I Pet., II, 6, 7. 2. Matth., xi
qui choque dans l'état de sa personne? Sa profonde humiliation. Qu'est-ce qui choque dans sa prédication et dans sa doctrine? Sa sévère et inexorable vérité. Qu'est-ce qui choque dans l'institution de ses sacrements? Je le dirai pour notre confusion, c'est sa bonté et sa miséricorde même.
Premier Point.
Au commencement le Verbe était; et le Verbe était en DieUi et le Verbe était Dieu. Toutes choses ont été faites par lui \ Ce n'est pas là ce qui scandalise les sages du monde ; ils se persuadent facilement que Dieu fait tout par son Verbe, par sa parole, par sa raison. Les philosophes platoniciens, dit saint Augustin, admiraient cette parole, et ils y trouvaient de la grandeur. Que le Verbe fût la lumière qui éclairait tous les hommes qui venaient au monde ; que la vie fût en lui comme dans sa source, d'où elle se répandait sur tout l'univers, et principalement sur toutes les créatures raisonnables : ils étaient prêts à écrire en caractères d'or ces beaux commencements de l'évangile de saint Jean ^. Si le christianisme n'eût eu à prêcher que ces grandes et augustes vérités, quelque inaccessible qu'en fût la hauteur, ces esprits, qui se piquaient d'être sublimes, se seraient fait un honneur de les croire et de les établir ; mais ce qui les a scandalisés, c'est la suite de cet évangile : Le Verbe a été fait homme ; et, ce qui paraît encore plus faible, le Verbe a été fait chair ^ : ils n'ont pu souffrir que ce Verbe, dont on leur donnait une si grande idée, fût descendu si bas. La parole de la croix leur a été une folie encore plus grande. I>e Verbe né d'une femme, le Verbe né dans une crèche, povir en
L Joan., I, 1. quia Verbum caro factum est, et
2. Note de Deforis : Quod initium habitavit in nobis : ut parum sit mi-
sancti Evangelii , cui nomen est secun- seris quod œgrotant^ nisi se in ipsa
dum Joannem. quidam Platonicus, etiam œgriiudine extollant, et de me-
sicut a sancto sene Simpliciano, qui dicina qua sanari poterant, crube-
postea Mediolanensi Ecclesiœ prœse- scant.Non enhnhocfaciunt ut erigan-
dit episcopus, solebumus audire, tur, sed ut cadendo gravius ajfligan-
aureis litteris conscribendu?n, et per tur. (S. Aug., de Civit. Dei, lib. X,
omnesecclesiasinlociseminentissimis cap. xxix.)
proponendum esse dicebat. Sed ideo 3. Joan., l, 14. viluit superbis Dens ille magister^
venir enfin à la dernière humiliation du Verbe expirant sur une croix, c'est ce qui a révolté ces esprits superbes. Car ils ne voulaient point comprendre que la première vérité qu'il y eût à apprendre à l'homme, que son orgueil avait perdu, était de s'humilier. Il fallait donc qu'un Dieu, qui venait pour être le docteur du genre humain, nous apprît à nous abaisser, et que le premier pas qu'il fallait faire pour être chrétien, c'était d'être humble. Mais les hommes, enflés de leur vaine science, n'étaient pas capables, de faire un pas si nécessaire, ce Autant qu'ils s'approchaient de Dieu par leur intelligence, autant s'en éloignaient-ils par leur orgueil : Quantum propinquaverunt inielligenUa, tantum superhia recesserunt », dit excellemment saint Augustin ^.
Mais, direz-vous, on leur prêchait la résurrection de Jésus-Christ et son ascension triomphante dans les cieux : ils devaient donc entendre que ce V^erbe, que cette Parole, que cette Sagesse incarnée était quelque chose de grand. Il est vrai ; mais tout le fond de ces grands mystères était toujours un Dieu fait homme, c'était un homme qu'on élevait si haut, c'était une chair humaine et un corps humain qu'on plaçait au plus haut des cieux. C'est ce qui leur paraissait indigne de Dieu ; et, quelque haut qu'il montât après s'être si fort abaissé, ils ne trouvaient pas que ce fût un remède à la dégradation qu'ils s'imaginaient dans la personne du Verbe fait chair. C'est par là que cette, personne adorable leur devint méprisable et odieuse : méprisable, parce qu'elle s'était abaissée; odieuse, parce qu'elle les obligeait de s'abaisser à son exemple. C'est ainsi qu'il a été établi pour la ruine de plusieurs : Positus in ruinam... Mais, en même temps, il est aussi la résurrection de plusieurs; parce que, pourvu qu'on veuille imiter ses humiliations, on apprendra de lui à s'élever de la poussière. Humiliez- vous donc, âmes chrétiennes, si vous voulez vous relever avec Jésus-Christ.
Mais, ô malheur ! les chrétiens ont autant de peine à apprendre cette humble leçon qu'en ont eu les sages
