CHEZ LA COMTESSE D ALBANY

contre c^lle d'aucun général, quand c'eût été même Turenne ou f Condé? aurait-il donné le Misanthrope pour toutes leurs batailles? Son ami Boileau , je crois , ne le lui eût pas conseillé. 11 savait trop bien , lui , qu'on ne fait pas des vers comme l'on prend des villes, et que tout ce que font les héros s'est fait de même avant eux , se fera encore après , et se ferait sans eux. Quelqu'un aurait gagné la bataille de Rocroi , quand même monseigneur ne s'y fût pas trouvé; mais le Misanthrope , qui l'eût fait sans ]\Iolière? Quand a-ton fait rien de pareil, avant ni depuis? Et je vous prie, duquel se passe-t on mieux , de batailles ou de bonnes comédies?

" Comme la comtesse allait lui répondre , un domestique entra, et dit qu'on avait servi. — Ceci vient à propos pour vous , dit-elle à Fabre! car vous voilà , je pense, au bout de vos raisons. — Rien moins, sur mon honneur. Je ne vous en ai pas dit le quart, ni les meilleures. Tenez, Madame, de grâce, que répondriez-vous... ? — Non, non, je vous donne gagné , dit-elle , et je tombe d'accord de tout ce que vous voudrez, pourvu que nous nous mettions à table. Nous nous y mîmes, et la comtesse, pendant le dîner , fit la guerre à Fabre sur sa façon d'argumenter, et son panégyrique des arts. A propos des arts , nous parlames de madame Hamilton, qui a longtemps habité cette maison-ci, et puis de Nelson , à propos de madame Hamilton. La comtesse l'a connu, et dit qu'il ressemblait à Canova. Après le dîner, elle et Fabre montèrent en voiture, et je rentrai chez moi où j'écrivis ceci. »

Note. Ceci était considéré par Courier comme achevé. L'ayant depuis longtemps en portefeuille, il le destina en 1821 à être inséré dans un journal périodique intitulé le Lycée, dont M. Viollet- Leduc, son ami, était rédacteur. Les bornes de ce recueil ne permirent pas de publier un morceau d'une telle étendue, et la conversation demeura inédite. Elle est intitulée Cinquicjtie conversation, ^Ai'ce que , d'autres ayant préparé celle-là, Courier, engagé par la comtesse d'Albany, comi)tait les écrire toutes ; mais, à l'exception d'une conversation sur Altieri, dont on n'a point retrouvé trace, quoiqu'elle soit connue deciuehiues amis de Courier, le projet s'arrêta là.

otiO FRAGMENTS D UNE TRVDIICTION D HERODOTE.