QUE PROCURENT LES ARTS

O VOUS qui , de lauriers couronnant nos efibrts , Nous donnez des plaisirs qui n ont pas de remords , Vous , seul trésor d^une ame à la douleur livrée , Beaux-arts , ma hible lyre , aux amours consacrée , S'élève jusqu'à vous et chante vos bienfaits ! En vain Ton accusa vos immortels progrès ; Ce femeux orateur qui plaida pour Fenfance , Tournant contre les arts sa chagrine éloquence ^ Nous les a dénoncés comme autant de fléaux :

L'ingrat! il leur a dû ses succès les plus beaux» Sa voix même , sa voix , plus brillante que sage , Pour les calomnier emprunta leur langage , Et, plein d'un humble orgueil, dans son sublime écrit

Il les immortalise alors qu'il les proscrit.

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Ah! qui peut condamner ou nier vos prodiges , Beaux-arts ! Tout Funivers admire vos prestiges ; Vous enchantez la terre et vous peuplez les cieux ; C'est par vous que TAmour s^assied au rang des dieux. Qui pourrait remplacer cette touchante ivresse Qu'éprouve un jeune amant à chanter sa maîtresse , Une jeune maîtresse à chanter son amant!

Ces plaisirs délicats, charme du sentiment, Noua les derotiè aux arts autant qu*à la nature. Oh ! qu'il a dû goûter une volupté pure Le premier dont la main sut , au gré des amours , D'un amiable visage arrondir les contours, Reproduire Tobjet qui lui donna des chaînes!

Le premier de Fabsence il adoucit les peines , Et devant une image espéra le bonheur.

O toi, dès mon berceau, Fidole de mon cœur, Toi dont Fâffreux trépas , suivi de tant d'alarmes , Après quinze ans passés me coûte encor des larmes , Le présent le plus cher que ton amour m'a fait , Mon trop malheiu'eux père ^ hélas ! c'est ton portrait : il est dans mes douieùrs le conseil que j'implore ; Par lui , quemd tu n'es plus , je te revois encore.

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Combien de fois tes traits , par la toile rendus , Ont ramené le calme à mes sens éperdus !

Vous qui pleurez Tamour, Tamitié , la nature , Sans doute un dieu pour vous a créé la peinture. Ce dieu 9 qui de Rubens enflamma les pinceaux, Prodigue en ses bien&its de miracles nouveaux , Grée un art plus puissant; c est Fart de Démosthène. Regardez ce vieillard ; sa justice inhumaine , D*un fils jeune et léger maudissant Fabandon , Refuse à ses remcnrds le bien&it du pardon ; Le remords ne peut rien sur son ame sévère :

Gerbier parle; ce fils a retrouvé son père {^^), L'éloquence , réglant de plus grands intérêts , Ou déclare la guerre , ou commande la paix ; Porte dans tous les cœurs dont elle est souveraine Le courage ou la orainte, ou Famour ou la haine; Plus forte que le glaive , et le sceptre et les lois , Du haut de la tribune assujétit les rois.

Ce même dieu, le dieu de tous les cœurs sensibles , Dompte le fer sanglant des guerriers inflexibles-: Le luth impérieux a séduit le vainqueur, Et la douce pitié triomphe de son cœur;

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Alexandre entraîné par de magiques charmes , Plein d'un trouble nouveau ,- s'étonne de ses larmes : Dans les murs de Bagdad le farouche Amurat (*4) Abjure sa vengeance, aux accords dim soldat; Contre Alfred détrôné FAnglais même conspire : Alfred saisit sa harpe et reprend son empire (^^). Eh ! qui n est point ému de ces tendres accents , De ces voix dont Tamour a soupiré les chants! Quel mortel, combattant et Gluck et Tharmonie , Peut refuser des pleurs aux pleurs d'Iphigénie ! Entendre sans sourire, à lombre des vergers, Les rustiques chansons .des rustiques bergers! Entendre, sans que Famé aussitôt n'y réponde, La voix , qu'avec amour une autre voix seconde Répéter tendrement, quand le jour est tombée L'air qu'aux Grâces Berton semble avoir dérobé (^^) ! Quel sein en palpitant ne suit pas la cadence x\lors que sur la scène un chœur ouvre la danse ; Que la gaîté bondit sur les pas de Coulon ^ Et l'essaim des amours sur ceux de Pérignon ; Que Vestris, premier dieu de l'Olympe magique , Vient suspendre les pleurs de la muse tragique !

