A SUZANNE
La pauvreté n'est pas un déshonneur.
VoLf Aine. — Poésies léçères.
Défunt Boileau » &vori de la gloire , DaD9 se$ écrits , d Hi^xnoFtelle mémoire, Nous intéresse au^c modestes bbeurs Du jardinier qui cultivait ses fleurs.
Poëte et riche, il put de son Aatoine, Grâce à ses vers , éleyant Thumble nom.
D'un legs grossir un petit patrknoine.
Moi je n ai point de rentes , de maison ; Je n ai pas même en propre une cabane ;
i4o ÉPITRES.
Pour t'illustrer, pour te doter Suzanne ,
De gloire et d or je n ai pas fait moisson.
De mes travaux recompense honorable , J
Ma pension est mon unique bien :
C est peu, mais peu vaut encor mieux que rien ;
Et j ai béni le moment favorable
Où le destin , lassé de sa rigueur,
De mes côtés éloigna le malheur ;
Ce compagnon n'est pas toujours aimable :
Maître absolu de ses mornes sujets ,
Son prisme affreux noircit tous les objets
A leurs regards , et d'ennuis les accable.
Pourtant docile à suivre ses avis ,
Je supportais assez bien sa présence,
Quand je pouvais d'un époux et d un fils
En détourner la fâcheuse influence.
L'un vieux , infirme , et qui dès son enfance
Au joug du faste était accoutumé ,
Redemandait , de chagrins consumé ,
Aux novateurs sa fortune ravie ,
Et l'autre à peine essayait de la vie.
Seule, je dus nous soutenir tous trois ;
ÉPITRES. i4i
Mon triste cœur fut souvent aux abois.
Heureusement du moins , de 1 opulence J avais joui sans m'en faire un besoin.
La pauvreté n'est peut-être pas loin , Disais-je alors , formons-nous-y d'avance ; J'armai contre elle , et fort bien nt'en a pris ; L'orage gronde; elle frappe à ma porte ; Des hommes ncnrs composaient son escorte ^ Elle entre , adieu mes élégants lambris , .
Mon riche écrin et mes Uvres chéris !
. Je ne sauvai des mains de la rapine Qu'un Bossuet 9 un Tibulle , un Racine. Par Bossuet mon mari consolé , Vers Dieu se vit avec joie appeflé.
Mon fils allait approcher de cet âge Où l'homme instruit se fait un héritage :
Simple <le mœurs , sobre , laborieux ^ Témoin des pleurs qu'avait versés son père.
Il ne pouvait aider encor sa mère ; Mais mon4poux veillait du haut des cieux , Et l'Étemel exauça tous mes vœux.
Ma ÉPITRES.
La pauvreté de mM Idgis s'exile:
Mon fibeaiH^t Htymen lefdm bevmn.
Faible , sooffralite , ait méiiageiHhidbile ,
Tavaid besoin de qaelqoiiii près de moi :
Tu te moiitrtis à mépteive empressée, AdrcHte, dofîoë et déskitéressée ^ Je n aurais pu renccntrep Baiéux que toi.
ITu ftiyer pauvre, «né pauvre boug^ Nous éclairaif , nous tltààBaiîiùmi^ éêBX :
Lorsque ma vtil soupirait )¥légfe , De tendres pleurs venaient monittêr -tes yèûn. On ne travail pak inéme appris à lire, Mais par degrés tdu esprit se' forma.
Et quand tu sus passablement écrii^e ^ Ainsi que moi'Fëtnde té cbarina.
Tu lus , relus ètRâc^eet^Mèlikie ; Estber sur^tôut t^émut profondément ; Sur les Orgons tù tè dbiUla9ïîarrièlre.• * De tes devoirs ce pur délassement ye fit chérii' les jgôùi» de tai da tl ros se'; Et &milièrë en notre intbiiité ^ Devant le monde , où tout est vanité.
ÉPITBB8. i43
Tu me prcNivas^, sans poÉr^ , 9»I9 bassesse ^
Que tu sxvm respecter ma b^mé.
De mon argent sage dépositaire^;
Tu renfermasse si fort et sî bien,
Qu aux emprunteurs il 'n 'ensonna i^IiisrTÎen .
Ta aeusfadmas au juste nécessaire,
Non parlésiney ou par goût 4f amasser;
Et soQ isiir soit d'entasser^ d^e«tassevv Mais par des»ii|siBotistfrerid^aifiatf«.
réfiaiaà'fiot : aegaift, m^ubles<f bijoux ,.
S ateooutomaiaat à i^eveiiir cbesnoos ; Ambition, rénre> vain et pénibie-, Tu m as rairie à. ce^ destin paàsiUeil L or s^éSbie et btoHeà mesiyeaot fraoïBés :
Je crois ^i^rvir Jwatisbttp à\ﻧoirtxfmis v - Ge but m enftâinnie>,> et sèodiaiap naivani^se Sourit au hm idWe vaste^iUrtfpriM. * Pendant siximois elliti tt'atia.poÎBt malt] Notre'baiHeu9de>^de^haiiuntiiktyal, Me la laiseak gouverner à gn gui^e.
