Le mot est amphibologique 2. Comme dans le sens de com

pour nous : mais les contemporains ment. Voy. Bemargiies..., au tome

n'ignoraient pas que ce fut Turenne VII.

qui exécuta la merveilleuse cam- 8. Afranius et Petreius. du parti

pagne d'Alsace. Commanda désigne de Pompée,

donc simplement les ordres heureux 4. De Bello civ.. lib. I.

et importants donnés parLouisXIV. h. En Lorraine, sur la frontière de

Les prodiges accomplis en cette l'Alsace.

occasion sont de ceux « qu'il fit 6. On écrit aujourd'hui Schele-

faire à ses généraux. )) stadt.

troupes, d'avoir servi sous le prince de Condé, et comme un titre pour commander, de l'avoir vu faire.

Mais si jamais il parut un homme extraordinaire, s'il parut être éclairé et voir tranquillement toutes choses, c'est dans ces rapides moments d'où dépendent les victoires, et dans Pardeur du combat. Partout ailleurs il délibère ; docile, il prête l'oreille à tous les conseils ; ici, tout se présente à la fois : la multitude des objets ne le confond pas ; à l'instant le parti est pris ; il commande et il agit tout ensemble, et tout marche en concours et en sûreté. Le dirai-je? mais pourquoi craindre que la gloire d'un si grand homme puisse être diminuée par cet aveu? Ce n'est plus ses promptes saillies, qu'il savait si vite et si agréablement réparer, mais enfin qu'on lui voyait quelquefois dans les occasions ordinaires : vous diriez qu'il y a en lui un autre homme, à qui sa grande âme abandonne de moindres ouvrages, où elle ne daigne se mêler. Dans le feu, dans le choc, dans l'ébranlement, on voit naître tout à coup je ne sais quoi de si net, de si posé, de si vif, de si ardent, de si doux, de si agréable pour les siens, de si hautain et de si menaçant pour les ennemis, qu'on ne sait d'où lui peut venir ce mélange de qualités si contraires. Dans cette terrible journée ^ où, aux portes de la ville et à la vue de ses citoyens, le Ciel sembla vouloir décider du sort de ce prince; où, avec l'élite des troupes, il avait en tête un général si pressant ^ ; où il se vit plus que jamais exposé aux caprices de la fortune ; pendant que les coups venaient de tous côtés, ceux qui combattaient auprès de lui nous ont dit souvent que, si l'on avait à traiter quelque grande affaire avec ce prince, on eût pu choisir de ces moments où tout était en feu autour de lui, tant son esprit s'élevait alors, tant son âme leur paraissait éclairée comme d'en haut en ces terribles rencontres : semblable à ces hautes montagnes dont la cime, au-dessus des nues et des tempêtes, trouve la sérénité dans sa hauteur, et ne perd aucun rayon de la lumière qui l'environne. Ainsi, dans les plaines de

1. Combat an faubourg Saint- parce que c'est un des malheureux Antoine (1652). Il n'est pas désigné exploits de la guerre civile, d'une manière plus circonstanciée, 2. Turenne.

Lens, nom agréable à la France, l'archiduc \ contre son dessein tiré d'un poste invincible par l'appât d'un succès trompeur, par un soudain mouvemenh du prince qui lui oppose des troupes fraîches à la place des troupes fatiguées, est contraint à prendre la fuite. Ses vieilles troupes périssent " ; son canon, où il avait mis sa confiance, est entre nos mains, et Bek, qui l'avait flatté d'une victoire assurée, pris et blessé dans le combat, vient rendre en mourant un triste hommage à son vainqueur par son désespoir"^. S'agit-il ou de secourir ou de forcer une ville? le prince saura profiter de tous les moments. Ainsi, au premier avis que le hasard lui porta d'un siège important, il traverse trop '^ promptement tout un grand pays, et, d'une première vue, il découvre un passage assuré pour le secours, aux endroits qu'un ennemi vigilant n'a pu encore assez munir. Assiège-t-il quelque place? il invente tous les jours de nouveaux moyens d'en avancer la conquête. On croit qu'il expose les troupes : il les ménage en abrégeant le temps des périls par la vigueur des attaques. Parmi tant de coups surprenants, les gouverneurs les plus courageux ne tiennent pas les promesses qu'ils ont faites à leurs généraux : Dunkerque est pris en treize jours, au milieu des pluies de l'automne ; et ses barques si redoutées de nos alliés ^ paraissent toui à coup dans tout l'Océan avec nos étendards.

Mais ce qu'un sage général doit le mieux connaître, c'est ^ ses soldats et ses chefs. Car de là vient ce parfait: concert qui fait agir les armées comme un seul corps, ou, pour parler avec l 'Écriture, « comme un seul homme: Egressus est Israël tanquam vir ?/w/,s ''. y) Pourquoi

1. L'archiduc Léopold, dont il a collection Michaud, p. 190.)

été question plus haut, p. 438. 4. Archaïsme, synonyme de très.