CHAPITRE X

Êclaircisscnicnl des difficullés qui pourraient rester louchant la ri-glc du sens commun.

79. Le sentiment commun des hommes en général , diton, est que le soleil n'a pas plus de deux pieds de diamètre ; en sorte (lue s’ils étaient abandonnés à enx-mèmes, ou qu’ils ne fussent pas détrompés par la philosophie, tous jugeraient que telle est la véritable grandeur du soleil.

On répond qu’il n’est j)as vrai que le sentiment commun de ceux qui sont à portée de juger la grandeur du soleil , soit (}u’il n’a que deux ou trois pieds de diamètre. Le peuple le plus grossier sür ce point s’en rapporte au commun ou à la totalité des philosophes et des astronomes, plutôt qu’au témoignage de ses propres yeux. Aussi n’a-t-on jamais vu de gens, même parmi le lample , soutenir sérieusement (ju’on avait torfde croire le soleil plus grand ([u'un globe de ({uatre pieds. En effet , s’il s’était jamais trouvé quelqu’un assez j)eu éclairé pour contester là-dessus , la contestation aurait pu cesser au moment même avec le secours de l’expérience , faisant regarder au contredisant un objet ordinaire, (|ui, à pro])ortion de son éloignement, j)araît aux yeux incomparablement moins grand qu’on ne le voit (piand on en appioche. Ainsi, kîs hommes les pins stupides sont pt*rsu<*dés tpie leurs propres yeux les trompent sur la \raie étendue