A UN GUERRIER FRANÇAIS

D un époux que j^aimais , mort à la fleur de Fâge ,

Mon cœur déplorait le trépas , .

Et doua les crêpes d^ veyyage

J^ensevelissais nJ^es. appas; J*abandonnaià h monde, où , de son nom parée , Et belle de Véclat cpxê me prêtaient ses feux ,. Sur ses pas autrefois jç o^arijl^s enivrée ; , De Famitié , du sang , oubliant tous les nœuds , Je fiiyais les amis dontj «tais adorée; 3e fuyais ities parents , que touchaient mes malheurs ;

Je restais seule avec mçs pleurs.

Ces arts si séduisante, charme d'une ame pure , Ces beaux arts, de IWnoiir don^ chers et précieux,

N avaient plus d*ai(traîts à mes yeux ,

ÉPITRES. r63

Et je né^igeais leur culture;

Je laissais ce luth amoureux , Qui, du cœur empruntant sa.plus douce harmonie, Dans les premiers beaux jours du printemps de ma vie

Soupira quelques airs heureux; Je laissais ce pinceau, qui, secondant mes vœux,

Si souvent en des temps d^absence D'un objet adoré me rendit la pcésepoe ; Je laissais tout. En vain pour m arjcacher au deuil Vingt amants, qu'affligeait ma longue résistance. Espérant qu un grand nom flatterait mon oi^eil , Imploraient , Tœil en pleurs,, le prix de leur constance ; Je restais insensible à leur tendre douleur : Aucun d'eux avait-il les traits et le langage De cet époux-amant, mon unique bonheur!

Qu'étaient-ils près de toi , chère et plaintive image !

Ta voix de la nuit des tombeaux Opposait un obstacle aux vœux de tes rivaux.

Je crus mon ame, hélas ! fermée à la tendresse.

Tu viens, Volny, dans nos climats; Tu viens , valeureux chef d'intrépides soldats , Des partis irrités vaincre et calmer l'ivresse ;

i64 ÉPITRES.

Tu parais à Milan dans l'éclat d un guerrier :

Dont le front ^ aussi doux qu altier, Joint les palmes de Mars aux fleurs de la jeunesse;

Tu parais , conquérant humain , Chez un peuple vaincu , Folivier à la main.

J'oublie en te voyant mes pertes, ma souffrance; Je rentre à ton aspect dans mon adolescence : Mon luth , qui, ai long'-temps muet et détendu, A ces tristes lambris demeurait suspendu, PoUi* soupirer ton nom sous mes doigts plus flexibles Rend la vie et la voix à ses cordes sensibles ;

Mes pinceaux , que j ai ressaisis , Doux efFet de Famour qui ressemble au prodige ! De tes traits enchanteurs , qu'à peine j'entrevis ,

Me font adorer le prestige ;

Tout s'embellit autour de moi; Un souvenir cruel n'accable plus mon ame, Et je ne rêve encore à ma première flamme

Qu'afin de mieux rêver à toi.

Mon cœur fit mes chagrins , et mon coeur les console : Le monde dans son sein me rappelle , et j'y vole. Mais un peuple , et de joie et d'amour transporté ,

ÉPITRES. i65

A célébrer Volny dans nos remparts s apprête : Volny, je veux paraître à cette auguste fête; Je veux épuiser 1 art qui double la beauté :

Uu héros quelquefois cède à la vanité ;

Ornons avec soin sa conquête.

Pinceaux , éloignèz-vous ; luth , suspends tes accords ; Ma parure, aujourd'hui voilà mes seuls trésors. L'airain tonne : c'est lui; 1 amour me favorise. O plaisirs ravissants pour ce cœur trop épris !

A peine aux jeux je suis admise ,

De Volny j'obtiens un souris ; Il fend pour m'approcher la foule qui s étonne ;

Il me flatte d'un doux regard ,

Et sa voix daigne prendre part

Aux éloges que l'on me donne.

Arrête , trop aimable amant ; Ce regard séducteur, cet aimable sourire, D un feu long-temps caché doublent l'enchantement ;

Us l'ont porté jusqu'au délire.

Volny, de grâce, épargne^moi!

Oui , malgré ces garants , que je brûle de croire ,

Ces trop chers garants de ta foi ,

i66 ÉPITRES.