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Mais de ces arts divins cultivés parmi vous , Français , il en est un qui les surpasse tous :

c'est Fart des vers. O pompe ! ô grandeur! é merveille! Les chants les plus flîattçurs ne charment que loreille; La peinture est muette ou ne parle qu'aux yeux ; L'auguste poésie , habitante des cieux, Réunit de ses sœurs les palmes sohtaires^ Ses sœurs de sa puissance à Telivi tributaires ^ Tout plein de Fimmortelle , et par elle inspiré. De ses divins secrets interprète sacré , Homère les révèle à la Grèce étonnée :

La sensible Sapho , de Phaon dédaignée , Imprime à ses écrits l'éclat de ses malheurs : Didon veut que la mort termine ses douleurs ; Mais Virgile les chante , et les rend immortelles : Modèle des cœurs purs et des amants fidèles , Pétrarque de sa Laure illustre les rigueurs : Properce de Cynthie ennoblit les faveurs :

Charmant comme l'amour, comme l'amour volage , L'aimable Anacréon , encor jeune ali vieil âge , Près de sa Lycoris , une coupe à la main , Plein d'un double déhre, achève son destin :

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Tibulle ne croyait chanter que sa tendresse , Quand it trouva la gloire aux pieds de sa maîtresse. Près de Julie Ovide inventa l'Art d'aimer ; Cet art pour le lecteur devint Fart de cbarmer : Le Tasse , plus hardi , dans son vol plus rapide , Aux bornes de ce monde en crée un pour Armide : L'Arioste est fécond en merveilleux tableaux ; Ses héros sont des dieux ; ses belles des héros ; Cet aimable enchanteur joue avec les prodiges : Voltaire , non moins riche en ses doctes prestiges , Chanta sur tous les tons pour plaire à tous les goûts ; Tel cet Alcibiade , et si fieret si doux , Adoré des héros , des belks et des sages, Des Persaiiks et des Grecs entraînait les suffrages. Ce Milton , ce vieillard , THomère des Anglais (^7), O des troubles civils déplorables effets !

Chargé du poids des ans , privé de la lumière , Pauvre , dans un eiil va finir sa carrière ; Mais il sut de Tétude amasser les trésors ; Mais d'une autre Antigone il entend les accords ; De touchants souvenirs, une mâlç harmonie, Baume d'un cœur soufflant, exaltent son génie.

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Quand son œil est fermé , les deux lui so&t ouverts ;

Son luth mélodieux a redit leurs concerts ,

Et les premiers amours , et TÉden, et ses charmes ,

Et la première faute , et les premières larmes;

D'Eve il peint là douleur, et ne sent plus ses maux.

Heureux le jeutte auteur^ qui ^ plein de ces tableçiux,

Sur des ailes de feu franchit la double cime !

Des tourments de Famour devient-il la victime ,

Il chante : tous les yeux se mouillent de ses pleurs ;

L'art qu'il;a cultivé console «es douleurs;

Son luth est un ami complaisant et fidèle ,

Qui vient à son secours dès que sa vôix lappelle :

Des revers du destin il n'est point effrayé.

Homère est-il moins grand pour avoir mendié ?

Non , cet abaissement où se cache sa vie ,

Honorant le poète, accuse sa patrie.

Du poëte tombé dans le mng le plus bas

Les trésors sont plus vrais que ceux des potentats.

Un roi n'est pas certain de garder sa couronne^

Le hasard peut ôter ce que le hasard donne ,

Et quand le sceptre échappe à ses débiles mains ,

Au mcmarque isolé, triste objet de dédains ,

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Il ne reste plus rien de sa grandeur première Qu W trop vain souvenir qui double sa misère : Tandis que 1 écrivain errant, persécuté , De sa gloire en fuyant marche encore escorté; L ordre d'un vil tyran dans les cachots l'entraîne ; Les muses aussitôt viennent briser sa chaîne : Tel le jeune Chénier^ chargé du poids des fers , Se croyait libre encore en soupirant ^q% vers (**) ; Son cœur goûtait la paix dans un séjour d'alarmes ; Alors que ses malheurs nous demandaiei^t des larmes. Et que de son trépas Farrét était porté ,^ Il rêvait doucement son immortalité.

Charme heureux des talents, délices de Tétude, Au sage , ami des arts et de la solitude , Vous tenez heu dé tout quand il a tout perdu. Vous , que chercha long-temps mon regard éperdu , Célèbres orateurs, philanthropes sublimes, DW talent vertueux honorables victimes ^

,. Jordan', noble Dégérando ,

De ce cher exilé le Pylade nouveau ,

Et toi qui, rejetant des offres étrangères ,

Pour ton ingrat pays conservas tes lumières ,

Sicard, que vainement réclamèrent mes pleurs {^^) Au temps où la pitié ne touchait plus les cœurs , Vous les avez connus ces plaisirs du génie!

Quand les plus grands dangers menaçaient votre vie, Calmes , et plus heureux que vos persécuteurs , D^un généreux travail vous goûtiez les douceurs ; Vous poursuiviez la gloire ! elle est votre partage ; Réunissez sa palme à celle du courage.

Moi , je ne puis nourrir un espoir orgueilleux ; Vous chérir est, hélas ! ce que je sais le mieux ; Mais si mon souvenir vit dans votre mémoire , Si vous m aimez toujours , c'est assez pour ma gloire.

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