louis XIII rendit au ciel son âme juste et pieuse; et il parut que notre ministre était réservé au roi son fils. Tel était l'ordre de la Providence ; et je vois ici quelque chose de ce qu'on lit dans Isaïe ^. La sentence partit d'en haut, et il fut dit à Sobna, chargé d'un ministère principal : « Je t'ôterai de ton poste, et je te déposerai de ton ministère : Eœpellam te de statione tua, et de ministerio tuo deponam te. » En ce temps j'appellerai mon serviteur Êliakim, et je le revêtirai de ta puissance ^. Mais un plus grand honneur lui est destiné : le temps viendra que, par l'administration de la justice, « il sera le père des habitants de Jérusalem et de la maison de Juda : Erit... pater hahîtantihus Jérusalem. y) La clef de la maison de David, c'est-à-dire de la maison

1. Bossuet ne nomme pas ce secré- aussi peu extraordinaire que le remtaire d'État, dont la mémoire est placement d'un secrétaire d'État, sans éclat pour la postérité, et l'était L'édition des Sermons de Bossuet, peut-être déjà pour les contempo- donnée par M. Louis Moland chez rains. Il s'appelait Des Noyers. Grarnier, en 1874, entend ce passage

2. Il était, on l'a vu plus haut, de Vintériin du ministère, à la place intendant de justice en Tiémont, sous de Mazarin en fuite. -pendant la l'autorité nominale de la régente. Fronde. Rien ne justifie cette intersœur de Louis XIII. prélation. Du reste, cette édition

3. Édit. de 1686. Var. : à la solli- purement commerciale n'a aucune citation, ... au désir. prétention critique.

4. C'est, à ce qu'il semble, le pren- 5. Is., xxii, 19, 20, 21. dre de bien haut pour un événement

régnante, sera attachée à ses épaules : il ouvrira, et personne ne pourra fermer ; il fermera, et personne ne pourra ouvrir ^ ; il aura la souveraine dispensation de la justice et des grâces.

Parmi ces glorieux emplois, notre ministre a fait voir à toute la France que sa modération durant quarante ans était le fruit d'une sagesse consommée. Dans les fortunes médiocres, l'ambition encore tremblante se tient si cachée qu'à peine se connaît-elle elle-même. Lorsqu'on se voit tout d'un coup élevé aux places les plus importantes, et que je ne sais quoi nous dit dans le cœur qu'on mérite d'autant plus de si grands honneurs qu'ils sont venus à nous comme d'eux-mêmes, on ne se possède plus ; et, si vous me permettez de vous dire une pensée de saint Chrysostome, c'est aux hommes vulgaires un trop grand effort que celui de se refuser à cette éclatante beauté ^ qui se donne à eux. Mais notre sage ministre ne s'y laissa pas emporter. Quel autre parut d'abord plus capable des grandes affaires? Qui connaissait mieux les hommes et les temps? Qui prévoyait de plus loin, et qui donnait des moyens plus sûrs pour éviter les inconvénients dont les grandes entreprises sont environnées? Mais, dans une si haute capacité et dans une si belle réputation, qui jamais a remarqué, ou sur son visage un air dédaigneux, ou la moindre vanité dans ses paroles ? Toujours libre ^ dans la conversation, toujours grave dans les affaires, et toujours aussi modéré que fort et insinuant dans ses discours, il prenait sur les esprits un ascendant que la seule raison lui donnait. On voyait et dans sa maison et dans sa conduite, avec des mœurs sans reproche, tout également éloigné des extrémités, tout enfin mesuré par