Voilà qiftW jowr^ prè»da Pak«i4ioyal,
i44 ÉPITRES.
Endroit glissant, au plus ferme fatal ,
Au jeu nouveau , victime de la baisse ,
Il perd son bien ; Targent manque à ma caisse.
L^inquiétude en secret me poursuit ;
Matin et soir je travaille ; la nuit
Je ne dors plus. Je fais cent et cent courses ,
De mon crédit j épuise les ressources ;
Bref, c^en est £sdt, je tremble chaque jour,
Par les suppôts de lavîde chicane.
De voir encor mettre à nu mon séjour.
Dans ces moments , que disais-tu , Suzanne ?
a IMadame, eh bien ! à quoi Ixm s'afiBiger ?
« Dans vos revers si la foule nouis quitte ,
« De vrais amis nous rendront leur vbite :
« Nous en avons ; ils viendront partager
« Votre disgmce , et d'elle vous venger, n
Ces mots tronyaient mes chagrins. Dans>mon gîte ,
Le front sévère et le souris'railleurv
A pas pressés s'avance le. malheur «
« Auprès de toi , me ditril , j'accours vite ; .
« Tu vois , j ai l'ang pasmi .tes vrais amis.
« A mes leoonsisi ton^œùripkw
« N'eût de lorgueil écouté les avances ,
« Tu n aurais pas, obérant tes finances,
« Perdu la paix , le premier des trésors !
« Mais sous ton toit , dès que je fus dehors ]
« Tu méditas de loger Topulence ,
« Et, dans ce but^ tu fis une imprudence.
« Moi , je suis franc , même envers de grands rois :
« J'en ai contraint à plier sous mes lois.
« Çà , désormais , nous allons vivre ensemble.
«« Sache honorer Finstant qui nous rassemble ;
« Un sacrifice est ici commandé ;
« Secrètement je Ta vais demandé : *
« J'ordonne. — Quoi? — Tes châteaux en Espagne
« T'ont mise à sec , réforme ta OMnpagne : .
« Fidèle , jeime , elle peut , d un emploi
« Pourvue ailleurs , se séparer de toi. »
« Qui? moi , quitter la .maîtresse que j aime , « T'écrias-tu, d'un ton plein de courroux, « Vous la livrer ! non ! je m'offre à vos coups. » Et tu fis tant, que le malheur lui-inéme Touché , te dit d'un accent aigre-doux :
i46 ÉPITRES.
M Reste , j'accorde une faveur insigne ;
« Songe bien... songe à t'en conserver digne. »
Dès-lors ici nous habitons tous trois.
Tu badinas souvent avec notre hôte ;
Je t ai surprise à le rendre courtois ;
Mais s'il revint , hélas 1 c'est de ma hute 1
Mon pauyre esprit à son aspect troablé ,
De rep^tir êe sentait accablé.
Se plaisantais y je dévm^s mes larmes ,
Et de mes jours pâlissait le flambeau.
Après six mois de constantes alarmes^
Je suis sur pied , j^esquive le tombeau.
Mais le malheur, dans notre honnête asile
Sentie vouloir fixer son domicile ;
A moins que Dieu ne vienne à mon secours ,
Je tremble ibrt qu'il n'y reste toujours.
Mon revenu , fortune viagère ,
Que de moitié grève un devoir sévère ,
Pare assez mal à nos besoins pressants ;
Je oEie^puâs pas te Csôre de présents !
Ronne Suzanne , allons , point de colère ;
Peu te suffit, à merveille , ma chère ;
ÉPITHES. 147
Mais moi je souffre à ne te pas donner,
Moi qui voudrais ^e biens t^fsigivijrQiinerl
Tant que je vis , passe «neor ; mais les Parques
Arriveront, hélas ! pour m^engloùtir
Dans ce lieu sombre où petits, grands, monarques,
Entrent toujours , pour n'en jamais sordr ;
Que feras*tu , moins jeune , moins agile?
« Vous n'êtes pas dans Fhiver de vos ans ; « A vôtre fils votre amour est utile ; n Vivez pour lui, pour moi, vivez long-temps. « Quant à mon sort, allez , soyez tranquille, « Et composez en paix de nouveaux chants, ft Lorsque je crus votre existence éteinte, (t Plus dW soupir répondait à ma plainte ; tt Chacun alors louait vos vers touchants ; « Et je connais plus d'une grande dame ft Que votre nom d'enthousiasme enflanune ; « Je trouverais , grâce à ce nom chéri , a Des souvenirs, des égards, un abri.
lO.
i48 ÉPITRES.
Prompte à juger de tout d après ton ame , Ton dévoûment, Suzanne, voit en beau ; Je te Tai dit, je ne suis point Boileau.
au— Li.
