ÉLÉGIE HISTORIQUE
Et te sonantcm pletuiis aureo, AlcœBi plectro dura navis, Durafugœ mala , dura helli !
HoRAT. lib. 11. od. i3.
Banni par Pittacus des lieux de sa naissance ,
Au-delà des lointaines mers , .
Dans le creux des roehers , dans le fend des déserts , Ainsi le triste Alcée exprimait sa souffrance : «Mitylèné^ séjour &Vorisé des dieux, * ' - Que la nature empreint de sa magnificence , Que charment de Sapho les pleurs mélodieux;
Bords sacrés , champs délicieux
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Où le sein maternel a nourri mon enfance , Où les mânes de mes aïeux M'armèrent pour Tindépendance , ' Ne verrai-je plus tes beaux deux ?
« Déjà cinq fois au moins la féconde Pompne Suspendit aux vergers sa brillante couronne, Depuis qu errant, proscrit, seul avec mes douleurs, Vers toi je tomne en vain mes yeux chargés de pleurs. Vastes et belliqueuses plaines , Tombeau de nos tyrans vaincus (^^) , Champs aimés de Cérès , coteaux chers à Bacchus ,
Monts protégés par les Silènes , Vallons peuplés d'échos , ne vous verrai-je plus ?
« Dans vos grottes mystérieuses , Dans vos sentiers, à peine ouverts, Que visite souvent la muse des beaux vers , N'irai-je plus rêver, forêts silencieuses?
« Odorants citronniers, myrtes voluptueux, Qui prêtez aux amours votre discret ombrage ,
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trazons , que ceint en voûte un complaisant feuillage , Naccorderez-vous plus un asile à mes feux?
Du noir chagrin qui me consume , Souvenirs enchanteurs, vous doublez Tamertume !
« Tout est changé pour moi, loin du pays natal. Le temps même , le temps n a plus un vol égal ; Les jours fix)ids de l'hiver prolongent leur durée ;
L'été n'a que de longues nuits; Ma lyre , chaque soir, vainement implorée , Absente connue moi d'une rive inspirée , N'a plus un seul accord pour tromper mes ennuis.
« Dévoré d'une fièvre lente ,
Vous ne me désaltérez plus, • Sources dont l'onde bienfaisante Sous les murs de Lesbos s'épanche en doux tributs.
ce Rendez-mioi , dieux puissants , rendez-moi la patrie !
L'exil est le plus grand des maux ; Ne pourrai-je , du sort désarmant la furie, D'un pied libre aborder la terre de Lesbos, Saluer de Sapho l'olympique demeure ,
Et, diuis le lit accoutumé , Mollement , une nuit , une heure »
Dormir près dW objet aimé ?
ff Mais où s'égare ta pensée ?
Tu rêves une amante , ô malhe\u*eux Alcée ,
Lorsque chassé de tes foyers ,
Sous des cieux inhospitaliers,
Poursuivi d'asile en asile,
TunaspasunabritranquâUel N'invoque plus ramour, abjure l'amitié ; Oppose à l'abandon un cœur tranquille et £enne ;
Les malheurs qui n'ont point de terme
Fatiguent jusqu'à la pidé.
A l'éclat de ton nom crains de porter atteinte ,
Et , d'un peuple lâche ouhUé ,
Meurs sans exhaler une plainte ; I
Dans les bras de la mort sai^ve^toi du dédain. »
A ces mots le rival d'Homère (^®) • .
Tire un glaive éprouvé; sa main, Esclave de ses vœux , va finir sa misère.
Il sourit au trépas !... Tiinage de sa mère Accuse, gémissante, un désir inhiunain.
Il clt>it Fentendre encor cette mère adorée , Lors de raiTêt felal, remplir IW de ses cris;
Il la voit , tremblante , égarée ',
Au nom de ses cheveux blanchis , Conjurer tous les dieux de veiller sur son fils. Elle a fui les plaisirs offerts à sa jeunesse Pour entourer ce fils des soins d'un pur funour ; Ingrat , oséra^;4l lui ravir sans r^totqr
L'unique espoir de sa vieillesse î . ..
« Pourquoi ne suis-je point tombé dans les combats , Quand de la liberté j'avais vengé l'injure ?
Dit4l; aux mâles chants d'héroïques soldats, ' Ma m^e eût lavé ma blessure
Et préparé ma sépulture.
Mon tombeau coiiTonné de lauriers toujours verts Eût de Sapho peutrétre obt^iu qiielcpies vers (^7) , Et Lesbos , dans ma mèrehohorant ma mémoire, Eût cliarmé ses douleurs du récit de ma gloirq.
Plus d'un généreux citoyen, ( Lesbos en garde encor de chers à la victoire )
iga ÉLÉGIES.
Prêterait à ses jours un fidèle soutien.
Mourir proscrit ! briser son ame maternelle !...
Non , je n^en croirai pas un aveugle transport; J
Honune , avec dignité je subirai mon sort;
Elle a vécu pour moi, je dois vivre pour elle. » '
Tandis que combattu par ces pensers divers ,
Il contemple les vastes mers Qui de ses ennemis favorisent la haine , Les rames à grand bruit fendent le sein des flots; IJn navire léger rase Thumide plaine, Son mât a déployé les couleurs de Lesbos !... Alcée a tressailli de crainte et d'espérance. Est-ce du fier vainqueur ou colère ou clémence ? Ijui vient-on annoncer son rappel ou la mort ?... Bientôt de cris joyeux a retenti le port.
Presse tes pas, illustre Alcée;
Ta mère a flédû Pittacus ; Ton île , désormais de carnage lassée , Impose à ses eniants l'immortel caducée (^^).
Tes pénates te sont rendus ; Laisse rentrer la paît dans ton ame o^nsée.
Souveraine du monde, ô puissante Gypris, Vous, astres lumineux, divins frères d'Hélène,
Éole, toi dont Tordre enchaîne
Le plus indompté de tes fils , Guidez ce cher vaisseau vers les coteaux fleuris
Où le cygne de Mitylène Chantera dans ses vers , par TOlympe applaudis ,
Bacchus , TAmour et son pays {^^) !
