ACTE II, SCÈNE VI. 4r

A tout ce qu'elle a dit ^ je signe aveuglément ^

LÉANDRE^ basa Ifabelle.

Tout va bien. A mes vœux le succès est conforme : 11 signe un bon contrat écrit en bonne' forme*. Et sera condamné tantôt sur son écrit.

CHIGANEAU^ àpvt

Que lui dilril? Il est charmé de son esprit.

Adieu. Soyez toujours aussi sage que belle, Tout ira bien. Huissier, remenez-la chez elle ; Et vous, monsieur, marchez.

GHICANEAU.

Où, monsieur?

LÉANDRE

Suivez-moi.

' Rien, dans la pièce, ne semble obliger à surprendre la signature de Chicaneau. l\ est tout naturel de penser que si Léandre demandait la main d*Isabelle , Chicaneau s*empresserait de la donner au fils d*un juge. Cette alliance flatterait sa passion , et lui promettrait quelque fa-» veur dans ses procès. Ce n*est qu*au dénoûment que Chicaneau paraît vouloir s'opposer au mariage ; et cela est contre son caractère , car le poète ne donne même aucune raison d'intérêt qui puisse motiver un refus de Chicaneau. n est vrai qu'au premier acte il est dit que Léandre aime à faire bonne chère, à battre le pavé, à faire le gentilhomme. Mais ce n'est pas Chicaneau qui s'exprime ainsi , et aucune de ces objections ne se présente à sa pensée au^moment du dénoûment. En un mot, il consent à donner la fille , pourvu qu'il ne donne pas la bourse. Il était inutile de surprendre sa signature pour arriver à un pareil résultat.

' Ce moyen, aujourd'hui si usé, d'escamoter la signature d'un contrat, ne l'était pas à beaucoup près autant à l'époque des Plaideurs, On en a fait, depuis, le dénoûment de vingt comédies, sans songer que le plus souvent il n'est guère vraisemblable , et surtout que le succès d'une friponnerie ne doit pas faire le dénoûment d'une pièce. C'est ainsi qu'on a donné raison à ceux qui ont condamné la comédie comme étant souvent de mauvais exemple , et dangereuse pour les mœurs. Dans une pièce d'un genre plus sérieux , Racine, si fidèle observateur des convenances, n'aurait pas fait signer aveuglément un plaideur de profession , qui ne signe jamais rien sans y regarder deux fois pUitAt qu'une. (L. )

OÙ donc?

LÉANDRE

Vous le saurez. Marchez^ de par le roi,

CHICANEAU

Comment!