Je doute encor de ma victoire.

Je sais que dans nos murs , étonnés de ta gloire , Où tu vis maintenant puissant et respecté ,

Je compte plus d une rivale

A qui je le cède en beauté ; Mais en amour du moins je n'ai pas une égale.

Charmant Volny , n'en doute pas , Celles qui dans ce jour, s attachant à tes pas, Briguent avec orgueil Fhonneur de te séduire , Si demain, moins heureux, d'un revers accablé, Tu te voyais contraint à fîiir de cet ^empire , Ne s'informeraient pas si tu pars consolé :

Pour moi, de mon amant toujours enorgueillie , Bravant un vain.i)iunnm*è , et cédant à mon cœur, J'irais avec transport m^unir à ton malheur.

Loin de mon ingrate patrie; i j . .

Les dangers de la mer, les horreurs des combats ,

J'affronterais tout pour te «uiyre ;

J'aimerais mieux cesser de vivre Que de me voir réduite à>pleurer ton trépas.

Mais , hélas ! tous mes feux peut-être

AiTéteront à peine un jour

Le héros que la gloire a conquis sans retour.

Ah ! sois ingrat , si tu veux Tétre; Tu n'en seras pas moins Tidole de mon cœur; Je bornerai mes vœux à te voir, à t'entendre :

Je le sens, pour une ame tendre Un amour malheureux est encore un bonheur.

A MADAME DIJFRENOY,

wÉE JAY.

De mon fils , mon seul fils , épouse aimable et chère ,

O toi, la fille de mon cœur,

Avant qu'un lien enchanteur M'eût acquis Theureux droit de me nommer ta mère , Que pour toi mon tribut ne soit pas sans douceur.

Eb quoi ! tu parais alarmée ; Je vois rougir ce front, siège de la pudeur :

Ne crains rien , ô ma bien aimée !

Vertus , esprit, talents, bonté, raison, candeur,

Tout ce qui dans toi m'a charmée , Je n'en instruirai pas l'agile renommée :

Le bruit interrompt le bonheur ; Le mien est de t'aimer, de pouvoir te le dire, De voir entre tes bras ton premier-né sourire ;

JâPITRES.

Et , lœil fixé sur son berceau , De penser quelquefois quW Phocion nouveau,

Peut-êfre en cet enfant respire.

Déjà de ses hauts faits j'esquisse le tableau :

Aveugles comme les amantes , Mères , vous caressez des erreurs séduisantes ; Mais des songes d'atnour le réveil est cruel ;

Tandis que le cœur* maternel ,

Détrompé; de fables brilkmtes , .

De son partage obsQur bénit csncor le ciel ,. Moi, des révea diviiQuS de ma vive je;iiAes^e ,

J'abjure lempire orgueilleux : ^ Adorer mes enfents , voilà.ma seule ivresse ,

Je ne veux vivre que pour eux.

170 ÉPITRBS.

A M. FÉLIX PAULCON.

Dans ce siècle , où chacun m flatte 4e connaître

Ce qui pour tous est inoert&in ,

Il n^est pre8<|ue pas cl écrivain

Qui n^ s^érige en docte maître

Pour ea«ragef< le cdeur Ivamain.

A les entendre , la nature '

Et ramitié ne sont qi:t^uniiom ^

L'amour un être de raison, Et Taustère franchise une adroite imposture.

Pour moi , sans m'enfoncer dans cette route obscure ,

Dans cet abyme du savoir Où le plus clairvoyant ne peut encor rien voir, Fidèle à ceux que j'aime et fidèle à ma mère , J'idolâtre à-la-fois et chante tour-à-tour L'amitié , la nature , et quelquefois l'amour ; Oui, l'amour à mes yeux n'est point une chimère;

Il est permis de croire à tous ces sentiments Quand on porte un cœur tendre et qu on n'a que vingt ans. 'J'y crois, ami. Je crois à la reconneûssance, Et dans les malheureux auxquels je tends les bras Je ne redoute pas de trouver des ingrats.

En vain votre tendre prudence

Veut d une sage défiance

Incessamment armer mon cœur, - Dans ma crédulité repose.mon bonheur ;

A me tromper si Ton: s'occupe , ;

Si ma féUcité n'est au fond qu'une erreur,

Je chéris mon rôle de dupe.