Les éditeurs font commencer ce 2. Joan., i

premier point à l'alinéa suivant. 3. Tertull., Adv. Valentin., n. 3,

528 ESQUISSE d'un panégyrique

Paul ayant connu la vérité, il ne va point aux apôtres, qui la savaient, mais il la prêche en Arabie, à Damas, montrant que celui-ci ^ était Jésus ^ . Voyez comme il est pressé de la découvrir : Incitahatur spiritus ejus in ipso, videns idoJolatriœ deditam civitatem '^ . Mais Paul montre la vérité toute nue, sans fard, sans aucun de ces ornements d'une sagesse mondaine ; il la prêche avec une éloquence qui tire sa force de sa simplicité toute céleste.

Pour prêcher la vérité avec autorité, il la prêche dans un esprit d'indépendance; et, pour cela, il ne veut rien tirer de personne : il impose à ses propres mains la charge de lui fournir tout ce qui lui est nécessaire. Et, en effet, pour prêcher la vérité, il faut un cœur de roi, une grandeur d'âme royale : Ego aiitem constitutus sum rex ah eo super Sion montem sanctum ejus, prœdicans prœceptum ejus ^ ; et si cette noble fonction ne demande pas qu'on soit roi par l'autorité du commandement, du moins exige-t-elle qu'on soit roi par indépendance. C'est pourquoi saint Paul se rend indépendant de tout ; et s'étant mis en état de n'avoir besoin de rien, « il va reprenant tout homme à temps et à contretemps: Corripientes omnem hoviinem '\.. ; opportune, importune^. » Il s'était mis en état de ne se réjouir du bien qu'on lui faisait que pour l'amour de ceux qui le faisaient ^ .

Second Point.

Jésus a aimé la croix, et a toujours témoigné une grande avidité pour les souffrances. Paul aimait la croix pour se conformer à Jésus et pour faire régner Jésus. Aussi ce sont ses souffrances qui ouvrent la porte à l'Évangile dans les différents lieux où il prêche*^. I^es moments de souffrance sont des moments précieux. Dans les autres occasions, la bouche seule loue : parmi

1. Phrase bizarre, qui n'imite que 3. Act., xvii, 16. de loin l'Écriture aux passages que 4. Ps. ii, 6. nous avons indiqués. Il y a eu quel- ^- Coloss., l, 28. que inexactitude dans les réminis- 0. II Tim., iv, 2. cences. 7. Philip., iv, 10- 18.