Coloss., II, 12. — Ici reviennent qu'à titre de document

seil de saint Augustin : il a été dans la peine où je vous vois ^, et saura bien vous conseiller ce qu'il y faut faire : ce Nolite lihenter colloqui cum cupiditatibus vestris ~ : Cessez, dit ce pécheur si parfaitement converti, cessez de discourir avec vos passions et avec vos faiblesses ; )) vous écoutez trop leurs vaines excuses, les délais qu'elles vous proposent, les mauvais exemples qui les entretiennent, la mauvaise honte qu'elles vous remettent continuellement devant les yeux, et enfin les mauvaises compagnies qui vous entraînent au mal comme malgré vous. Ne voyez-vous pas l'erreur des hommes, qui, ne trouvant dans leurs plaisirs qu'une joie trompeuse, et jamais le repos qu'ils cherchent, s'étourdissent les uns les autres, et s'encouragent mutuellement à mal faire, toujours plus [p. 58J déterminés en compagnie qu'en particulier ; marque visible d'égarement, et que leurs plaisirs, destitués de la vraie nature du bien et toujours suivis du dégoût, ont besoin pour se soutenir du tumulte qui offusque la réflexion ? Cessez de les écouter, si vous ne voulez périr avec eux. Une grande [p. 59] résolution se doit prendre par quelque chose de vif et avec un soudain effort : demain, c'est trop tard ; sortez aujourd'hui de l'abîme, où vous périssez et où peut-être vous vous déplaisez depuis si longtemps. On n'aura pas demain un autre Évangile, un autre enfer, ni un autre Dieu et un autre Jésus-Christ à vous prêcher : l'Église a fait ses derniers efforts [p. 60] dans cette fête, et a épuisé toutes ses menaces. La vieillesse, où vous mettez votre confiance, ne fera que vous affaiblir l'esprit et le cœur, et répandre sur vos passions un ridicule qui vous rendra la fable du monde, mais qui n'opérera pas votre conversion. La mort, qui la suit de près, vous fera jouer peut-être le personnage de pénitent comme à un Antiochus ; vous serez alarmés et non convertis : votre âme sera jetée dans un trouble irrémédiable ; et incapable, dans sa frayeur, de se posséder elle-même, [p. 61] elle vous ^

1. Var. : il a passé par cette épreu- suit est une seconde rédaction, d'a- ■^^e. bord ébauchée sur les marges, puis