MÉDITATION SUR LE SILENCE

(]hez les Ursulines de Mcaux, vers 1()8().

Dans le post-sciiptum (1*11116 lettre ^ adressée en janvier 1686 à la supérieure des l'rsulines de Aleaux, Bossuet annonce qu'il parlera « à toute la communauté avant les élections. » Nous pensons que ce fut alors qu'il fit la Méditation dont on va lire le compte-rendu 2. La religieuse qui l'a rédigé en a malheureusement défiguré le style. Cette manie, qui se rencontre ici, d'avoir presque toujours deux expressions pour une seule idée, n'était point une habitude d'esprit de Bossuet. Plusieurs passages contiennent des incorrections manifestes, qu'on n'a aucun droit de lui imputer. De même on aurait tort de recueillir ici plusieurs locutions assez étranges : rien n'autorise à les lui attribuer.

>S?' tacHeritii<, aalvi critis.

Si tu te tais, tu seras sauvé, dit un grave auteur ^. — Ces paroles seront le sujet de notre méditation.

L'avant-propos montrait évidemment"^ les défauts de la langue, et comme elle est la source et le principe universel de tous les péchés et d'un grand nombre d'imperfections ; ensuite il était prouvé comme le silence était le souverain remède pour corriger tout d'un coup ce cours malheureux et les saillies de nos passions. Ainsi il est vrai de dire que le silence bien gardé est un moyen sûr pour faire son salut : « Si tacueritis, salvi eritis : Gardez le silence, vous vous sauverez » infailliblement sans beaucoup de peine.

Il y a trois sortes de silence : le silence de règle, le silence de prudence dans les conversations, et le

1. Édition Urbain et Levesque, jamais d'autre que la copie ou, pour t. III. p. 180. Le journ'estpas indi- mieux dire, l'analyse d'une relique. Une autre, datée de façon peu g'ieuse ? C'est la VI^ Instruction des précise et, à ce qu'il semble, peu éditions.

exacte, « jeudi matin. 1685, » men- 3. Ce ne sont pas là les textes

tienne aussi le Silence parmi divers qu'on est accoutumé à voir dans

sujets dont l'évêque se propose Bossuet.

d'entretenir la communauté. {Ibid., 4. La religieuse veut dire: mon-

p. 76). trait avec évidence.